后也回来了？不是说陛下宁愿舍了她也要灭了北厥吗？”
    “不知啊，之前传回来的消息一直都说皇后在那边受尽折磨，居然还能活着回来？”周士宁皱眉，又道：“而且，长公主也回来了。不但回来了，听闻，她有孕了。”
    贵妃意味深长地笑道：“有孕了？几个月？”
    周士宁递过一盏茶，也陪笑道：“不多不少，刚刚好六个月。”
    贵妃这次的笑，是真心实意的了，“正好六个月？她在北厥也正好六个月，说不好这孩子是谁的呢。”
    “正是，娘娘英明。”
    “他们姐弟俩有个那样的母亲，学了一手好心机，咱们得提防着。”
    周士宁道：“陛下最是爱重娘娘和三皇子，娘娘的容颜更是一年胜似一年，那太子蹦跶不了几天了，皇后和长公主又能成什么势力，就算是陛下把她接回来，不过是顺道罢了，以前也不见陛下多看她们母子一眼。您有太后，有恩宠，别怕。”
    “是了，这个长公主就更不足虑，堂弟不折磨死她，她也不见得能把孩子生下来。”
    一语话毕，周士宁也给她插上最后一根发钗，扶着她的手前去恭迎陛下。
    随着贵妃的凤鸾姗姗来迟，大臣们已远远候在了宫门口。鸾驾愈来愈近，陛下雄姿英发，凯旋归来。身后跟着他情同手足的大将军厉敬璋，一身银铠，泛着粼粼寒光，亦步亦趋。
    后面的马车中便是已在敌国为质十三年的正宫皇后。
    再之后，一辆略小些的马车内，长公主钟离菡蓉悠悠醒转，长途的奔波使她有些精疲力竭，身边人轻轻为她掖了掖毯子，她伸手退却，有些闷热。
    眼前乌发的丫环见她醒来，惊喜道：“公主，您可醒了，就快到了。”
    她有些纳闷：“我怎么了？”
    “公主您睡了一路了，可还觉得不舒服？”
    她看了看陌生的周围，以及自己的身量，一个想法隐约浮现在脑海。
    她问道：“这是哪一年？”
    “元安十四年啊，公主您怎么了？”
    她居然真的重生了，在刚从北厥回来的时候。
    她低头，看向自己膨隆的小腹，腹中是个女儿，她不禁悲从中来。这个时候，一切都还来得及。
    她如今怀胎六月，正好也是她被俘北厥的六个月，腹中女儿的父亲，是贵妃的堂弟，也是如今平步青云的武安侯。她知道很快朝中流言四起，说她腹中并非武安侯的子嗣，而是混了北厥蛮子肮脏血脉的种，此后她的日子便一落千丈。
    这个时候的父皇，残存着对母后的愧疚，对她还是呵护备至。她不禁心中冷笑，这点可怜的宠爱很快就要在十日后烟消云散了。她和弟弟钟离述从小就是不被宠爱的孩子，父皇宁愿抱他的猎犬，都不愿意抱他们姐弟俩。她本以为父皇日理万机，无心天伦，谁知三皇子钟离玄却天天可以在父亲的怀中嬉闹，这深深刺痛了她的心。
    无所谓，都无所谓，上辈子闭上眼睛前，她早都看明白了，既然上天给她重活一次的机会，她此身如何，早已置之度外，但没人能够伤害她的弟弟和女儿，钟离述的太子之位和女儿一生的平安顺遂，是父皇欠他们的，谁都不能夺去。
    只是她重生回来的节点，钟离述已被下了蛊，她若早些回来，还能带一株雪莲，此刻派人回去找，怕是还要耽搁几个月，过了钟离述那最关键的一次药浴。
    与她一同回来的，还有母后的亲侄女，也就是她的表妹孟思嫣。皇后的两个哥哥、一个弟弟，都在早年跟着陛下打天下的时候，战死疆场。大舅就这么一个女儿，菡蓉一直替母后带在身边，去年本指婚给了钟离述，谁知钟离述差点被废，被发配到那穷乡僻壤，听说只能吃些糟糠，孟思嫣吃不得苦，便退了婚约，谁知此后不久，倒是与菡蓉一并被掳去了北厥。
    不仅如此，菡蓉还知道，那弟媳妇是百里挑一的人才，唯她对钟离述是真心的。前世她还对这虞疆来的女子有些顾忌，谁知日后她却才是那个能与钟离述并肩策马的人，她很是满意。
    马车徐徐停下，百官齐贺的声音打断了她的思绪。陛下接过庆功酒，仰天长笑，与厉敬璋干杯痛饮。
    君臣一番谈论后，菡蓉挑开一隙帘子，见到父皇那袭明黄的身影走向了前面那架马车。
    皇后被俘十三年，大夏国人人都感其艰辛，不曾料到，还能活着见她一回。
    早年陛下四处征战，大都是靠皇后照顾一些部将的家眷，是以许多已显沧桑的大臣见到那乘马车，不禁热泪盈眶。
    陛下的步子却很沉重，每一步，都像是一年那么漫长。十三步后，他终于停了下来。周遭寂静无声，偶有抽泣声与苍鹰长啸之声呼应。
    贵妃远远站在宫门口，屏息凝神，周士宁站在她身后，不动声色。
    过了很久，陛下才抬手掀开了车帘。大臣们伸长了脖子去看——没有疲弱的半老妇人，也没有容颜如旧的国母，马车里空空荡荡，桌案上，只有一方小小的牌位。