迎客，沈家奴仆们也摸黑起来汲水烧锅，伺候男主人洗漱去上朝。
    沈府到文德殿有相当长的距离，通常一家老小还在熟睡，沈世安已经穿戴完公服，骑马上路，来不及吃早膳，经过御街时买几个刚出锅的炊饼狼吞果腹，便急急忙忙赶去宣德门，避免误了朝会罚俸吃板子。
    五更天的早市熙攘繁忙，沈家的下人算着时辰去饮子铺，买现熬的煎点汤茶药和适合小娘子喝的阿婆茶。
    今日女主人要去宫中赴会，行程重要，厮儿们换了体面的装束，库房里抬出几顶小轿，停在湿冷的中庭上候着。
    各院房的侍女婆子正服侍小娘子们梳妆，沈老夫人已经在主屋等着媳妇孙辈晨省，久不见人来，心里着急，让嬷嬷去姑娘院里看看。
    沈家祖上在外地做关津属官，守水陆隘口，沈世安考取进士后，任职地方通判，政绩卓越，通过磨勘升迁入京，逐级做到如今的通奉大夫。沈家早年来京城还无势无靠，宅邸置的偏远，上朝总比别家提早许多，这次女眷赴会也是掐着时间梳洗，还特地留出多的时间，能赶在出发前吃些点心果腹。
    曹娘子正张罗着摆饭，祝嬷嬷一脸急色地进来，凑到她耳边说话。
    “小娘子关起门来不让进，翻箱倒柜打老鼠，说是芙蓉珠履让老鼠衔去了一只。哪个多嘴的捅到东厢，老夫人气急败坏地过去了。”
    祝嬷嬷抹着额上热汗，“娘子您看，别不是小娘子托词不想去？”
    “当是什么大事。”曹娘子笑吟吟道，“那双鞋是她兄长送的，她向来珍爱。”
    “难怪了。”
    祝嬷嬷心还跳得厉害，“老夫人那怎么说？”
    沈老夫人向来喜欢规矩懂事的小辈，沈雩同本就不入她眼，今日逮着了怕是要借题发挥。曹娘子心知肚明，只是她从小受教与人处事需包容，不要针尖对麦芒。
    想了想，她把手边的东西放下，“还是去一趟吧。”
    闺房里已经一团糟乱，婢女把箱笼都翻找了个遍，愣是没寻着。
    沈雩同气喘吁吁地问：“福珠儿，找着没有啊？”
    福珠儿已经听见老夫人的声音了，担心是来发难的，“娘子，要不先换别的，回来了再接着找。”
    沈雩同想不起还有什么地方没找，指使婢女们再去别处寻。
    阿兄在外地为官，一直没有归家，芙蓉珠履是前年她及笄时送的，鞋面是金丝银线刺的芙蓉，用色富丽，还嵌了十二颗圆润饱满的合浦南珠在上面，她第一眼就很喜欢。
    昨日也是想着配得上那身乳鸭黄的衫裙，福珠儿就找来熏了香，摆在衣椸旁的绣凳上。一夜才过去，就少了一只。
    福珠儿收好东西，翻整床上的褥子，手里硌了东西，翻出来一瞧，便知道是娘子塞的。
    “娘子偷吃花生又把壳塞被子里了吧？”
    “才没有。”
    沈雩同话刚落，福珠儿捧着花生壳的手就伸到了眼前。
    沈雩同目光躲闪，“橱外守夜的婢女总偷嘴，我睡着了还听见她们吃东西，嬷嬷骂她们好多次了。”
    “那是磨牙。”
    “反正我没有。”沈雩同理直气壮地狡辩。
    老夫人已经到了门外，看着廊下站成一排的婢女老媪，气得额筋直跳，指使嬷嬷去开门。
    嬷嬷磨磨蹭蹭，拖到曹娘子追上来才松了口气。
    “阿婆息怒，小宝儿做错了事，媳妇来管教她”
    老夫人气不打一处来，“你的心肝也舍得教训。”
    曹娘子哄了几句，叫人掌灯送老夫人回堂上。
    老夫人一壁走一壁放话，“仔细耽误你姊妹，我饶不得你。”
    福珠儿听着声音渐远，才惴惴开了门。
    翻出的扇子荷包还散落在地，章刻笔砚七零八落地堆在氍毹上，一屋子凌乱，无处下足。
    沈雩同手忙脚乱地整理着发髻，“快好了，阿娘，您等我换衣裳。”
    “不急，阿娘让人把朝食送过来。”
    曹娘子端详她的脸时，发现这孩子的颊色又泛白，叮嘱房里的婢女婆子断不能由着她吃凉浆。
    食物从庖厨取来还冒着热气，婢女拿到厢房摆下，三娘沈霜序就来了。
    曹娘子守着下人收拾屋子，手里拿着蝴蝶纸鸢往贴了壁衣的墙壁上挂，沈霜序上前去搭手。
    收拾好，沈霜序扶着曹娘子，母女俩进了厢房。
    曹娘子笑问：“怎么过来了？”
    “和阿娘五姐一块用饭啊。”沈霜序没明说，她是听了动静过来的。
    沈霜序头发浓密，梳着室女发式，攒了贵重但不显刻板的钗环步摇，露出她引以为傲的如云乌髻。
    她的打扮端庄得一如既往，米白色窄衫上衣，系一腰雁灰色暗云纹长裙，麂红腰带稍做点缀，腕上一对红手镯和微露的浅红抹胸呼应得正好，添了几分鲜活气。
    曹娘子将滑落臂弯的浅石绿披巾挽到她肩上，“我们三姐真是好看。”
    沈霜序赧然一笑。
    沈雩同花蝴蝶似的扑出来，挽着水色披巾转了几个圈，“阿娘，三姐，你们看我好看吗？”
    在她头晕前，沈霜序拉住她，把快要甩出去的