了一处僻静的所在。幽竹掩曲径，白墙托黑瓦。隐隐乐声，潺潺流水，素净而雅致。
    几次三番，薛煊终于知道了请自己前来的是哪家小娘子——国公府丫鬟拂琴在门口打帘儿呢，这丫鬟年年岁末皇宫宴席上跟着徐娘子贴身服侍的。
    薛煊负手，并不进去。他隔着数步远，侧身对着里外门，冷声道：“你让我来，我来了。说事儿吧。”
    徐昭怡无法，总不能把薛煊强拉进来当面说，也总不好自己跑出去的，只好整了整自己的素白衣裳，在屋内道：“世子见谅，实在是觉得事关重大，或许与平田一案有莫大关系。这才邀世子前来。”
    薛煊道：“原来是位小娘子，失礼了。”
    徐昭怡见他有礼，捂着胸口按捺激动之情。待冷静了些，知道薛煊脾性，不敢说些琐碎拖沓之事，带着悲声直接道：“平田一案，哥哥不幸遇害。父亲、母亲与我，俱是日夜悲痛。母亲不舍兄长，欲停灵一段时日，请华光寺僧人念经后才要下葬的。父亲本也同意，可是这些时日，却总听见他二人为此争吵。”
    本来二人都同意停灵超度，可是近些时日发生了些徐昭怡也不知道的变故。这变故还干系重大，从管事牌子到灵堂洒扫，国公夫人管的严严实实，无论问哪一人也问不出究竟。徐昭怡旁敲侧击、手段用尽，却总也不知。
    因而她只能根据一些事推断一二：灵堂所在院落只许进，不许出。每日连下人们的饭食都是送至灵堂大门处的。
    国公夫人本已经定下华光寺念经超度、求往生平安富贵的僧人。往日僧人登了国公府的门后，因素来看重，管事牌子都会命人好好招待。但人是国公夫人请的，却也是国公夫人命了人急匆匆请走了——请的太快，与其说请、不如说轰走。
    魏国公是跟着当今圣上打天下的悍勇之将，提起徐赟来，徐昭怡竟觉着父亲脸色苍白，颇有些惊惶失色。
    平田抛尸案方出时，国公夫人每日以泪洗面，伤痛的连卧房都不大出，更不敢去灵堂面见徐赟尸体。
    可她近些日子日日都要去灵堂，在里头不知做些什么，待的许久才出来。出来时面色平和，徐昭怡甚至怀疑自己看错了，母亲依稀还有几分喜色。她还见过母亲提着送往灵堂的斑肺汤，那是哥哥生前夏秋之季总要吃的。一尾鲜活斑鱼京城里难寻，也不知费了怎样周折找来的。
    但每回国公夫人从灵堂出来后，魏国公便同其争吵激烈。
    魏国公一反常态，要将徐赟早早下葬，而国公夫人则声嘶力竭的不许。往往还屏退了下人，几次徐昭怡进去，只听见什么“痴心妄想”之类的话，二人便歇了争吵，在爱女面前平复着情绪来遮掩。
    这些事情讲完，徐昭怡加上了自己的建议：“世子，我府上管事牌子必定清楚，若是询问他，一问便知。”
    此乃国公府内之事，照着徐昭怡这么说，遮掩的还颇严密。若不是徐昭怡相告，薛煊定要许久后才知晓。
    其他的倒也没什么，说是国公夫人爱子心切，心智有异也说得过去。可是最为可疑之处两点，其一是灵堂许进不许出，这是变相的封闭。停灵往生之处，虽已经过了吊唁之时，但得有供奉才对。供奉少不了人来人往，许进不许出实在说不过去。其二是僧人不许上门。国公府既然素来看重，此次又不求徐赟往生太平富贵，她求得是什么？
    怎么着去灵堂察探一番才好，可是依着徐昭怡所说，国公府现在必定守卫森严。国公夫人必不能叫人去了灵堂，魏国公定也极不希望人上门。
    薛煊正思索着，徐昭怡见他没有言语，试探着道：“世子？”
    薛煊回神，似笑非笑道：“徐娘子这些时日好心思。”
    徐昭怡见薛煊终于听出了自己，又听他说自己好心思，只当是薛煊夸她观察的细致入微。她也知道圣上夸赞薛煊之语，见在“观察”上得了薛煊的赞赏，不禁满心欢喜。更想着能在何事上相帮薛煊，叫他对自己更看重，印象更深刻。
    徐昭怡踌躇了片刻，又道：“世子若要往国公府问话，我可设法为世子转圜。”想也知道必定十分困难，但是为了薛煊，她也可以全力相求。母亲素来怜爱子女，无论何事，只要她与哥哥相求，少有驳回的。这件事，也不是一点可能没有。
    听了这话，薛煊抬眼看向房中，唇角轻挑，聚了笑意道：“多谢徐娘子。”
    国公府有女如此，当真可叹。
    薛煊这一笑，风姿无双。
    徐娘子还记得前年在射箭场上，她瞧薛煊瞧得都怔住了。如此公子，只要见过便定会为他痴迷。为他痴迷便一定想要得到。如若得不到，必然日夜难忘痛彻心扉，必然余生再无半分欢愉——单看早些时候瞧见薛煊同福乐县主交谈时，自己的难过便知道了。
    不过事在人为，自己主动争取一点，便离薛煊更近一点。
    薛煊站在院子里听了一肚子故事，又去了动弦堂阅卷。
    刑部同大理寺都将过往案卷整理的一目了然，派了官员随着都使司的人一道送了来。他已