见皇后正在榻上哄小皇子入睡，他便顺手取走宫女手中的篦子，替皇后慢慢梳起头发。
    襁褓中的婴儿未及周岁，还不知道自己已经没有亲娘了，睡得香甜。
    皇后不动声色坐起身，略一抬指挥退宫婢。
    崔暗便慢声禀告道：“娘娘，新上任的柳御史两刻钟前着官袍离家，正准备入宫面圣。”
    皇后看了眼外头残雪上投射的斜晖，道：“这个时辰，他有何事要报？”
    崔暗回答：“据说，他手里有薛右相的一些不利证据，可要臣出手……”
    “给薛家传个信吧，你我便不必淌这趟浑水了。”
    皇后虚无的目光落在熟睡的婴儿身上，问道，“原先东宫怀孕的那几个侍妾，如何了？”
    “皇上念及其身怀六甲，并未处死，而是幽禁在掖庭宫中，如今孕期已快足月。”
    崔暗顿了顿，方继续道，“孩子生下来，世代为奴。”
    “既如此，就不必生了。免得陛下某日想起，会觉得心堵。”
    皇后拍了拍小皇子的襁褓，古井无波道，“处理了吧。”
    虞府西宅，下人正在挂红绸喜字。
    见到薛岑登门，虞焕臣有些意外。
    无论是两家如今貌合神离的关系，还是他目前尚且背负的“未婚夫”身份，都不该此时上门。
    薛岑瘦了些许，但依旧儒雅清俊，开口只有一句：“阿臣，二妹妹还好么？”
    虞焕臣心里一紧，险些以为薛岑已经知晓幺妹留宿静王府的消息。
    但很快，他否认了这个想法。
    薛岑的目光看起来干净温和，似只是这么久没有虞灵犀的消息，忍不住为她担心。
    “岁岁很好。”于是虞焕臣回答。
    薛岑略松一口气，又道：“可否劳烦阿臣替我转告二妹妹，能否与她小叙片刻？”
    当然不能！
    “此时见面，于礼不合。明日便是婚期……”
    说到这，虞焕臣微妙一顿。
    他心里无比清楚，明天恐怕没有什么婚期，只有翻天覆地的一场乱。
    傻岁岁一条心系在了七皇子身上，归是为了他，逃亦是为了他。
    可薛岑什么都不知道，他只是略一皱眉，便做出了让步。
    “是我唐突了。不过阿臣，望你这两日守护好二妹妹，那日自静王府邸归来，我便心神不宁，总担心她出意外。”
    他用笑了笑，温声道，“但愿是我想多了，她在将军府里，能有什么意外。”
    “阿岑……”虞焕臣心情复杂。
    他与薛岑十几年的交情，从儿时‘秀才遇上兵’的互看不顺眼，到少年、成年后的无话不谈，没有人比他更清楚薛岑是个怎样的人。
    他太干净了，活在三代人的庇护下，干净到有些犯傻的地步。这原是虞焕臣最欣赏的一点，这样的人没有心机，不会辜负妹妹。
    可直到现在，薛岑还天真地认为能有两全之法，谁都不会伤害。
    虞焕臣理解薛岑的无辜，却永远不会原谅薛家人，这是他的底线。
    “没什么。”
    见薛岑投来疑惑的目光，虞焕臣改口道，“岁岁很安全，放心吧。”
    “阿臣。”
    不知为何，薛岑忽然有一种冲动，几乎脱口而出。
    他咽了咽嗓子，许久问：“不管将来发生什么事，我们还是好友吗？”
    虞焕臣思忖片刻，说：“当然。”
    薛岑点头，认真施以一礼，方转身朝马车走去。
    马车里，薛岑闭目靠着车壁，握紧了手指。
    刚才那一瞬，他很想坦白阿兄伙同崔暗参与了“灾粮”一案，可想起祖父和父亲，到嘴的话硬生生咽回了腹中。
    一瞬的茫然过后，便是更沉重的自责席卷而来，他为自己的卑劣而感到羞耻。
    入夜，风夹杂着雪粒坠下，满堂红绸喜庆。
    五更鸡鸣，薛府上下就忙碌起来，无数侍婢随从来来往往，瓜果飘香，操办着京城中近年来最盛大的一场婚事。
