“没你说话的地方！”
    太后猛然一掌，拍在桌上，震得杯中茶水亦溅出不少，慌得一旁伺候的侍人忙上前来劝：“太后仔细手疼。”
    “手疼算得什么？”他气得直指着楚滢，“哀家的心更疼，如何就教养出这样昏庸糊涂的女儿！”
    一旁侍人皆噤声不敢言，楚滢心比黄连还苦，老老实实地跪在跟前，听着他训。
    “咱们虽是皇家不错，却也没有随意作践，不拿人当人的道理。苏锦那孩子，品貌才学，哪一样不上乘？你扪心自问，自你登基以来，他帮你多少？哀家早让你给他名分，你说你二人自有考量，哀家想着自己不懂朝政，便不好多话，信你有分寸。如今呢？你竟为了一个不知哪里来的小侍，当众去折辱他。”
    太后咬着牙，一字一句道：“这世上有几人，愿意为你挡当初那一箭？楚滢，你这样快就浑忘了不成？”
    “……”
    楚滢跪在地上，头埋得低低的，真叫做是两难。
    不，她一刻都没有忘。
    这些日子为着做戏，不叫人看出她赶回京城的真正目的，强忍着冷落苏锦，她心里又如何好受。
    只是既然做戏，便要做全套，哪怕是在太后跟前，也顶好不要露了实情。
    不然，宫里人多眼杂，总有几个将风声透出去的，便要坏大事。
    她只咬紧了牙关，抱定了主意将这顿训斥受下来，却见外头忽然进来一名侍人，硬生生地打断了太后的斥责。
    “苏大人在外头求见。”
    一时之间，别说是太后，楚滢亦惊讶不小。
    他来做什么？
    就见太后眼含怒意，瞪她一眼，“你倒有出息，混账到这般地步，还能让人替你求情。”
    说着，就向那侍人道：“罢了，让他进来吧。”
    那人是应声出去，太后身边伺候的老人终觉不妥，小声劝道：“太后，旁人跟前，要不然让陛下起来说话吧，莫让人看了陛下的笑话。”
    立时就让太后挡了回去。
    “苏大人也算不得什么旁人。她自己造下的孽，没什么怕丢人的，让她跪着。”
    说话间，苏锦已经进得门来。
    一边向太后行礼，一边垂下眼来悄悄看她。
    老侍人怕她丢脸，楚滢自己却是丝毫不在意的，在苏锦面前，她根本没有什么脸面可言。
    她只抬起头来偷看他，目光可怜巴巴，刚想用口型道“苏大人救我”，就被太后瞥见了，扬起眉来就是一声训。
    “你跪你的，不许扰他。”
    她依言垂下头来，活像只耷拉耳朵的兔子。
    苏锦的眼中就闪过一丝好笑与同情，但在太后面前，也不好露了出来，只能用状似迟疑的语气道：“太后，陛下这是……？”
    太后片刻前还对楚滢横眉竖目，此刻见了他，神情却也不由缓和三分。
    “无妨，哀家在教她规矩。你方才从朝上下来，累了吧？过来坐。”
    苏锦瞧了瞧他身侧那个空座，站定在原处未动。
    “臣不敢。”
    “你这孩子，往日在哀家跟前坐着吃茶闲话，也是惯了的，怎的今天倒怕起生来？”
    “这……”
    他望着太后看似慈眉善目的模样，终究是品出了那一层意思——
    今日，只要他不开口替楚滢求情，太后便是打算装聋作哑到底，替他将这“负心人”好好教训一番。那这一跪，便不知要跪到什么时辰去了。
    他总不能干瞧着，大楚跪出第一个瘸腿的皇帝来。
    “太后慈爱，臣却不敢乱了规矩。”他垂首道，“陛下在跟前跪着，臣如何好不顾礼数，擅自坐下。”
    太后好像这才肯赏几分眼神给楚滢一般。
    “你倒是懂规矩。”他轻叹道，神色里又透着恨铁不成钢，“有些人却是要连廉耻都忘干净了。”
    “……”
    眼见得楚滢垂头丧气跪在地下，半句也不敢驳，苏锦到底是无法置她于不顾。
    苦于他们的谋略，内情无法为外人道，正思量该如何转圜，却听太后幽幽叹一口气。
    “难为了你这孩子，见她这般混不吝的模样，还赶着来哀家这里替她求情。”
    说着，又伸手虚点楚滢的脑袋，“你呀！你何德何能，能让人家苏大人这样待你？”
    楚滢头垂得老低，满脸写着虚心受教，痛改前非。
    苏锦赶紧就着太后给的台阶，道：“臣斗胆，向太后求一个恩典。陛下这几日来专注朝政，颇为劳累，未有好好安歇。若为臣一人之故，使陛下受累，臣却也心中难安。”
    太后是被楚滢的昏聩气得不轻，但终究还是自己女儿，又听他开口求情，却也没有要她在这里跪到地老天荒的道理。
    “罢了，”他瞪一眼楚滢，“回去念着苏大人的好。”
    楚滢连忙一叠声地答应，这才低头哈腰地退了出去。