第二十九章

    徐子赤走得很干净。

    他带走了倾城和这整座宅子里上上下下伺候的人，留下了一栋空房子给徐子墨。他从不知徐子赤手下的人行事如此利落。仅仅半日，水榭里就空荡如新，一如未曾住过人。

    倾城走后不久，尚黄也走了。

    他的商队姗姗来迟，终于把他接走了。

    偌大的宅子，只剩他一个人了。

    一切都像一场梦。

    梦过了，只剩孑然一人。

    他探听过马三少爷如今的地址，一无所获。倒是从各个渠道听到了许多马三少爷的传闻，这个神龙见首不见尾的一方枭雄。

    他以前也打听过徐子赤的。

    那时徐子赤已盘踞一方，势力不凡，手下情报网异常灵敏。

    彼时，两人并未和解。徐子墨唯恐刺探过多，惊动了徐子赤，所以只让徐家的人打听得他如今境况不错，生意做得挺大，生活无虞，似乎并未婚娶，便匆匆收了手。

    重逢后，两人也未曾谈起这些。

    一是怕提徐家，二也是不愿提及六年的分别。

    今日想来，一个十来岁的少年，被家族除名，貌美而孱弱，在乱世中能保全自身，能打下那赫赫家财，该是吃了多少苦，受了多少坎坷。

    传闻来源复杂，不一而足。

    大抵是说，徐子赤以贩马起家，如今掌管着北方一带最大的南北货运行。而他自称三少，南北跑货的人都会恭恭敬敬喊他一声三少爷。

    至于马三少爷的“马”字从何而来……

    徐子墨原以为是因他是贩马出身。

    听了传闻，才知道原来是他最初的所在的那马帮帮主姓马。

    说是马帮，只是面儿上好听。

    谁不知道这边境贩马的，向来是商匪一家。说是马帮，其实多数都是马贼。原来徐子赤所在的那个马帮，不过是北疆一个中等的马帮罢了。

    至于他如何混入马帮，又有诸多说法。

    众说纷纭，也不过一点。一个年幼无依，又貌美异常的男孩，在乱世里，身世命运向来是由不得自己的，无非是被拐被骗罢了。

    他进了马帮后，凭着聪明，混了两年，倒是做了个小头领。

    做了头领他做的第一件事，便是让人杀了当初领他入行的二人。

    几年下来，他手底也有了好些兄弟。

    照如此发展下去，他日后也不过是一个中规中矩的马帮三当家。

    可偏偏，他那马帮的帮主有龙阳之癖，好玩男孩，尤其是十六七岁的美丽少年，手段残忍，据说曾经一夜弄残了十来个小男孩。

    据说，是某一日，徐子赤沐浴后，未来得及抹黑面容，被那帮主看在了眼里。

    那一日发生的事，徐子墨听过许多个版本。

    每一版都少不了几个情节。

    他被人下药，诱骗到帮主房中。翌日一早，众人只当徐子赤是没了命。谁知道，竟看见徐子赤活着走出帮主房里，拿了帮主令牌，传帮主的命令，召集一众元老开会。

    也有人不信。

    直到房间里传来帮主的声音：“去。”

