“知道呢！高阿爷年轻时候是镇上私塾先生，不收学生的费用，若是家境贫寒，还会贴上一些银子。当年我也在高阿爷那边读过书呢！不过高阿爷命苦，前些年生了大病，后来为了不拖累家里，离家出走了，至今未归。他那病凶险，想来是死在外头了。”
    路人无比唏嘘，这话听得夏知秋右眼皮一直跳。
    谢林安插话，问：“那么，高家如今在何处？小兄弟可否为我等指一指路？”
    “行。”路人带他们来到了一条胡同里，说，“沿着这条路一直朝里走，最里边的就是高家。”
    两人听话来到高家，敲了敲门。很快，有个看起来不过三十出头的女人给他们开门。她梳着妇人髻，用青色花带子绑着，乌黑发亮的发间缠着一抹绿，竟也带了点风韵。
    夏知秋问：“这是高家吗？”
    妇人点头，道：“正是正是，两位是？”
    “我们是来找高阿爷的。”谢林安不喜寒暄，单刀直入地道。
    妇人一惊，翕动唇瓣，喃喃：“找阿公吗？两位稍等，我找我夫君来和你们讲话。”
    高家儿媳妇虽说没见过阿公，可每年清明，总会见到丈夫抱着一捆纸钱出神，惨兮兮地问她：“我竟不知是烧还是不烧。我盼望阿爹活着，可他那病绝不可能饶过人，应是死了。我又怕他是人没了，不烧，他地下没钱花。”
    高家儿媳妇知晓，丈夫这是想家人了。平日里要顶天立地支棱起一个家，唯有在父母坟头，才能做一个小孩。他连在父母亲坟头说话的机会都没有，委实是可怜。她一时心肠软和，抱住了惆怅万分的丈夫。
    高家儿媳妇长叹一口气，转身去寻丈夫。
    高家儿子正在院子里晒烟叶子，他这两年寻了门卖烟丝的活计，好不容易发了家，赚得盆满钵满。他感慨时运不济，若是早两年发家了，有了钱，他爹也不至于怕拖累他，离家出走了。
    他还没来得及感慨，就见媳妇欢天喜地地朝他喊：“夫君快来！有阿公的消息了！”
    “什么？！”高家儿子欣喜若狂，他还当是这两年贴的寻人告示有了起效，找着他爹了。
    高家儿子搓了搓手，慌忙奔向门边。他仔细瞧着夏知秋递来的画像，看那眉眼与黑痣，热泪盈眶，连连点头：“是！是阿爹，没错！他活着吗？如今人在何处？”
    夏知秋一见找对人了，脸上也带出点笑容来：“你爹活得好好的！就在吉祥镇做划船生意呢！”高家儿子喜极而泣，忙道：“苍天有眼，让我爹还活着。没想到他教了一辈子书，有朝一日还能学会做划船的营生。他既然活着，又为何不回来找我呢？”
    说着说着，高家儿子又失落地垂下了头。
    谢林安可不管这算不算父子相认的感人戏码，他越听越混乱，冷冰冰地道：“我只想知晓当年你爹为何离开云华镇？”
    谈起过往，高家儿子唏嘘不已：“当年我爹患病，精神时好时坏，得用昂贵的药材吊着命。云华镇的大夫说了，我爹那个病乃是绝症，连个病名都没，他曾诊治过这类的病，几乎不出三月，必将死人，让我早些准备我爹的后事。我哀求大夫用药给阿爹治病，奈何十年前，家中实在贫寒，即便亲戚救济、家中食粮也有阿爹交过的学生帮衬，可那药费也掏空了家底。亲朋好友也是要过日子的，自然不能像是无底洞一样填补我家，渐渐的，大家也就不来往了。我白日要外出帮人写信件，夜里又帮人做点手艺活。这般下来，才勉强能供应阿爹喝药。阿爹见我辛苦，某日留下家书一封，不见了踪迹。他若是没有那药吊命，恐怕命不久矣。我慌忙去寻阿爹，却听得镇上的人说，阿爹雇了一辆牛车，早驾车出了云华镇，那车夫也不知阿爹下车以后的去向。他这是铁了心不想拖累我，可阿爹不知，为人子女能被其依靠，才是最大的宽慰。”
    十年来，高家儿子都无人可倾诉心事。错不在他，他却仍旧懊悔。不知该后悔自己那日出门做事，还是后悔在阿爹面前愁云惨雾，害得老人家也担心起家境来，这才寻此极端办法。
    夏知秋最容易与人共情，此时叹了一口气，道：“好了好了，人都找着了。今后有的是日子共享天伦，你也别介怀了。”
    “嗯，嗯。”高家儿子涕泪横流，一面捂脸，一面点头。
    谢林安没夏知秋这般有人情味，懂得体恤人。他察觉到端倪，讥讽一笑：“这世间可没那么多神迹，既然大夫都说他活不过三个月，他还没药材可吊命，那恐怕是早早就死了。他只不过是不想你挂心，也不想再浪费家中钱财，因此逃到外头，死在外边。你阿爹顾念你呢，不想拖累你。这一点，倒和家猫将死夜逃一模一样。”
    谢林安想起他此前养过的一只猫崽子。他平素最是厌烦只会讨食吃、寄生于人的宠物。偏偏这玩意儿长得好，能讨达官贵人喜欢，一个赛一个取名雅气儿：若是四足雪白，取名为“踏雪寻梅”；若是皮毛黄橙色，底下肚皮翻白，则