秋这样不起眼的小官，自然是没资格吃宫宴的，能收到一坛子圣上送来的御酒，已是荣宠。
    夏知秋跪拜了前来宣旨的宦官，拿着那坛酒便回了房。而其他同住客栈的同僚则带上钱财讨好宦官，望他能多照看自己，讨个好处。
    这些宦官也是人精儿，笑眯眯拿了钱，允诺的话是一句都不说。送钱的官员心里焦急，看公公屁都不打一个，又不敢多问，生怕惹恼了人，弄巧成拙。
    回房后，夏知秋还和谢林安念叨：“我看那些钱给了也是白给，到头来竹篮打水一场空。”
    谢林安正在茶桌前烹茶，闻言，问：“怎么说？”
    夏知秋呶呶嘴：“你想想，要是每个人给钱，公公都收下，还都在圣上面前替他们美言，圣上哪来那么多闲心听一个奴才闲谈？他敢插手前朝事，可不得掉脑袋？何况宦官的枕边风哪有宫中娘娘的枕边风殷切，要求也得求到后宫去。不过话说回来，后宫的娘娘不提携自己的族人，怎会帮着外人谋事呢？她们又不蠢。”
    谢林安听得有意思，赞叹：“你倒是聪明，朝廷的事儿摸得透彻。”
    夏知秋嘿嘿两声笑：“没办法啊，与其把钱砸在摸门路上，倒不如攒钱买两亩地。反正指派什么官职，都得圣上金口玉言，贿赂来贿赂去，又贿赂不到圣上那处。”
    “这话说得不错。比之他们，夏大人确实是清正廉洁的好官了，是吾辈楷模。”谢林安最近看夏知秋顺眼，也学会赵金石溜须拍马那一招，哄她一哄。
    哪知夏知秋羞怯一笑，摆摆手，推诿：“不值当谢先生夸赞，我也是有找过门路的。当年指点过我的翰林院学士大人与我有师徒之谊，如今官拜礼部尚书，前些日子我携礼上门，奈何叫门多时，无人应答，因此悻悻然回来了。”
    谢林安好奇地问：“真是太阳打西边出来，你舍得送礼？都带了什么？”
    夏知秋掰了掰手指，道：“五只烧鸡呢！”
    谢林安沉默一会儿，喃喃：“怪不得人不开门呢……你这也忒抠了。”
    “你说什么？”
    “无事。”谢林安垂下眼睫，道，“保不准是人不爱吃烧鸡，因此不收礼了。”
    “你的意思是……我该送鸭的？难不成京都盛行食鸭，瞧不上烧鸡了？鸡偏比鸭尊贵，早年也没听说啊。不管了，那下回我得试试看。”
    谢林安蹙起眉头，答：“倒也不必。吃了一回闭门羹就得学乖了，要是那礼部尚书是个不爱收礼的，你这番登门，反倒惹他厌弃。况且，就你那五只烧鸡，买通个门房还差不多，想买通达官贵人，委实有些不够看的。”
    闻言，夏知秋扼腕长叹：“没想到如今京都赠礼都涨价了，像我这种穷官倒是没法子混饭吃了。”
    夏知秋深谙官场险恶，感慨了多时。
    谢林安嫌她聒噪，打断她的话，道：“说起来，今日是千秋节，听赵金石说，西街有灯会，你想去瞧瞧吗？”
    夏知秋天天待客栈里待命，快闲出鸟来了。
    如今有热闹可瞧，自然欣然前往。
    她忙道：“国母寿诞，身为臣子自该好好帮着庆贺，岂能不去瞧瞧热闹呢？什么时候去？就咱们两人吗？”
    谢林安见她想出门还扯出这么冠冕堂皇的理由，一时间无奈极了，摇了摇头。
    片刻，谢林安道：“对，就我们两个人。小翠今早特意叮嘱过，说是她今早同赵金石一道儿出门去庙里上香，夜里还会在寺庙里吃斋，先不来灯会了。”
    听谢林安这样说，夏知秋也懂了。
    小翠肯定是特意给他们腾出二人世界，刻意避开的。这个古灵精怪的丫头，每天都折腾一出幺蛾子。
    不过，今夜出行，就只有她和谢林安呀……
    夏知秋的耳廓莫名发烫，说话也有些不顺畅了。
    她深吸了好几口气，道：“对了，咱们这样光明正大出门，没事吗？谢先生的行踪会不会被人瞧见了？若是到时候被苏魏君发现了，可如何是好？”
    谢林安淡淡道：“苏魏君不是蠢蛋，他此时应该已经查到你，并且知晓我也一同上京都了。”
    “什么？已经发现了？那我们岂不是有危险？”夏知秋急得不停跺脚，在屋内团团转，想法子对付粘缠的恶人。
    皇帝不急太监急，谢林安倒是不慌不忙，宽慰她：“别怕。柳统领说护我三个月便是三个月。昨日，我发现客栈附近安排了许多上莲的暗卫，今日也和他们打过招呼，让人护一下小翠与赵金石二人，免得让他们被苏魏君抓住，成了威胁人的人质。”
    夏知秋松了一口气，道：“那就好。”
    “不过，即便这样，也要小心一些。难保苏魏君有什么下作手段，让人防不胜防。”
    谢林安话音刚落，夏知秋便道：“既是如此，我们还是老老实实待客