【请选择。】
    魔方冰冷地发出指令。
    徐迟站起身，不太明白具体是让他选什么。
    他站定在魔方面前，围着走了一圈，发现魔方每个面正中间的那个方块上都有一个凹下去的手印。
    徐迟低头看看自己的掌心，又看看那个手印。
    【请选择。】魔方重复。
    徐迟于是把左手按进绿色那一面的手印凹槽里，调整位置，发现严丝合缝，大小正合适。
    【指纹已采集。您选择了绿色回收舱——公爵夫人的新衣。请准备，舱门即将开启。】
    语毕，那面绿色的玻璃幕墙发出咔咔的沉闷声响，仿佛墙壁里隐藏有沉重的链条机关，齿轮转动，链条便拉着整面墙从左往右缓慢打开。
    【魔方启动。第一，请通过所选关卡。第二，请遵循魔方规则。第三，魔方没有规则。】
    外面目之所及，是一片混沌的灰色雾霾。
    徐迟默了两秒，抬脚步出。
    “咔嗒嗒——”
    墙壁又在身后闭拢，雾霾散开稍许，脚下现出一条崎岖的山路。
    顺着山路往下走，周围是高大密集的林木，没过一会儿下起了雨，转眼从淅淅沥沥发展到瓢泼。没有任何可供使用的雨具，徐迟往上拉了拉湿透的衣领，机械地迈腿，等数到第四千四百四十四这个糟糕的步数时，他抵达林地边缘，拂去不断打在眼皮子上的雨水——阴暗低垂的天幕下，漫山遍野的植被中央，出现了一座庄园。
    空气中有股青草、雨水与泥土混杂的腥味。那座气派的庄园有着低调阴森的黑色外墙，把周遭所有微弱的光线全都吸了进去，如同宇宙里的黑洞。
    徐迟牙关轻颤，打了个寒战，知道这就是他的目的地。
    围墙由岩石堆砌而成，铁质的大门上攀爬着青黑浓密的藤蔓，门没落锁，轻轻一推就开了，徐迟走进庄园。
    碎石子铺就的道路发出咯吱咯吱的声响。
    雨势不减，正前方的雨幕中，冷不丁出现一道撑伞的黑影。徐迟顿住。恰巧一道闪电劈落，轰隆隆的雷声炸起，黑伞上移，闪电余光照亮一双幽绿如豺狼的眼睛。
    “第24位客人，公爵夫人等您很久了。”
    黑衣黑伞的男人嘴角抽动，笑了一下，像是猎户看到野鹿时因过于兴奋而产生的面部痉挛。他提着猩红的嘴角，单手按上左胸，鞠了一躬，“我是管家阿诺尔，快跟我走吧最后一位客人，你迟到了，晚宴就快开始啦。”
    他语气轻快，嗓音尖利，像十几岁的活泼少女，令人感到不适。
    徐迟放松绷直的嘴角，默默跟上。
    偌大的庄园用走的得花上半个小时，穿过曲折复杂鬼影幢幢的园艺绿植，然后是雕塑，喷泉，最后抵达主体建筑物，一座凹字形古堡。
    厚重的大门被仆人往两侧推开，七绕八拐，徐迟穿着湿透的病号服，一路滴着水，被领到餐厅。
    繁复璀璨的水晶吊灯下，长到一眼望不到尽头的长桌边，两两对坐着同样湿透了的其余23名客人。
    这些人的表情高度一致，混合了迷惑，惶然，恐惧，盯着食物的目光则闪动着跃跃欲试的光芒——算起来，他们三天滴水未进。身体稍微差一点的，此刻因脱水大概连抬手的力气都欠奉。
    但其中也有例外的。
    管家阿诺尔拉开最后一张空着的椅子，做了个请坐的手势。徐迟一落座，对面立马射来强度起码有十级的打量视线，他被灼到，蹙了蹙眉尖，撩起眼皮，看向那名例外。
    对方身上的那件“奇装异服”丝毫不逊于自己，灰蓝色，白条纹，胸前口袋上方有一串编号及服刑地点——这是一件监狱里统一配发的囚服。
    与周围人格格不入，只见这位服刑者一派悠闲地靠在椅背上，一手托腮，一手屈起指关节有节奏地敲打着桌面，黑白分明的眼里不见恐慌，冷静得过分。
    徐迟扫他一眼，注意到他左边眉毛中间断了一截，那片眉骨应该是曾经受过伤缝过针，伤及毛孔导致毛发不再生长。
    断眉，贴着头皮的短寸，加上囚服，这些因素叠加起来，使他看起来悍厉远胜英俊，一看就不是善茬。这也解释了为何在徐迟到来之前，没人愿意坐在他对面。
    “嘶——怎么连病号都不放过？”对方嘟囔出声，同情的目光落在徐迟搁在桌上那副凸出的腕骨上，“也太没有人道主义精神了。”
    他那双眼睛，眼窝深眼皮薄眼尾下垂，本就自带挑衅滤镜，再一动不动地盯着人看，挑衅程度直接连升几个档次。
    连带着说出的话也像是在暗讽人体弱多病。
    徐迟拿过桌上备好的热手巾拭去脸上的雨水，敛眉垂目，点头附议：“不能期待绑架犯有过高的道德水准。毕竟他们连老实本分吃牢饭的也不肯错漏。”
    同样话里带刺，不落下风。
    哟，挺拽。
    周岐唇角上扬，一副逐渐被激起斗志的样子。
    徐迟握