走了，这口气便只能自己咽了下去。”
    芸香摇头：“他如今是举人都这样对您，若是中了进士，还不得把您下了大狱去？”
    说着，她又咬了咬牙，脸上露出一副“恨王氏所恨”的模样来：“他们段家上几辈儿的，个个狠毒，不然，如何会遭报应，家势愈加不行？”
    王氏真的害怕了起来，美艳的丹凤眼暗暗垂下。
    芸香说：“他是天煞孤星，中了进士，凶命就破了，到时更是肆无忌惮，咱们得在这上面做功夫，让他的命越来越凶……”
    王氏喃喃道：“那……”
    树上的蝉鸣一阵接着一阵，芸香附在王氏耳边，轻轻说着些什么。
    *
    两月疏忽而过，夏日炎热，顾蓁整日不出门，侍奉段景思读书，余下时间便夙兴夜寐在松园里练字，不知不觉间废纸已积了一箩筐，毛笔也写秃了几只，字练得也有了些风骨。
    段景思倒是没料到她有这样的毅力，面色不露声色，心中却悄然起着变化。他校订《吴江仕林志》，进展神速，还有几日便能完成。
    二人俱是好久没出门了。中秋节这天，松园里，阖家过了节后，段景思昔日的几个同僚约他清风楼小聚。柳氏在席间知道了，执意要他带着蓁哥儿一起去。
    段景思奇怪，顾蓁也很好奇，柳氏从来不管段景思这些事情。但柳氏面露难色，却是不说，只是坚持要他俩一起去。
    逢着过节，难得高兴，段景思不想拂母亲的意，便同意了。
    清风楼上，段景思与几个青服书生对谈，顾蓁就站在临窗走廊里，盯着楼下热闹的摊铺。
    楼下人声鼎沸，卖各色小吃的摊子摆着，栗子、枣糕、莲藕粉羹……叫卖声不绝。
    一家糕点铺门口立了个又高又大的草秆堆儿，上面插了好多糖葫芦，山楂红艳艳，冰糖亮晶晶，看着十分诱人。好多路过的小童，都垂涎欲滴，缠着大人要买。
    顾蓁看着定定出身，实际却是有点伤感，想起表姑，她是否也在哪里摆摊儿？
    她进了松园后，曾悄悄去看过表姑一次，那会儿表姑眼泪不绝，担心她得很，可也没有别的办法。
    对面的戏台上，咿咿呀呀地唱起了戏来。这出戏叫《风月瑞仙亭》[1],讲的是成都府的卓文君和司马相如私奔的故事。
    如今在吴江府正是大热。好多女子戴了长帷帽也要去看，若有些出不了门的，便买了话本子躲在闺阁里，悄悄地看。据说写话本子的那个先生，靠这一本就赚得盘满钵满的。
    顾蓁心头浮想联翩，跃跃欲试。八/九岁的时候，干完农活的晚上，她就给桂花巷里的小伙伴们讲故事，现讲现编。为求她一讲，大家都把家里的零嘴拿了来给她吃。最好的时候，员外孙儿的零花钱都分她一半。
    这些日子，她的字也不是白练的，守着这么一个才高八斗的青年才俊，她有一个大胆的计划。只有早日学得一身本事，才能早点让表姑过上好日子。
    便在她盯着楼下，胡思乱想间，走廊里又走进来个小厮，眉清目秀的，年岁看起来还特别地小，嘴巴却是很甜：“小哥哥也是跟着自己公子来的？”
    顾蓁粲然一笑，点点头，跟他胡吹了几句。
    这个小哥儿姓方名宴，是城北乌家公子的小厮。他们两个人，年岁差不多，又都机灵得很，说得很是投缘。
    “如今天气热得很，主子们温书不易，若是提前搬些大石头放在屋子里，便会凉快些。”方宴与顾蓁分享讨好主子的经验，说得兴起，挽起袖子，手足舞蹈的。
    顾蓁心细如发，却瞧见他胳膊上明明有些青紫的痕迹，一看便知是被藤条抽了的。
    便在此时，忽听得屋内“啪”的一声，传来摔杯子的声音，接着有几声吵嚷。
    顾蓁伸长脑袋，以为马上就有人要摔门而出。
    那方宴见怪不怪的，脸色却又有些变了，自顾自道：“也不知最近是出了什么事情？爷儿们成天吵吵嚷嚷的。”
    顾蓁见他脸色怪异，道：“什么？”
    方宴想起什么可怕的事儿似的，马上换了话题，摆手道：“没什么没什么，刚刚还没问，蓁哥儿的主人家是哪家公子呢？”
    顾蓁还未答，便听有人冷声道：“蓁哥儿！”
    顾蓁便见段景思出来了，容颜有些严峻。他冷冷瞟了一眼屋内还在觥筹交错的众人，掸了掸衣袍，不管不顾的，大踏步走了出去。
    方宴脸色一变，带了些惊恐，垂首退到了旁边，似乎是能距段景思多远就退多远。
    顾蓁给方宴打个了揖，小跑跟了上去，心中却有些奇怪。
    虽然说段景思有天煞孤星之名在外，可那也只在些无知妇孺之间流传。这小厮看起来也是读书识字的，没想到竟也如此迷鬼神之说。
    朱雀街上热闹非凡，这边街戏台下喝彩声不断，那边大坝子里，也围了男男女女一群人，烧着宝塔灯，火苗蹿得老高，映得满街亮如白昼。
    走在前面的段景