姜通也笑了：这么一想，将军您今年才二十六岁，真是年轻得吓人。
    狄其野暗自反驳，其实将军我今年二十四。
    不过，狄其野顺下去一想，假如算上上辈子，那自己今年可就是五十大寿，比顾烈足足大十六岁，这么一想，狄其野莫名生出了长辈之心，感觉在顾烈面前更硬气了一点。
    真是完全不需要精神胜利法。
    姜通听到将军奇怪地轻笑了一声，循声看去，却见将军潇洒地勾着唇，照旧是剑眉星目，照旧是俊朗不羁。
    时光似乎对这个永远拥有飞扬意气的人格外宽容，舍不得让他老去。甚至都舍不得催促他褪去少年风骨。
    姜通只能感慨，将军当了四年定国侯，看上去，竟然是一点都没变。
    敖一松近来如何？
    狄其野久住未央宫，牧廉、姜延和庄醉都是没朋友的官职，言官轻易也不想招惹他们，而姜通和左朗低调得不能再低调，唯独敖一松坐在吏部左侍郎这个位置上，本来牵扯就多，是轻易不敢多走一步，生怕被言官参个天昏地暗，连定国侯府都不敢多去。
    因此，在这些下属中，除了远在云梦泽的钟泰，狄其野见得最少的，就是敖一松。
    姜通想起本来最爱扎别人心的敖一松时刻怕被言官扎心的模样，幸灾乐祸地笑起来：他啊，他苦着呢。
    附近的精兵们整肃着军容赶路，眼神却一直往说笑的两位将军身上瞟，这可是大楚兵神，定国侯！这辈子有幸跟他出征，值了。
    黄昏时，大军扎营。
    狄其野腿上盖着绒毯，与姜通商讨前方传来的最新敌情，刺伊尔族正在攻打冶庚城，这座毗邻乌拉尔江的城池终究没有躲过被觊觎的命运，但好在翼州都督府已经领命驰援，正在与刺伊尔族骑兵对抗。
    将军。
    近卫应声进了帅帐，拿出一个木盒，匆匆禀报道，陛下回信。
    这木盒，像极了当年狄其野用来送顾烈春蚕的盒子，他还记得，当时顾烈还用木盒诳了他一两银子。
    姜通自觉避让，转过视线，狄其野打开一看，是一幅画。
    最惹人注意的是那只与顾烈背上纹章非常相似的火凤，它两翼高展，目光如炬，一爪有力地勾起，深入岩石，另一爪平展着，按在身下巨狼的肚子上。
    那头狼不仅对火凤露着肚皮，眼睛眯起，四肢软软地搭在身前，额头上还傻乎乎顶着片桑叶。
    成何体统！
    有伤风化！
    耍流氓！
    咦？陛下这是画了幅火凤擒狼？定然是为将军鼓舞士气。姜通久不闻声响，自然转过身来，看了个正着。
    狄其野匆匆把画原样折了放回木盒内，清了清嗓子：我们接着说冶庚城。
    *
    狄其野那边被顾烈隔空调_戏得生气，顾烈这边，心情是真的不好。
    楚初二年继了祝北河任的大理寺卿，被右御史牧廉参了。
    此人包庇肆意兼并百姓农田的地方官员，被州监察御史送到牧廉那里，牧廉仔细一查，这人包庇纵凶不是第一回 ，就赶紧查了个底儿掉，把人参到了顾烈这里。
    虽说，顾烈从一开始就是有意为之。
    前世，因为顾烈与狄其野并不是心意相通，所以刺伊尔族来犯时，顾烈不愿再给立于朝堂暴风中心的狄其野更多军功，派出去的不是狄其野，而是让本该负责的翼州都督府去打，打了将近一年，才打退刺伊尔族。
    中途，翼州知州还被参克扣粮银，顾烈甚至把翼州涉事的地方官全数换了一遍。
    所以，前世这场仗不仅耗费时间，粮银也耗费甚巨。此生是非狄其野不可。
    然而令顾烈不能忍受的是，到了楚初二十年，当年的翼州知州之子高中状元，殿试时，他在顾烈面前告了血书御状，顾烈着人细查，才知道，真正克扣了粮草的，是参了翼州知州、后来接任翼州知州的北滨道道台。
    前世这一桩冤案，真是标准的贼喊追贼，构陷忠良。
    举荐北滨道道台的大臣，是一位庄家出身的重臣。
    他在案发后，亦是痛哭悔过，说自己受了北滨道道台的蒙骗。北滨道道台确实不曾招认与其有任何牵扯，锦衣近卫也不曾查出证据，既然无凭无据，顾烈也无法追责，只能是不加重用。
    而现任大理寺卿，就是那位庄姓重臣。
    顾烈今生在楚初二年选了他继任大理寺卿，就是想看看，此人究竟是个什么品性，到底是不是冤枉。
    虽然今生索贿不能证明这位庄大人前生有罪，但不论如何，他今生贪赃枉法是板上钉钉。
    顾烈有心杀鸡儆猴，这两年锦衣近卫也不曾放松过对这位庄大人的监视，因此，此案人证物证俱全，但凡与这位庄大人有财物往来的，一个都跑不掉。