    薛岑一夜未眠，木架上齐整的大红婚服在烛火中拉出浅金色的光泽，衣襟上的瑞鸟祥云栩栩如生。
    他沉浸在这场靡丽喜庆的梦境里，短暂地卸下满腹心事，认真沐浴更衣，按礼前往厅堂受祖父教诲。
    路过书房，却听里面传来薛父压低的呵斥声。
    “失败了？”
    他问，声音是从未有过的严厉。
    “街上耳目众多，我们的人没有拦住。”低哑的声音，明显属于阿兄。
    薛岑情不自禁停了脚步。
    书房中沉默许久，才传来父亲的声音：“去查查，这背后到底是谁授意。”
    “不必了。”
    祖父嘶哑苍老的声音响起，带着少有的疲惫，“二郎既已成家，我这把老骨头也该让贤了，薛家的基业迟早要交到他们两个年轻人手中。”
    继而门开，一身官袍的薛右相拄着拐杖，缓步迈出。
    薛岑立刻退至一旁，恭敬道：“祖父要入宫？”
    薛右相长舒一口浊气，颔首道：“是。”
    “今日孙儿大喜，是有何急事……”
    “这些不用你管。”
    薛右相打断他：“你唯一要做的事，便是顺顺利利地将虞二姑娘娶进门，莫要辜负皇上厚爱。”
    薛岑目送祖父上车入宫，心中隐隐不安。
    好在再过半日，他便能心爱之人拜堂成亲了。
    他不奢求得到二妹妹的爱，但如果唯有权势才能护住心爱之人，他甘愿学习为官之道，努力强大起来，一辈子敬她、护她。
    这是他欠她的。
    大婚当日。
    卯时，朝会之前。
    皇帝一夜头疼，先是御史台的人联名弹劾薛府与废太子私交过密，继而又是虞大将军入宫陈情，请求卸去军职陪伴家人。
    皇帝怎么可能自断臂膀，准许虞渊卸职归田？
    正头疼着，便闻内侍通传：“陛下，薛右相于殿外长跪求见。”
    薛右相近古稀的高龄，又天寒地冻的，皇帝到底存了几分体恤，喘咳几声，方倦怠道：“宣。”
    薛右相膝盖上跪湿了一块，须发上沾着冰雪的寒霜，一入殿，便颤巍巍拄着拐杖下跪。
    他以额触地，叩首道：“臣年迈昏聩，难以堪任高位，今主动告老还乡，还望陛下恩准！”
    此言一出，皇帝的心沉了半截。
    这么看来，薛家暗中结交废太子之事十有八九是真的，那些没来得及烧毁的书信也绝非作假。
    薛右相这只老狐狸是想弃车保卒，主动退位，以保全两个孙子的仕途。
    思及此，皇帝一声长叹。
    他上位二十余年，到头来忠非忠，奸非奸。几乎所有人都骗他，背离他……
    难道，这就是老天对他的惩罚吗？
    ……
    辗转一夜未眠的，还有虞灵犀。
    天都大亮了，宁殷那边还有没有一点动静，又是彻夜未归。
    今日可是她的婚期啊，她就要嫁给薛岑啦！
    虞灵犀用力翻了个身。
    虽说即便宁殷不出手，虞家也绝不会让她盲目出嫁。
    可是，宁殷是不同的呀。
    辰时，正是梳妆打扮穿嫁衣的时候，宁殷总算姗姗来迟。
    虞灵犀一听到他归府的动静，便一骨碌爬起来，寻声去了书房。
    见到她入门，下属都心照不宣地抱拳退下了。
    宁殷披着大氅，脸上浸润着彻夜不消的清寒，正将一份不知道是什么的文书往火盆里烧。
    火光跳跃，他摩挲着手中一方成色熟悉的玉雕。
    虞灵犀独自站了会儿，忍不住坐在他对面，瓮声道：“今天是我婚期，可我的嫁衣被你割坏了。”
    宁殷抬眸看她。
    虞灵犀越想越委屈，蹙了蹙眉：“你得赔我！”
    第73章 清白
    大婚在即,虞灵犀到底沉不住气了。