二哥又跟苏家要好，我这个做妹妹的，成日里老在家气他。可如今进了宫，也懂事了些，不太好意思再跟他作对，自然得多照应些筱云。好姐姐，我也是左右为难，你就饶了我罢。”
    乔蓉气道：“你竟如此不知好歹！向来都是旁人巴结我，就你，还要我求着来与你交好！真是成何体统！羞死我也！”
    说罢，甩袖就走，走前还给林芙回了个脸色：“你给我等着！”
    林芙行礼道：“姐姐慢走，妹妹不送！”
    苏筱云一直站在阁子屏风后头听，见乔蓉走了，方出来忧心道：“姐姐为我这样得罪了她，她会不会恼了姐姐？”
    林芙道：“她便是告到太后跟前，她也是没理的。你细想想：她屡次口出狂言，羞辱贵女，拉拢旁人，这在宫中都是不规矩的大忌。又刚遭了皇上训斥，她不敢对我怎样的。”
    苏筱云想了想，笑了：“那谢谢姐姐为我出头。这份恩情，我来日必竭力相报。”
    林芙握住她手道：“别把话说得太重，原是我看不惯她蛮横无礼，行侠仗义罢了。走，咱们品茶去——我偷撬了我二哥一块儿好茶饼带进来的，你想不想尝尝？”
    日光透过阁窗外树影柔柔投在殿内，苏筱云含羞微笑道：“我听姐姐的。”
    那厢东阁里，唐书雁听见她们这一番言语，却是摇头叹气。林芙如此这般讽了乔蓉一通，乔蓉果然回来就闹开了，跟她又是抱怨又是诉苦，搅得人不安生，只得借口更衣，溜出殿外清净清净。
    岂料刚出殿门溜达了一阵子，就碰上檀溪姑姑奉了太后旨意前来，忙喊了众人一同出来听旨。
    檀溪姑姑与众人见过礼，便传了太后口谕：
    “……自明日起，诸位贵女应每日卯时起身，诵读宫中宫训，晨间则行早课，午后侍奉于寿安殿。早课宫训，每月皆需考较一次……诸位自当勤谨勤勉，不得生误。”
    宣告毕了，众人不敢有违，皆恭敬送檀溪姑姑走了。可甫一等她出了纹锦殿，乔蓉便第一个嘟囔起来：“每日卯时起身，也太早了些！我平日在家，不到巳时是不会起身的。”
    唐书雁劝解道：“姐姐切莫再说这个了。以后每日巳时，我们已经在行早课了。姐姐这习惯可要好好改过来才是。”
    乔蓉道：“早课是什么？这宫训又是什么？值得这样大费周章。”
    林芙叹气道：“早课只怕是太后专门给咱们安排的。这宫训我倒是有所听闻，据说，是历代皇后娘娘们着人编撰，以训诫后宫德行的。”
    乔蓉喜道：“那不是给后妃们看的吗！难道，咱们进宫是为了嫁与皇上为妃？那可真不枉我每日卯时起身的辛苦了。”
    林芙挑挑眉尖儿，道：“这宫训，不光后妃们要看，是各处贵府女眷都要看的。你难道从未听说过？”
    唐书雁笑道：“乔大人自然是要督促姐姐看的。只不过，姐姐并不放在心上罢了。那日我去姐姐家，还见那宫训放在角落里吃灰呢。”
    乔蓉恼羞道：“要你多嘴！看了又怎样，难道将宫训倒背如流，就能做后妃吗？你们一个个的，可真是痴心妄想。”
    林芙反唇道：“我们可没说什么，是你自己想要当后妃的，怎么还赖上我们了。”
    唐书雁掩着嘴笑。乔蓉气急败坏，又说不过林芙，只得气冲冲走了。苏筱云便过来扯了扯林芙衣袖，轻声道：“姐姐，你跟我来。”
    林芙道：“怎么？”一边便跟她进了西阁。只见苏筱云将窗帘子都掩上，见外头无人，才悄悄从席枕下抽出封家书来，要打开与林芙看。
    林芙摁住了她的手：“妹妹家信，我怎可随意瞧呢。”
    苏筱云道：“无妨，不过是我兄长的一些嘱咐。我见姐姐与那乔蓉间越发针锋相对，便想将此信与姐姐看看。”
    说着，将那信纸展开。只见一手清隽好字落在上头，林芙不禁拍掌道：“好字！不愧是天子跟前第一门生！”
    苏筱云道：“姐姐快看这里。”她指着一处：“……妹请谨记，宫中人多事杂，行事当先明哲保身。你我本出身贫寒，做好自己本分即可，不要刻意去攀附高枝，以免来日登高跌重……切记藏拙为第一要紧事，不要出头。切记，切记。”
    林芙接了那信细细默读。这些话，临行前，爹爹兄长也是嘱咐过她的。因知她性子，还特意啰嗦了好几遍。自己终究还是有些给忘了。幸而又有苏筱云一番提醒。
    林芙道：“好妹妹，我懂你的心意了。你怕我过分与那乔蓉做对，来日吃亏对不对？”
    苏筱云点头道：“乔家势大，我知姐姐家世也不差。可乔蓉这性子，迟早要闯出大祸来，姐姐千万要离她远些。”
    林芙笑道：“想不到你平日里不爱说话，开口时也如此有见地。实不瞒你，我也是这般想的。只是总见她猖狂，就管不住这嘴。”
    苏筱云低头道：“姐姐有家世撑腰，又有父兄宠爱，自然不必处处思虑小心。我、我只是，我与哥哥谨小慎微惯了。今日这信，我也是多此一举