    负责监审这位庄大人的，就是起复原职的大理寺卿，祝北河。
    面对着更加沉稳的祝北河，顾烈只说了这么两句话。
    当年荆信起兵，寡人与你是托命之交。如今你一贬一复，不是寡人薄情，是你失信。
    当官不易，寡人再信你一次，你也，好自为之。
    祝北河抹去面上热泪，深深一拜，即刻赶赴大理寺上任。
    一朝被蛇咬，可惧；十年怕井绳，无能。
    终究是要把这一页翻过去，才不会阻碍于心。
    *
    帅帐中，夜烛如豆。
    狄其野在睡梦中紧紧皱着眉。
    他又做了怪梦，可他在梦中，不是他自己。
    是顾烈。
    第117章 刺青逃亡
    说狄其野是梦中的顾烈, 其实也不完全对。
    他还是站在旁观角度的, 像寻常做梦那样。只是狄其野不知为何能感受到顾烈的感觉, 这才让狄其野第一时间，生出了自己是顾烈的错觉。
    梦一开始，狄其野首先听到了十分模糊的谈话声。
    他们已经是唯二的楚王孙, 咱们冒着性命救他们出来，总得做个标记，万一日后出了什么差池, 那咱们这些血可就白流了。
    所言极是！我认识一个过命兄弟, 他是南疆人士，极擅刺青, 我请他将大楚的火凤纹章纹于两个孩子不易被察觉处，再带他们远走。
    窦侍卫义薄云天！
    狗贼追的太紧, 诸位快快逃命去吧。保重，咱们后会有期！
    后会有期！
    一阵喧闹后, 众人离去，重回寂静。
    狄其野这才看清，这似乎是在一家农户平屋内。
    两个孩童并排躺在农家简朴的木床上, 左边那个衣着鲜丽, 绣金戴玉，一看即知是王侯子孙；右边那个虽也衣着上佳，但对比之下，远远没有那么夸张。
    左边那个泪痕未干，张着嘴巴酣睡着, 时不时抽噎一下。
    右边那个只是微微皱着眉，是很小大人般的严肃模样，仿佛这么小小年纪已经有了睡不安稳的毛病。
    狄其野一眼就认出来，右边那个是顾烈。
    几乎在亲眼看到顾烈的同时，狄其野感受到顾烈心头萦绕着的痛苦与不安。
    是了，此时楚顾刚刚被夷九族，这两个孩子的所有亲人都不存于世，只剩下彼此兄弟两个。
    想到这里，狄其野忽然意识到，顾烈是唯一的楚王孙，也就是说，左边这个孩子，也没有能够活下去。
    狄其野一声叹息。
    狄其野仔细打量着八岁的顾烈，眉眼还是那个眉眼，只是稚气些，睡梦中还握着拳头。
    正想着，左边那个孩子在睡梦中哭了起来，哭着哭着，他就醒了，伸手去推顾烈，把顾烈推醒，抽噎着说：顾烈，我害怕。
    顾烈显然有些不知所措，试探着用小手拍拍他的背，学着大人般安抚道：不怕。
    得了顾烈的安慰，那孩子哭得很凶了。
    如此吵闹！
    窦侍卫领着先前提到的过命兄弟进门，见孩子哭了，登时教训道。
    那孩子吓得不敢继续大声哭，还是忍不住低声抽噎着。
    顾烈依旧拍着他。
    窦侍卫那位过命兄弟话不多，沉默着煮了两碗麻沸散，喂两个孩子喝了下去，打开密密麻麻的针袋，又调起了颜料。
    调了一半，这过命兄弟皱眉道：鸽子血不够。
    刺不成？窦侍卫急了。
    不是刺不成，过命兄弟解释，想要平日看不见、喝酒或热水烫过才会显形的刺青，就必得用鸽子血。鸽子血只够一个。另一个，只能是寻常刺青。
    麻沸散起了作用，两个孩子都昏昏沉沉起来，但不至于到睡着的地步，
    窦侍卫往两个孩子的衣着上一扫，立刻决断道：给左边那个用吧。
    然后又说：兄弟，此事事关重大，就交托给你了，我出去引开追兵。
    那过命兄弟一点头：我省的。
    话音刚落，窦侍卫就提着刀出了屋。
    狄其野皱起了眉，虽然这窦侍卫明显是因为左边孩子身份更高，才将鸽子血给了他用，但是，对八_九岁的孩童来说，胡乱刺青就已经够危险了，再加上鸽子血，不是更容易感染么？
    不等狄其野深思，那过命兄弟剥了顾烈的衣服，在顾烈身上描起纹样来，光是这一步就用了一个时辰，随后，他拿起了那些密密麻麻的银针，沾上染料，对准顾烈的背，一针接一针地刺下去。
    呜
    顾烈只是低低呜咽了一声。
    狄其野因为感受到顾烈感受到的连绵不绝的疼痛而勃然大怒，可是却无能为力。
    这只是一个梦，狄其野什么都无法改变。
