渭分明的明暗两界，一时竟有些晃眼，好像善恶的区别也就此模糊。
    “若你是居正卿……”他低声，“布局至此，下一步会如何？”
    下一步？
    陆齐光将自己代入到居正卿的立场与身份，略加思索，顿时身骨发麻、背脊寒凉。
    手中打开的折扇啪嗒一声，摔落下去。
    牧怀之推开大门，冲入雨幕。
    前厅外响起婢女们的惊呼，随后便是老人唯唯诺诺的应和，与逐渐远去的马蹄声。
    陆齐光撑住一旁的花几，才不至于让自己跌坐在地上。
    若她是居正卿的话……
    她会让贺松一家在这世间彻底消失。
    －
    上京从未下过这么大的雨。
    秋风烈烈，坠落的雨丝宛如刀锋。
    牧怀之在街道上策马奔腾，与巡夜的更夫擦身而过。
    上京城虽然未行宵禁，但会在子时关闭城门。也是牧怀之幸运，他揣着镇国公府的通行令牌，抵达城门时也未至子时，因而顺利出城，循着前往蜀州的方向一路疾驰。
    贺松有危险。
    大丫、二妞和三顺都有危险。
    此前，牧怀之已派遣护卫，暗中保护贺松的三位妹妹。那名被派往蜀州的护卫，年纪不大，却是个上道且熟稔的，应当能化解蜀州的危局、护女孩儿们周全。
    可贺松孤立无援。
    只有身处上京的牧怀之能帮他。
    事发突然，牧怀之无暇带上任何帮手。
    因着雨露潮湿、秋雨未息，原先平整的土路满是泥泞。
    牧怀之的视线匆匆扫过地面，只见车辙的痕迹被大雨冲刷得尤其斑驳。
    蜀州与上京有官道相联，贺松又是今夜才出发的，应当走不了太远。
    牧怀之在前往蜀州的官道上飞驰，头顶是蔽月的浓云。马蹄践踏之处，惊飞一片跌宕的水浪。
    不知过了多久，前方终于出现了模糊的影子。
    “锵——”
    有人抽刀，兵刃切断了雨幕。
    “隆！”
    一道惊雷猛然劈下，盖过了逐渐逼近的马蹄声。
    借着刹那的明光，牧怀之看清楚了。
    一架马车侧翻在地，贺松背靠马车，跌坐在一阵泥泞之中。站在他面前的，是一名车夫模样的大汉，手中拿着出鞘的长刀，正向贺松步步紧逼。
    牧怀之打马而至，横出佩剑，将车夫掀翻在地。
    他翻身下马，挡在了贺松的面前，长剑出鞘，寒光乍现，仿佛趁夜悄然索命的修罗。
    车夫与牧怀之四目交错。
    二人缠斗一起。
    －
    停在贺松身侧的，是一只空空转动着的车轮。
    他神情呆滞，思绪像冬末春初的泉水，既冰冷，又只能缓慢流动。
    温热的液体飞溅在贺松的脸上，很快就被雨水冲刷，顺着他脸庞的线条缓缓流下。
    “咚！”
    一团黑影被扔在贺松面前。
    是方才的车夫。他吃痛地捂着小腹，蜷缩在地上，殷红正自指缝中渗出。
    牧怀之就站在车夫身后，浑身满是水珠，高束的长发贴在背脊，神情比今夜的雨更冷。
    血珠淌过他的剑尖，于地面消融。
    他收剑入鞘，熟稔地扯下身上的一片布，在掌心中揉成一团，又拽断马车的一段缰绳。
    “贺松。”牧怀之的话音夹在嘈杂的雨声中，“过来按着他。”
    贺松没有动静，仿佛没听见这些话。
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    牧怀之没有再喊。
    他走到车夫身边，踢了踢向对方的侧腰，迫使侧躺的车夫仰面朝天。
    牧怀之蹲下身，揪住车夫的衣领，直直把人拽了起来，将手中团聚的衣物塞入车夫的嘴里，借此顺势压住对方的舌头，再将车夫的双手从小腹前挪开、捆在身后。
    他的动作毫无耐心，不存仁慈，十分粗野，引来了车夫抗拒的挣扎。
    牧怀之的口吻不容置疑：“别动。”
    面对近乎威胁的话语，车夫果真停止了动弹。
    牧怀之不再管这名居正卿方派来的杀手，吹响尖锐的一声口哨，转而走到贺松面前。
    “受伤了？”他问。
    贺松缓慢地摇了摇头。
    他抬起脸，望向天空，神情狼狈不堪，吐字也十分艰难：“我……”
    “我做错什么了？”
    牧怀之站在贺松面前，一手习惯性地压上腰间的剑柄。他静寂良久，任由雨声填满了此刻的沉默，才终于答道：“什么也没做错。”
    贺松的肩膀轻微地耸动了一下。
    他好像找回些许力气，摸索着，支撑着身后的马车，摇摇晃晃地站了起来。
    “那为何……”贺松伸出一只手，去接虚无缥缈的雨水，“老天待我不公？”