跪着。就是过了门的继太太，一辈子到头都未必能受到这份殊待。况且这位太太年岁那样小，没礼成，前头指不定还喊过人家几声哥哥，凭什么受这份尊敬呢？
    奈何这是秦衍之的地方，没人胆大包天到驳他的面。
    少许，小太太被搀着安安稳稳地坐下，一个个身姿挺拔的少爷们倒捧着上好的茶水过来了。
    “母亲请用茶。”
    这是大少爷，开头俩字咬得清晰标准。
    二少爷嬉皮笑脸，一口洋话说得厉害，妈咪妈咪叫得让人心里发毛；三少爷前些年犯过糊涂，无望接班秦门，客客气气地喊夫人；四少爷、五少爷、六少爷……
    心照不宣地跳过七少爷。
    年少留洋的那位八少爷说是轮船迟了，还未到。
    一场敬茶大戏徐徐落幕，在座看官别无他想，只想道一句：荒谬。
    着实太荒谬。连姜意眠都被这一出整得措手不及，完全猜不着秦衍之在打什么算盘。
    借机试探养子们的忠心？
    趁着第七个养子不在，彻底将他摁死在儿子的位子上？
    还是说秦先生老树开花，这回娶太太并非玩闹，而后真心实意打算生个大胖儿子接手家缠万贯？
    众人面面相觑，惊疑不定
    只有秦衍之一人云淡风轻，问他的小太太：“可好些了？”
    刘婆婆不动声色地掐姜意眠，姜意眠乖巧点头。
    “那就拜堂。”
    一声令下，前头折腾化作虚无。
    傧相抹了抹额头，高声大喊：“一拜——天地——！”
    秦衍之微微颔首。
    姜意眠甫一低头，外头急急忙忙蹿进一个小厮，拉着大少爷说：“不好了，八少爷乘的那艘船有黑东西，整艘船的人都被扣在警察厅了！那边说打电话让先生亲自去赎人！”
    声音有些大，‘黑东西’是行话，见不得人。
    大少爷当即拉他到一旁：“你没告诉他，那是秦家的人？”
    “可那人是新上任的警长，非说事关重大——”
    “行了，我同你去。”
    大少爷匆匆离去。
    秦衍之从头到尾没有动过。
    “继续。”他说。
    傧相愣愣地收回目光，咽下口水，“二拜——高堂——！”
    秦衍之无父无母，姜小姐亡父亡母，两人对着空空的座位摆设低一低头，外头再跌跌撞撞进来一个人。
    这人比前头那个还狼狈些，满脸灰，额角一个血窟窿。他记着秦四爷的规矩，纵是天大的事也不敢冒冒失失，便随手逮住厅内一个扮相体面的下人传话。
    那下人吓得一跳，找二少爷说事。
    二少爷眼珠一转，没像大少爷那样亲自出手，反而去找管家。
    管家快步走到秦衍之身边。
    姜意眠站得近，听清了，这条兜兜转转到耳边的消息是：九号仓库被炸，里头一批七日后要交的货全没了，当场死了四个值班的人，那位始终与他们不对付的新警长不知从何收买到到消息，正往那边赶。
    秦衍之听完，屈起食指敲了敲台面，反应平淡得让人心惊。
    偌大的厅堂鸦雀无声，读傧相两腿打颤，硬着头皮问：“秦、秦先生……还、继续吗？”
    良久无言。
    *
    这堂终究没有拜成。
    刘婆婆恼得脸红脖子粗，差点一口气没喘上来，被急急送往医院抢救。
    秦家一下少了两位大人物，惶惶人心之下，衬得姜意眠这位只差‘夫妻对拜’的小太太愈发尊贵起来，因此受到厨房好一顿满汉大全席的招待。饭后水果又多又甜，被褥铺得软软的，还有小婷给按摩小腿，不知不觉便睡了过去。
    还做起梦。
    梦境相当混乱，似乎混淆着前身的记忆。
    一会儿漫天鹅毛大雪，‘她’半截身体埋在雪里，一边呜呜地哭，一边拼命追着前头的人跑。可那人不闻不问，自顾自地往前走，直到‘她’跌在地上，才肯勉强回过头。
    脸上蒙着一层水汽，朦朦胧胧看不清眉目，说出来的话儿却是三岁小孩都辨别出来的嫌恶。
    “不要碰我。”他冷漠、傲慢说：“我没兴趣做你哥哥。”
    光影一晃，舞池里，有人扶着吓破胆子的‘她’起来，低垂的面容沉静如水：“你本该离他远些。”
    这是秦衍之，姜意眠认得出来。
    “你可以留下来。”
    秦衍之说话的时候更像一种施舍：“或陪他一起去北平。”
    ‘她’平生不曾出过秦宅，怯生生地选择前者。哪知前头那人又回来了。
    单手扼住‘她’的咽喉，眼眸眯起。
    “别让他碰你一根头发，不然我会杀了他，——还有你。”
    “记住了么？”
    ‘她’连连点头。
    有时‘她’觉着他想要‘她’的乖顺，态度