种感觉，他不是没经历过悲伤，他曾亲眼看见两个与自己朝夕相处的女人，在难产的折磨中死去，他经历过两次丧妻又丧子的痛苦，他也曾食难下咽，他也曾愧疚难眠，可没有一次像今天这样让他感到心力交瘁。
    恍惚中不知过了多久，有小厮进来禀报，说有一个姓李的书生来还马。
    沈指挥知道是李之本来了，他勉强起床，让小厮先把李之本请到客厅里，自己随后就到。
    起床后，沈指挥整理着装，擦了把脸，到客厅里去。
    李之本正站在客厅里，似乎在打量家居摆设，见沈指挥到来，李之本彬彬施礼：“沈指挥，我已经把马送到贵府马厩中去了。”
    “有劳李兄，请坐。”
    两人在茶几两边落座，茶几上放着沈指挥的笔墨匣子和装画的布囊，沈指挥虽然情绪低落，但仍打起精神，问道：“画完了？”
    李之本拿起布囊，将画卷取出来，打开，呈现在沈指挥面前，道：“手艺粗陋，还请沈指挥多多包含。”
    沈指挥客套地接过打开的画卷，来回看了几遍，赞赏道：“难得李兄文武双全，沈某自愧不如。”
    “沈指挥谦虚了。”
    两人又客套了几句，沈指挥把画卷起来，放回布囊。
    这时婢女送上茶水，二人喝了几口茶，李之本才缓缓说道：“沈指挥不嫌弃李某人画艺粗陋，在下很感激，只是明年就要科考，在下不得不将所有比赛娱乐全部搁置，只怕以后，不能再为沈指挥效劳。”
    沈指挥虽然有些吃惊，但并不意外：“李兄志向高远，当然不会玩物丧志，不过日后京城内外的比赛，没了李兄，一定会逊色不少。”
    李之本坦诚地说道：“我参加比赛，不过是为了筹措读书考试的费用，现在离科考只剩下一年，怎能因为比赛游乐而荒废学业，这不是本末倒置吗？”
    沈指挥十分钦佩李之本的目标坚定，拱手道：“以李兄的决心，若不高中，岂不辜负有志青年，等李兄来年金榜题名，我一定要送李兄一份厚礼。”
    李之本嘴角露出一抹微笑，道：“多谢……”
    “不过读书实在辛苦，若有闲暇，咱们可以稍微喝酒放松一下。”
    李之本的目光闪了一下，语气略有迟钝地说：“喝酒放松当然可以，只是，不必要的人，还是尽量避免。”
    沈指挥心中纳闷，“不必要的人”是什么人？
    他盯着李之本看，见向来沉稳淡漠的李之本有些腼腆，仿佛有什么难以启齿的心事一样。沈指挥忽然想到了黄若岩。
    这个“不必要的人”莫非指的是黄若岩？
    沈指挥和李之本性格不同，沈指挥向来有话直说，不喜欢拐弯抹角，他试探地问：“莫非今天黄娘子开罪了李兄？”
    李之本立即摇头否认道：“不是……”
    李之本低垂着头，一改往常的坦荡持重。
    沈指挥当即确认这个“不必要的人”就是黄若岩。看来，李之本也猜出来，这两次作画，故意请黄若岩来作陪，其实是有意撮合两人。
    李之本虽然性格内敛，但他不傻，如此明显的目的，他不可能看不出来，只是没说罢了。
    沈指挥又道：“其实黄娘子人不错，她善解人意，通情达理——”
    说到这，他忽然停下了，他下一句想说“比那个刁妇强多了”，可一想到卓妍，他的心又像被什么打了一下。
    李之本接着说：“我并没说她不好。”
    “那怎么回事？”
    李之本幽幽叹息一声，语气略带悲伤地说道：“我要专心应考，不能分心。”
    “科考当然重要，但不至于为了考试，就什么都不做了，一味读书，反而不利于思考，不利于考试。”
    李之本点头：“沈指挥说的是。”
    沈指挥又想及自身，突然悲从中来，半哭半笑地发出一个奇怪的声音，再也无法佯装冷静，说道：“还是李兄聪明，女人真的很麻烦，你把心都掏给她了，她还是不领情。”
    李之本抬头，他今天亲眼见到沈指挥和卓妍闹矛盾，虽然不能理解沈指挥的心情，可见沈指挥如此神伤，也知道他心中痛苦。
    沈指挥忽然朝门外大喊：“来人啊，取酒来，我要跟李兄喝一杯。”
    婢女在客厅外面答应一声。很快，就有人送来了酒菜。沈指挥和李之本连连碰杯，几杯酒下肚，沈指挥的情绪便隐藏不住，开始口无遮拦：“李兄啊，你学问渊博，你说说，女人究竟是什么东西？”
    “惭愧，在下对女人，所知凤毛麟角。”
    沈指挥突然笑了：“女人大概看起来跟我们差不多，但跟我们的区别太大了。不，不对，其他女人，比如黄娘子还有云儿，她们其实跟我们差不多，只有那个卓妍，她跟我们所有人都不一样，她是个异类。”
    李之本提起酒壶给沈指挥斟酒，一边说道：“她若非异类，又怎能使你牵肠挂肚？”
    沈指挥苦恼地说：“我现在真希望把她忘的一干二净。”
    “你要是能忘了，又怎会在这借酒浇愁？”
    沈指挥抬头看李之本，道：“还是李兄聪明，及早斩断情丝，否则日后，大概也要为情所困，寝食难安，魂不守舍。”
    李之本却像也有苦衷一样，叹息道：“以我现今的处境，功未成名未就，有什么资格为情所困？”
    “李兄何出此言？”
    李之本独自饮了一杯酒，却摇头苦笑，再次倒酒，道：“沈指挥，难得你我今日投缘，在下舍命陪君子，咱们一醉