日大赫才送过来的那个人就那么跪在毓秀宫前了。”
    顿了顿，她又道：“可贡品都该去贡院侯着，月湖夫人这么贸然召见不合规矩。”
    周挽筠道：“月湖夫人是皇帝的生母，这点特权还是该给她的。更何况她和他同为大赫人，那是他们自己的内事，不必去管。”
    百合看了看他身上的伤痕：“可娘娘，他身上受了很多伤。”
    周挽筠道：“苦肉计罢了。走罢。”
    百合无法，只得命人再度启程，将将临行之际，她听到叶静初的胸腔里漏出了一声沉重的喘息。
    这下终于引起了周挽筠的注意，她懒懒地看向叶静初，后者正跪在地上，低着头看不清他的容颜。但白天那层花里胡哨的装饰被扒下去后，他看上去已经顺眼很多。
    “去看看，别是有什么咳疾，要是过给宫里的人就不好了。”
    百合领命而去：“抬起头来。”
    叶静初正努力地跟自己的本能抗争，所有的意识都是模糊一片，五感都处于封闭状态，哪还顾得上外界的一道声音。
    百合见状，试探性地用手中的团扇去扑他，然后被叶静初反手捉住，他用力一拉，百合猝不及防被他拉了一个踉跄，登时惊叫了起来。
    两边的侍卫见状，立刻上前扳开叶静初的手，将他摁倒在地上。
    前额撞出一声闷响，剧烈的疼痛很好地清醒了叶静初混沌的意识，他终于有些清醒了，茫然地眨了眨眼，只看到有朱红暗金的裙摆铺散在眼前。
    他挣扎着往上看去，是周挽筠。
    她俯下身，伸出手轻轻地按住了他的脖颈，灼热的体温顺着指尖往上攀研，几乎是一瞬间她就猜到，他被下了药。
    她原本对这个大赫人毫无感觉，叶梅为了扳倒自己，真是下了血本，连这种劳什子都敢带入宫中，也不怕被扣上秽乱宫闱的罪名。
    周挽筠目光平静地俯视着他，看不出生气还是欢喜，半晌，她道：“月湖夫人真是有心了，将这个人带回去罢。”
    百合应声：“是。”
    那一刻，叶静初猛然绷紧的神经放松了，她还是真是一针见血啊。
    既然如此，他索性放弃了抵抗，任凭她手底下的侍卫将他带回了长春宫。
    他想，反正早死早重生。
    然而被带回长春宫之后，百合便领着众多侍卫宫人全数退了下去，还很贴心地掩上了门。
    整座长春宫的大殿便只剩下他们两人。
    原本还昏昏沉沉地等着严刑拷打逼供诱供的叶静初一下子就清醒了，他费力地眨着眼，去看上位的周挽筠。
    她这是什么意思？
    周挽筠弯了弯唇：“叶梅将你召进宫来，是为了让你侍奉哀家？”
    叶静初已说不出话，他强忍着喘息点了点头。
    “真是个蠢货。”周挽筠淡淡地评价道，“这点小伎俩，也亏她能使出来。可惜，她是蠢货，莫格却不是。”
    “他把你送进宫不过是为了附和叶梅的意思罢了，外加想给哀家留个男宠的噱头罢了。要想真正地把哀家打成妖后，还是得靠他的天山教。”
    “让哀家来猜猜，到那时，哀家退政，皇帝年幼，文武百官群龙无首，必然会引起党派纷争，等他们无心朝政，一心斗争之时，大赫便能趁机叩开大梁的城关，用廉价腥膻的牛羊肉换走丝绸瓷器和金银珠宝。”
    叶静初道：“您为何与我说这些？”
    她就不怕他回去告状么？
    周挽筠笑了起来，她笑起来很好看，美得明艳不可方物：“你觉得呢？”
    叶静初道：“……大概我已经是个死人了。”
    不是大概，而是一定。
    周挽筠和颜悦色地夸奖他：“你真聪明。”
    她站起身，从殿前呈放的剑匣中取出尚方宝剑：“宫里不得带利器，所以就只能用它来杀你。曾经有许多位高权重之人死在这把剑下，你也算不枉此生。”
    她提着剑，一步一步地向他走来。
    “望你来生能以富贵相见。”她温和地向他祝愿。
    叶静初心想，那可真是要谢谢你，正好也省得他辛辛苦苦地去种田。
    于是他轻声道：“多谢您。”
    周挽筠举起剑压向他的脖颈，锐利的剑锋在他的脖颈上切出血痕。
    但叶静初没有动，他垂下眼，仍旧是忍着灼烈的药性，哪怕是死，也要维持着最后的体面。
    可那把剑却迟迟没有再砍下来。
    周挽筠若有所思地看着他。
    面前的奴隶低垂着眼，似乎根本不在乎生与死，在他的脸上，她看不到恐惧、慌乱、甚至是任何求生的本能。
    就像……
    就像当初的甄喜庆，或者苏桃桃那样。
    能够忍耐长久的痛苦，亦能直面死亡的到来。仿佛天穹破裂大地塌陷都无法让他们与之动容。
    想到这里的她微微一滞，那把剑离开了叶静