吃穿，又不引人注意，反倒更能护她周全呢。”沈栖棠笑，像是全然没听见她的否认似的，“花老板是阿怜的母亲，那她的父亲又是谁呀？我瞧着，她的模样，竟隐隐与太守有些相似——”
    “姑娘！”
    花老板惊惶，药臼险些脱手摔落，被沈栖棠接住，用盖子重新压住了那股令人作呕的臭味。
    风情万种的女人不安地揉攥着衣角，打量着对面少女的神色，“姑娘多心了，太守大人何等身份，又岂会与我这样卑贱的人有瓜葛，不过是些人情来往……”
    “这便是不否认阿怜是你的女儿了。”沈栖棠笑了笑，意味深长，“人情来往，便值得一城太守冒着被指责骄奢淫逸的风险，到国师别苑寻人，回风太守当真是爱民如子。”
    “……”她没信。
    花老板指尖微颤，喉咙不受控制地发干。
    太守设宴，请歌姬舞姬助兴无伤大雅，甚至他们偶尔涉足此地，也无可厚非。
    可如若，他与花楼女子往来甚密、育有一女的事传扬出去，即便大启的律令不责罚他，他也必定会受士人耻笑，身败名裂的。
    “姑娘，求您千万莫将此事宣扬出去，无论您想要什么都可以。”
    “想要什么另说吧，先向我赔不是。”
    花老板一愣，“啊？”
    “先打了我闷棍，又把我关起来，哦对了，我脚上如今还戴着你的金锁链呢！怎么着？这笔账说勾销就勾销啊？”
    第35章 我说，你不许见他
    花老板闻言，扑通一声跪倒，“是奴家对不住姑娘！本来我们也只是想先吓唬您，试探而已！若是姑娘当真不肯，我们哪敢做逼良为娼的勾当！”
    谁知道她居然那么知情识趣，张口直接就答应下来了……
    沈栖棠挑眉，“倒成了我的不是。罢了，这几日你也没亏待我。”
    “那，姑娘是答应保守秘密了？”
    “可以，不过别人也都不是睁眼的瞎子，难道就没人生疑？”
    花老板沉默了半晌，才长叹一声，蹙眉，“有的。所以才让阿怜做阁中下等仆婢，掩人耳目。但如今出了这事，恐怕今后更是瞒不住了。”
    “仅仅因为你与太守身份有别，就对这事讳莫如深么？”
    花老板垂眸，摇头，“说来话长。”
    她原也是书宦之家的千金小姐，只因父兄获罪，才被充入贱籍。那太守便是她青梅竹马的恋人，他金榜题名后，二人就有了阿怜。
    原以为彼此不嫁不娶相守度日也就罢了，可惜好景不长，太守的授业恩师做主，不容分说便将女儿许配给了他。
    “新夫人贤良淑德，治家有方，比我这种深陷泥淖的落魄人好得多。与其彼此相守着穷困潦倒，还不如分开，各自前程似锦。”
    女人眼底没有不舍，反而洒脱得令人钦羡。她低头望向阿怜，眸光却黯了黯，“只是苦了阿怜，也不知以后该怎样。”
    沈栖棠端详着她的神色，笑，“既然如此，我倒是有个主意，或许可以替花老板排忧解难。”
    ……
    阿怜醒转了一次，只是太过虚弱，很快又睡下了。
    消息传到大堂，众人都松了一口气，唯有那名可疑的蓝衣女子异常焦灼，坐立不安。
    投毒的证据自有灼炎带人去搜查，沈栖棠便拉着神子澈坐在纱帘后一张七弦琴旁，校准了音调，还没等拨动，已先被神子澈按住了手，“做什么？”
    神子澈笑了笑，“教你。”
    青年的修长的十指覆在沈栖棠手背，有些凉。
    琴音随着他的引导，倾泻在少女指尖，曲调清泠婉转。沈栖棠认得的曲子不多，茫然，“这是什么曲子，我怎么从来都没听过？”
    “你说呢？”
    “高山流水？阳关三叠？渔舟唱晚？”
    “……你索性把琴谱都猜个遍。”神子澈失笑，有些无奈。
    “好！”最后一个曲调落下，纱幔之外，有人拊掌。
    沈栖棠抬眸望去，只看见一道人影，从正门进来。
    “好一曲《凤求凰》！琴声悠扬婉转，却不知，是阁中哪位姑娘所奏？”
    这声音听着有些耳熟，还没等沈栖棠掀开纱帘一探究竟，就被神子澈又重新按了回去。后背贴着青年劲瘦有力的胸膛，一时慌张，连彼此的心跳都分不清了。
    “不许去。”沉冷的嗓音附在她耳畔，气息温热。
    沈栖棠来不及思考，“嗯？”
    “我说，你不许见他。”
    听着倒像是吃醋。
    可吃谁的醋？
    少女一头雾水，“他是谁？”
    话音才落，风吹动纱帘的一角，隐约现出那人的五官，还挺清秀。
    沈栖棠忖了忖，恍然，“哦，我想起来了，这是昨晚坐在席末的那个人？难怪，我说好像在哪里听见过这个声音。”
    “……”
    神子澈皱眉，牵起沈栖棠的手，直接从纱帘的后方离开。
    帘外少年等了半晌，都未曾听见回答，按捺不住，掀了纱幔，不觉一怔。
    “方才，是谁在这里弹琴？”他拉了个过路的丫鬟，问。
    “阁里清早出了些事，才刚化险为夷了，此刻姑娘们都正忙着梳妆打扮呢，哪里会有人弹琴呢？公子怕是听错了！”
    “没有人？”
    可是他分明听见了啊……
    第36章 不堪入目！伤风败俗！
    “方才那小子是真的有些眼熟。”
    沈栖棠的左手被攥在神子澈掌心，若有所思地跟着他进了阁楼后的花园，花草间的石子路凹凸不平，她不留神被绊了一下，撞