她将擦干净的匕首收入鞘中, 别上腰间，认真道：“下次我会注意的。”
    “注意就好，注意就好。”贺松一面说, 一面走到牧怀之身边, 本想勾住他的肩膀, 却苦于身高不够，只好拍了拍他的背，“一只山鸡不够吃的, 咱俩找点别的去。”
    牧怀之将信将疑，回头看了一眼陆齐光，见她点了点头，才跟随贺松离去。
    二人一走，茅屋顿时安静下来，只剩下大丫与陆齐光。
    大丫没作声，走到那只山鸡前，抓住鸡脚，单手将它倒提了起来，也走出了茅屋。
    陆齐光跟在大丫身后，小心翼翼道：“要我帮你吗？”
    大丫头也没抬，蹲下身，利落地给山鸡拔起了毛：“不用，你是客人。”
    陆齐光点点头，环视一圈，在屋外并没找到什么能坐的地方，索性也在大丫身旁蹲下。她就这样看着大丫拔毛，渐渐地，那只山鸡似乎也没那么可怕了。
    她问：“你们平常如何营生？”
    大丫熟练地揪掉山鸡的尾羽，将掌心中的红毛随意扔在地上：“阿兄识字，到城里代人写信。我不识字，就打猎干活、摘点野果野菜，照顾妹妹们。”
    大丫的面颊虽然不白，眉眼却很贞静，超脱年龄的稳重缀满眼角。陆齐光一看她，便知道她确实有不屈的韧性，再难的重担也压不垮她。
    正因如此，陆齐光既钦佩，又难过。
    她回眸望了一眼身后堪称破旧的茅屋：“你们为何不到蜀州城里去住？”
    大丫头也没抬：“蜀州的宅子太贵，住在这里也不差。”
    陆齐光迟疑：“但……”
    大丫知道陆齐光的担忧与善意，抬眉向她看去：“我爹娘早早病死，我被狼追着跑的时候，是阿兄救了我。这间茅屋虽然破，但当作居所，也够用了。”
    “阿兄很聪明，也很笨，笔用秃了不肯换，疼惜墨就蘸水写，还要给我们买衣物吃食、玩具首饰。”大丫又低下头，将地上的杂毛扇到一边，“我不要我们好、他吃苦。他今年过了乡试。那些首饰我都拿去当了，他往后去上京赶考，少不了用钱的地方。”
    “公主，你是善人。”言及此，神色平静的少女动了动嘴角，“谢谢你。”
    陆齐光原先默默地听着，不曾想会收到大丫的道谢，心下动容，也深觉羞愧。她知道贺松一家的处境只是大梁贫苦百姓的冰山一角，而自己身为皇室，任重道远。
    她轻声道：“愧不敢当。”
    不过，自大丫方才的话中，陆齐光也敏锐地捕捉到了重要的讯息。
    大梁开科三年一次，凡科考者要经过乡试、省试、殿试三重选拔，不同届科考的成绩不能延续。贺松是今年过的乡试，也就是说，他与居正卿是同一批考生。
    陆齐光读过贺松的诗，知道他确实有才气，心下暗自奇怪，为何贺松在她上一世时籍籍无名。不过，才气与策论确实是两码事，得看看贺松的真本事才知道。
    她拍了拍大丫的肩膀：“大丫，贺松平日可有写文章的习惯？有的话，能否让我看看？”
    “有，但那些写得好的，我不知他收到哪里。”大丫竖起拇指，冲着身后的茅屋指了指，“写坏了的都被丢了，屋里应当还有。公主，你想看的话，可以去找找。”
    陆齐光点点头，起身走入茅屋。
    茅屋内四处都是杂物，地上果真丢着一支毛须膨炸的狼毫笔。杂物堆边躺着两枚纸团，兴许是那些在贺松眼中写得不好的手稿。
    陆齐光弯腰拾起纸团，将之展平，阅读起上面的文字。
    她的视线在字里行间扫过，越往下读，越维持不住面色的平静，惊讶、不解、疑惑等情绪统统不可抑制地流露眼中，连拿着纸张的手也微微发颤。
    这篇被贺松揉成一团、弃置一边的手稿，通篇悉数大梁理政民生之困境所在，一针见血，鞭辟入里，见地之超前不说博古通今，却也足以令人啧啧称奇。
    贺松此人，分明有经天纬地之才，绝非池中物！
    可究竟是为什么，在她上一世的经历之中，此人完全没在科举中排上名号？
    －
    在陆齐光与大丫独处时，贺松领着牧怀之下了小坡，向林间走去。
    牧怀之隐约能感觉到，当初贺松与陆齐光的相遇并非偶然，甚至说，就连陆齐光会提出拜访贺松的家，似乎也是贺松有意为之的暗中引导。
    他弄不清贺松的意图，本不想离开陆齐光身边。
    可自那名叫大丫的女孩身上，他觉察不出恶意，再加上陆齐光示意他随贺松同去，这才将信将疑地跟上了贺松的步伐。
    只是，二人一迈入林间，走在前头的贺松就慢慢停下脚步。
    他转过身来，看着身后的牧怀之，神情认真：“牧将军。”
    这是牧怀之第一次自贺松口中听见如此郑重的语气。
    他预感到贺松有话要说，没有应答，只将双臂交叠胸口，薄凉而冷静地等待后话。