试探，“如果你觉得没听见更合适，那我也可以现在就忘记。”
    他只装作没听见，自顾自地道，“我的意思是……你觉得这件事，真就只是如他所说的那样么？”
    老爷子将所有的罪责都推到了一个已死之人头上，把自己摘得一干二净。
    所有坏事都是别人做的，他做的所有事都是无可奈何，结果到头来，钱却都是被他收入囊中了。
    这岂不是太滑稽了么？
    少女一哂，可当着柳赴霄的面，又不敢实话实说，那双猫儿似的乌瞳有些飘忽，踌躇地问，“如果他说谎，那你打算怎么做？”
    “不知道。”柳赴霄垂眸盯着杯中清茗，素来坚定的神情也破天荒有了一丝松懈，“我现在只想查清真相，无论结果如何……都要还小妹一个清白，她绝不是那种人。”
    对于这一点，他倒是十分笃信。
    沈栖棠端详着他的神情，半晌，才倏地笑了笑，“也对，比起一个乖乖巧巧的女孩子，常年混迹朝中的老狐狸说的话，的确信不过。”
    柳小姐生前也是个知书达理的文弱姑娘，压根儿就没练过武，就算她真的为情所困发疯杀了人，一个人，怎么能把所有死者都沉进湖里？
    老狐狸胡诌也没个底，不过从他那里的确是问不出更多东西了，没有依据的猜测，到他面前，多半也会被三言两语糊弄过去，再多说几句，就要搬出那父子人伦来压人了。
    “其实我倒是还有一个主意。”沈栖棠借着茶盏掩饰神色，小声嘀咕，“不过你得帮我瞒着，不管是谁问起都不能说！尤其是那谁……”
    她含糊其辞，柳赴霄愣了愣，会意，“你想怎么做？”
    “布庄的事前几日就已经败露了，你爹不可能不知道，但家仆还是堂而皇之走城门去了乱葬岗，这或许就能说明，他又不得不冒险的理由。而且我的一个仵作朋友验了尸，发现那日的死者虽然中了毒，却并不是毒发而死的。”
    沈栖棠有些胆小，不敢带着那块金锭，指尖蘸了些水，将那形状潦草画在了桌案上，“这东西的形状很精巧，不像是能轻易得到的。还有那莲花符纹，据说是从西边的方国传过来的，他们行事颇为诡异，血染绣线，或许并不是巧合，若不制止，怕是很长一段时间都停不下来。”
    她说着，谨慎地望了一眼窗外人来人往的长街，将所有能关的门窗都上了栓，才做贼似的，偷摸小声说，“近来新死的几个都是相思亭和寻芳居的姑娘，鸨娘怕出事儿，对外讳莫如深，所以我想易容混进去打探消息，不管是找机会救人还是捉拿凶手，也都更方便些。”
    她有这念头，柳赴霄不禁有些诧异，“可那些死者与你年纪相仿，倘若出了什么事……”
    “区区砒霜能耐我何？再说了，我这么贪生怕死的人，自然会小心行事，绝不可能被盯上的，你就放心吧！”沈栖棠说着，讪讪地笑了笑，“就是侯府那边，你能不能想法子替我瞒一瞒？”
    “……”瞒神子澈啊？
    柳赴霄沉默了好一会儿，犹豫，“要不还是算了吧？”
    ……
    相思亭的鸨娘眼毒，对自家姑娘的五官与身材都了如指掌，谁瘦了谁胖了她都一眼就能看得出。
    沈栖棠没那些女子般丰腴曼妙的身姿，不敢冒这个险，只好选了对门的寻芳居。
    寻芳居的名声不如相思亭那么好，但生意却并不比她们差，一整栋小楼，都是红倌人，才艺不及相思亭那般各有千秋，可某些不足为外人道的功夫却更胜一筹。
    而且，阿怜明里暗里打听过，就这阵子，寻芳居接二连三有姑娘失踪，短短几日，数目就远比别的地方加起来的都多。
    沈栖棠暗中混进一名花魁娘子房中，让柳赴霄将人藏了起来，自己易容成那花魁模样，偷梁换柱。
    “当真没关系？”柳赴霄隔门打量了一眼楼中大堂逐渐点燃的灯火，有些局促，“这花魁娘子的‘裙下之臣’可不在少数……你若再有个什么闪失，侯府那位怕是能活剐了我。”
    身后，沈栖棠不以为意，抽出左靴里藏的那把匕首，将刀锋磨尖了，仔仔细细地擦拭着，满不在乎，“放心吧，就这点小场面，我应付得来。你快走，再晚点侯府就要出来找人了，别穿帮了！”
    柳赴霄一噎，默默将担心的话都咽了回去。
    是，她这撩鸡斗狗的个中好手，在三教九流里反倒是吃得开。
    应付得了这些棘手的，却偏生拿那对她死心塌地的人没辙，也算是一桩稀罕事。
    ……
    寻芳居的鸨儿近来忧心得很，楼里的姑娘一个接一个地失踪，好些天了连个鬼影都没见着。
    那天相思亭坠亡的女人招来了六扇门的捕快，她更加惶惑不安，就怕她的那些摇钱树们，也像对门那家的薄命人似的，已经是凶多吉少了。
    这些天寻芳居里每日都要点卯两次，一早一晚，除了接客与休息，众人能聚在一起就绝不分开，生怕落了单就会出事。
    傍晚，开门前鸨儿数着人数，不禁皱眉，“怎么又少了人，是谁不在？”
    “是罗敷姐姐，她说她着了凉身子不适，吃过药已经睡下了！”
    “她怎么病了！”
    鸨儿皱眉，一想到今晚或许要少许多进账，便满腹牢骚。
    毕竟是楼里最大的摇钱树，细水长流，人病了实在也不好苛求。鸨儿骂了两句，叮嘱了几个不逊色的，让她们务必使出浑身解数留住那些公子老爷们，才算作罢。
    沈