    狄其野已经听顾烈说过，刺青是一针一针刺出来的，但那只是顾烈刻意含糊的一带而过，与亲眼见证到底是怎么一针一针刺出来的，差距太大了。
    一想到那漂亮得像是在顾烈背上燃烧的火凤纹章是这么来的，狄其野就忍不住想拔出他的青龙刀。
    狄其野不忍心看，又不忍心调转视线。事实上，他也没法调转视线，这并不受他控制。
    不知过了多久，狄其野忽然感受到比先前更尖锐更令人难以忍受的痛楚，必定是麻沸散的效用过了，可那火凤纹章，才刺了不到一半！
    那过命兄弟感受到孩童紧绷起皮肤，又给顾烈喂了几口冷掉的麻沸散，也不顾是否生效，手上针不停，继续刺起来。
    等这折磨一般的刺青刺成，那过命兄弟又换了颜料，给刺青二遍上色。
    第三遍颜料上完的时候，那只漂亮的像是燃烧一样的火凤，就占据了顾烈的背，耀武扬威地宣示着它的存在。
    狄其野的杀心并不重，但此刻，他真想杀了它。
    这就已经从深夜到了晌午朗日，那过命兄弟也不休息，另煮了麻沸散，复又给另一个孩子喝下，给他描起纹样来。
    亦是同样的过程，不同的是，这一回，他在颜料中掺入了大量的鸽子血。
    孩子痛得呜呜直哭，那过命兄弟并不搭理他，自顾自地捏着针刺青。
    到晚间时，窦侍卫才回到平屋中。
    成了？
    成了，那过命兄弟点头，不可敷药，不可擦洗，需得结痂脱落后，再涂上这瓶固色药剂，涂一层即可，之后再过一两日，才可碰水。
    我记下了。兄弟，大恩不言谢。
    客气。
    那个气字还没落地，过命兄弟的人头就落地了。
    另一个孩子吓得哇哇大叫，直往顾烈的身边缩去，可他一动，又因为背上的疼痛而哭泣起来。
    顾烈也动不了，只能握着他的手。
    窦侍卫皱眉看着他们。
    哭声渐渐低下去，直到不敢再有任何声响。
    窦侍卫这才满意点头，板着脸说了些你们是楚王孙不可任性吵闹需得以复仇为重等语，将两个孩子教训了一通，这才拖着他过命兄弟的尸首出去了。
    等他出去了，另一个孩子才敢抽噎出声，对顾烈道：堂弟，我害怕，我想爹爹，想娘。我不喜欢窦侍卫。
    他们都趴躺着，背上刺青逐渐洇出了血，似凝微凝，还没有半点结痂的迹象。狄其野感到顾烈的痛，整个心都在疼。
    小小的顾烈把脸埋在衣袖里，用力擦了擦，才哑着嗓子小声说：我也想。
    入夜，窦侍卫冷着面，再三告诫他们不许翻身、不许去碰刺青、不许把被子拉上去盖住刺青，两个孩子都乖乖点头。
    灯一灭，眼前就黑了。
    狄其野眼前亦是一黑，再有画面，已是天蒙蒙亮的时候。
    堂弟，顾烈
    狄其野循着哭声看去，若是他不在梦中，恐怕得惊讶失色。
    说惊讶，也并不算意外，狄其野早就担忧那刺青会引发感染，可毕竟是八_九岁的孩童，感染生病这些反应，远远比狄其野担忧的更加严重。
    那孩子已经高烧到脱水了，嘴唇都是干裂的，背上不知是排异反应还是单纯的感染，全是污血，整个看上去惨不忍睹，面色都隐隐泛出死气来。
    这时候，论理是不该再哭的，只会加剧脱水症状，可孩子哪里懂得这些，难受会哭，害怕也会哭，他哭着去推顾烈，把顾烈推醒，不停地问：顾烈，我怎么了？我的背上都是血，你为什么没有？
    顾烈又惊又怕，被堂兄这么问着，心里顿时还自责起来，他强自镇定，说：你不要怕，我去叫窦侍卫。
    然后就跑下床去，赶紧去找人。
    狄其野心里重重一跳，顿时五味杂陈。
    他总算是明白，顾烈那什么事都责备自己的源头，是从哪儿来的。
    可谁能去责备一个八_九岁的濒死的孩子？
    眼前又是一黑，狄其野再看见的，是一个人，大睁着眼睛，躺在同一张床上的顾烈。
    那孩子，果然是没了。
    狄其野耐心地看着顾烈，尽管那时自己还远在天边，这样，也算是陪着顾烈入睡，聊作安慰吧。
    顾烈好不容易迷迷糊糊地睡着，又倏然惊醒，他坐起来，摸了摸自己结痂的背，把手拿到眼前看了看，踌躇了半晌，还是轻轻往窦侍卫的屋子走去。
    窦侍卫
    狄其野没能跟随顾烈一起过去，只能听到他们说话。
    干什么？！
    我，我梦见背上有血。
    顾烈，你现下是楚王唯一传人！你怎可如此胆小如鼠！你这种样子，怎么为你楚顾九族报仇！