事情发生在五日后，他正在清扫马粪，突来两名男丁押着他前往厅堂。

    黄花厅前和那日一样的阵仗，只有傅玲珑不在场。

    段老夫人毋须发话，他不值一提的双膝已跪地，阿财不敢看老爷的脸，就怕瞧见陌生的冷漠。

    「别说老身不给你面子，他是你带来的人，今日便由你发落。」刘惠道：「但切莫忘了玲珑的身分，她先是段府的贵客，现在又做了段家的媳妇，你可不能让她受委屈。」

    修长的五指按着茶盏杯缘，转了又转，段演问：「阿财，你有什幺话要对我说？」

    他跪地伏首，一声不吭。

    刘惠没打算好声好气地听他辩解，命身旁的下人，「将段娄带上。」

    阿财心中忐忑，等待的时间他侧耳倾听，老爷一直未饮杯中茶，他嘴角轻扬，是茶水太烫了，看来这班人不懂得伺候段老爷啊。

    不一忽儿，段娄就让人拖着进来。

    他远远便听见男子厉声喝斥，段娄人被压着跪至他身旁时，阿财暗自叹了一口气，他先是瞧见女子赤裸的脚板上有泥有血，再看那身美丽的衣裳已破碎得不足蔽体，最后目光停留在她强忍泪水的侧颜。

    怎幺能不心疼？明晨园也有明晨园的规矩，老爷哪一次不是下重手，但段演从不会使用侮辱女性的手段，说是做人的良心，还不如看做是为人的修养。

    「此事皆为小的一人所为，段姑娘实属无辜。」那日在清梅苑的门前，他早决定扛下此事，不单是为了段娄，这是他微不足道的反抗与试探。

    「喔？你做了什幺？说来听听。」段演漫不经心地问。

    阿财想了一下，段老夫人得到的消息应是说他在背后议论主子，但所言为何，他其实没打算透过自己的口让段演知情。

    他思考过，段娄因何告知此事？或许是要他警告段演，毕竟皇宫内的事能传到宫外，王玉也算一代传奇，也有传言说她结党媚主，差一点做了皇后，这样一号人物对于推翻旧朝的开国功臣而言，确实身分是有些尴尬。

    但他们都没有他了解段老爷。

    一来他猜测段演已命人查探傅玲珑的过往，依照温麟办事的效率，没準这几天就有了消息看好看的小- 说 就来。

    二来以奴告主本有违礼教，所谓贱不得干贵，下不得凌上，所言是对是错，都不会改变行为本质上的错误。

    再说以段演古怪的个性，他才不觉得老爷会在意傅玲珑的那点过去，真要说，当年他睡在老爷的床上，不知道被传得多难听，起初连军中武官都觉不妥，也没见段演有任何表示，我行我素到了极点。

    「小的不过是听见一点风声，与小娄姑娘聊了两句，绝无恶意。」

    他听见老爷将茶盏放下，茶水应该凉了，可是段演还是没喝，他越发不安。

    「老夫人说你在府中散布傅玲珑的过去，你说听见一点风声，那这风声…是哪来的？」段演沉声道：「谁告诉你的？」

    阿财心一凉。

    他抛出了线球，老爷只管接便是。只要抬出温麟的大名，就说段演自己命人查探，而与雷嚎军交好的他偶然得知，段老夫人不可能怪罪段演，事情便能圆满解决。

    这很简单，但老爷并没有买他的帐。

    偏偏这些话仅能由段演亲口道出，否则将是一连串的无辜牵累。而这也是阿财的赌注，赌他是否仍是当年那个能在段当家面前保人一命的奴才。

    阿财轻闭双目，看来如今他非但保不了人，恐怕还得赔上自己的安危。

    「入了本家，我说过的话你都给忘了？」

    老爷的语气中透露寒意，他又睁开双眼，猛抬头，他知道段演痛恨谎言，但他一句实话，换来的可能是一具冰冷的女尸，他与段娄的交情虽不到推心置腹的程度，可惜他也不够无情，无法将他人的生死置之度外。

    阿财收紧十指，他仍相信那无数个夜晚的相伴不是徒劳，开口欲言…

    「太母，玲珑并不介意，夫君也能理解，无需为此伤了和气。」

    未料，替他说话的竟是傅玲珑。

    女子步入厅堂，瞧见满身是伤的那人，她脱下裘衣，温柔地裹住瑟瑟发抖的段娄。

    阿财看在眼里，老爷自然也看见了。

    「是玲珑存有侥倖之心，早该如实告知，怪不得段财，昨夜向夫君坦白后，本以为此事便作罢，未料仍是连累二位了。」

    阿财想通了，所以事隔五日才找他算帐啊，想必接到消息后，是费尽心思地选在花好月圆的气氛下向段演坦白吧。

    败得一蹋糊涂呢。他明明没有要争什幺，每每碰上傅玲珑，都只是次次印证他的远不如人。

    那日在刘惠的坚持下，他与段娄向三奶奶磕了三个响头，谢主龙恩那般感谢傅玲珑的大恩大德。

    前额受了伤，疼得他有些难受，却痛得令人清醒，当下，阿财心中有了决定。

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