侍奉从外院入内，呈上信函一封，玄都观监斋在信上催促她们返回。
    山庄的佃户将行装收拾妥帖，女冠依次登上宽大的骆驼奚车，她们要赶着节点，踏上归途。
    十月十五，下元节至。
    劲风掠过城南山庄，从凤栖原的上空，朝长安城奔去，一百零八坊宛若巨大棋盘，布局山河之间。
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    崇业坊，家家户户用糯米粉做小团子，蒸熟后在大门外“斋天”。
    才从沙州敦煌迁居长安的阿郎，经营着胡饼铺子，眼观玄都观前香车宝马来来往往，便好奇地向武侯打听。
    武侯正吃着喷香的胡饼，嘲笑阿郎没见过世面。
    “这都城自南向北分布着六条高岗，象征干卦的六爻，宫室、官署、寺观、坊巷就分布在这六爻之上，其中城南的九五尊位，常人不可居，故置兴善寺和玄都观，分建于朱雀大街两侧，实则镇守之，贵不可言呀。”③
    武侯咧嘴，“阿郎，玄都观岂是你我等人高攀得起的？”
    玄都观红柱正门前，数队人马停驻，亲随开路，陆续从犊车上迎下帷帽女眷，只道华贵，看不清面容。
    大唐境内，道观须在下元节里修斋设醮，让民众祭祀祖先，祈愿神灵。
    武侯吃完胡饼，拍拍手，丢了一枚通宝在炉前，“入观祭祀之人，哪个不是长安城内入流的显贵。”
    入了观，世家女眷便将三纱罗的帷帽取下，显露出高耸繁复的义髻（假发），织纹精美的襦裙，个个艳光照人。
    玄都观园林宏大，近日祭祀密集，侍奉领着女眷穿越庑廊，前往中庭讲经堂，稍事休整。
    *
    回到玄都观，柴三妙事无巨细地汇报一遍。
    李太真觉得柴三妙思路清晰，大有可为，就让她协助筹备下元节斋戒活动，好好历练。
    柴三妙本来奉监斋之命，前往各殿督查下元节供奉之物，此刻被喧嚣声惊到。
    她蹙着眉，听这响动，明摆起了争执，一撩道袍正想避开。
    前方轩廊中，急急忙忙奔来一个侍奉，看见她，就像看见了救星。
    ……
    这浑水，不得不蹚了。
    柴三妙一摆拂尘，硬着头皮跟着去了。
    透过窗棂，庑廊里人影绰绰，都是女子，果不其然，已经乱作一团，不乏拉扯，
    纷乱中有人发髻歪斜，有人襦裙污迹斑斑，有人肩头披帛掉落地面，地面上七七八八凌乱一团，更甚者，观内小侍奉跌坐在地，眼中有泪光。
    还没等柴三妙开口，女眷见她身着芷荷青的道袍，年纪轻轻便已头戴芙蓉玉冠，已知位阶不低。
    “你可是掌事的女冠？”
    柴三妙作礼，并询问贵女如何在观内起的争执，小侍奉很想回答，马上被女眷呵斥。
    额间翠绿花钿的贵女红唇细眉，面容娇美，却字字句句都在谴责：“侍奉举止冒失，于轩廊内冲撞女眷在先，毁了供奉之物，拒不认错在后。”
    侍奉称冤枉，“……我端的供品也掉了……”
    柴三妙定睛一瞧，心凉半截。
    掉落的供品，正是监斋命自己好生看顾的，事情办砸锅，难辞其咎。
    柴三妙想大事化小，小事化了，命人将小侍奉扶起来，却被对方拦下。
    “女冠是想和稀泥？”
    一甩拂尘，柴三妙也没了好脾气，“贵女勿恼，贫道一定会将今日争执上禀，请监斋定夺，还贵女一个公道。”
    这群女眷平日里就骄纵，此刻见她口气变得强硬，对方几人立刻将她团团围住，“想走？没那么容易！”
    人群中有几人忍不住动手，推了柴三妙个措手不及。
    她往后一跌，头上子午簪滑出，头顶的芙蓉玉冠瞬间掉落，在地面碎裂几瓣。
    人，幸亏被侍奉接住。
    “……”
    *
    混乱中，一声嘲讽，“噢哟，素心女社的贵女们好大的火气。”
    那人从轩廊的暗处现身，不知看了多久。
    柴三妙认出了这张意气风发的脸，前几日才碰见她来看望高家夫人，来者正是高氏嫡女——高文珺。
    高文珺对着面色奇臭的花钿贵女，亲热地打招呼，“好久不见啊，柳善姜，你真是一点都没变，还是这么欺善怕恶。”
    河东柳氏？
    含光殿前，伴驾击鞠的那位？
    柳善姜不吱声，宿敌谋面，本就没有好脸色。
    高文珺身后另有一群人，前后簇拥而来，“好大的胆子，谁人敢在玄都观内喧哗！”
    众人寻声望去，一下惊了！
    小居观内的高家大娘子，陪着美艳少妇踱步而来，广袖襦裙，大鬓峨髻，来者不是寻常人，正是才诞下小皇子，风头正劲的窦宣仪。
    柴氏女身受欺凌，玉冠碎落的落魄模样，正正被所有人瞧见。
    众人朝宫妃行礼。