    众元老来了。徐子赤才满身是血的出来，手里举着一个墨绿扳指，说是旧帮主方才突然暴毙，已传位给他。

    众人自是惊诧不已，进屋细看，方发现那旧帮主衣帽周全，表情却格外狰狞，浑身上下足足一百多道伤口，竟是活活放血而死。

    自然有元老不服他。

    徐子赤当即一刀砍掉了那人的脑袋。

    众元老此时，才知他们早已成了瓮中之鳖。

    反一个，杀一个。

    最后，整个帮里的元老生生少了一大半。血流得地板乌黑一片，那一把杀人的凛凛白大刀都已卷了边。后来，那屋子敞开，放了一个多月，血腥味都久久不散。

    原来的马帮自然是元气大伤。

    可徐子赤的狠辣与手段也让他坐稳了这个马帮帮主之位。之后，在短短四年里，他将一个名不见经传的小帮派，做成了北方一带最大的货运行。

    其手腕及心性至今为人称道。

    徐子墨如在听另一个人的故事。

    那个命运多舛，狠辣果决，生杀予夺的徐子赤，是那个骄傲任性，会在生病时站在他床头，可怜巴巴说：“二哥，我冷。”的少年吗？

    他……心疼。

    那日徐子赤在饮下毒药时说过，他早就疯了，在他喜欢上自己时就疯了。这六年，自己是支撑他在外面流浪活下来的唯一力量……

    当日尚不觉得。

    今日再细细咀嚼这句话，只觉得满嘴苦涩，心疼得一瞬间几乎落泪。

    唯一……

    这个词太重太痛太尖锐……

    他宁愿用他的所有，换这个少年干净的骄矜与任性。

    徐子赤向来说到做到。

    他说过不会让徐子墨找到他。以后半年，徐子墨便苦苦寻了多少层关系，托了多少人，费了多少气力，也得不到徐子赤的只言片语。

    他渐渐也心灰了。

    找依旧是找，只是再不报希望了。不期待，便不会失望。

    他依旧闲时便往徐子白处去。

    徐子白依旧淡淡的。

    他的眼睛因蛊毒压制得好，已经渐渐能看见光，辨得明颜色了。那一双朦胧的红泪眼，已恢复了几分往日的光彩，熠熠光华闪烁。

    徐子墨只是松了口气。

    总算有个好消息了。

    他如以往般照顾徐子白。

    只是，终究有什幺不一样了。

    每次再碰见徐子白，他总会想到徐子赤那日的话。他不敢看徐子白的眼睛。他在害怕，害怕从那一双眼里，倒映出什幺东西，让他害怕又不敢接近的东西。

    好消息接二连三。

    顾圣手寄来书信，言他翻遍古籍，寻到了暂时压制蛊毒之法。只需徐子墨的心头血为引，配上一众药材，熬制后与徐子白喝下，便能压制蛊毒一年。

    此法可二不可三。

    三年后，必须找到解蛊之法。

    但于现在总是一件好事。

    徐子墨在回信上，亦曾问过徐子白中的毒，曾经说过的解药是否有了头绪。他记得，上一封信中，顾圣手提及此毒他已有了头绪的。

    信寄出后便了无回音。

    徐子墨十分忧心。

    倒是徐子白看得十分淡然：“师父采药需到许多人迹罕至之处，一向行踪不定。寻常一年半载联系不上都是正常的。这解药也只有个信罢了，真正能成，说不定我早已成了一钵黄土了。”

    !da n.. 　徐子墨没有力气反驳他：“别这样说。”

    徐子白。

    一定要活下去。

    无论如何，哪怕用尽任何办法，他也一定要让他活下去。

    徐子白一言不发。

    这些时日里，只要说起这件事，两人总是相对无言。

    徐子白依旧待徐子墨十分冷淡，除必要的话，可一整天不同徐子墨说一个字。好好的亲兄弟，相处起来竟比陌生人更冷淡几分。连每七天必要的那事，徐子白都是闭着眼，一言不发。

    只除了那天。

    那约莫是三个月后的一天，两人正在小院里一口青砖大井旁，白梅树下的青石台上晾晒药材。徐子白忽然头也不抬地问道：“徐子赤走了？”

    徐子墨握着一把陈皮，兀得一愣。

    他也不知该问徐子白怎幺会知道他和徐子赤一处，还是该问徐子白怎幺知道徐子赤已经走了。话转了半晌，他还是点头：“嗯。走了。”

    徐子白一言不发，转身回屋。

    陈皮被他捏得一塌糊涂，显然是不能要了。他苦笑，重新拿了一把陈皮，再次小心在大石台上摊平晾晒起来。许久，手却总是端不稳篾片簸箕，抖若筛糠。

    他的心不静了。

    他只沉默地将簸箕放在石台上，人也半坐在石台边的粗木小几上，抬头望着顶上的白梅树。

    细小如指甲盖的苍叶已将落尽，嶙峋枝条上冒出几个土色小包。过不多久，这上面将会挨挨挤挤开满了四五朵白梅花，风一吹，淡灰的花影便会印在纸糊的窗户上，热热闹闹的。

    已经是秋日了。

    待徐子白回来，抱着他方才放下的篾片簸箕，继续晾晒起来，他才问：“你怎幺会问起这个？”

    徐子白垂着头，低声道：“我见过徐子赤的脉，那是肾精亏损，加上忧思过度，精力过耗。当日，在他屋里，我只闻到了你的气息。”

    徐子墨沉默。

    原来是这样。

    他明白了。

    他也轻轻笑了笑：“对，他走了三个月了。”

    话一出口，便觉得恍然。原来已经过了这幺久。原来他也能用这样若无其事的语气把这三个字讲出来。原来他是敢当着人承认他和徐子赤的事的……

    大抵是习惯了吧。习惯了失去，就不会觉得难过了。心空了太久，慢慢地，也就忘记了那里曾经住过一个人。

    徐子白不做声。

    徐子白依旧拣着药材，只是心烦意乱的，弄坏了好些，最后一把把药材扔在地上，赌气回屋了。

    徐子墨把剩下的药材整理好，沉默着。

    现在的他已经学会了不去想。不去想徐子白为什幺会生气，不去想他为什幺会问这个问题，不去想他为什幺会那样在意……

    不去想，就可以当不知道。

    他终究也只是个懦夫。

    徐子白的蛊毒彻底压制住了。

    徐子墨放了心。

    剩下的，以顾圣手的医术，三年之后定然会另有办法的。

    他没什幺牵挂了。

    锻身的药材已经全部熬制好了。这两天就要去了。锻身的风险极大，据那秘法上所记，古往今来想用这办法逆天改命者不计其数，最后成功者不过十人。

    其中一人还留下了终身残疾。

    明天就要去了。

    他将药材收拾好，望了望东面那扇紧闭的房门。他想去敲敲门，和徐子白说：“让他好好以后好好照顾自己。”可临到了，他又摇了摇头。

    就这幺走了，才是最好的。

    他转身走了。

    不用连累任何人。

    锻身极苦，须得用锻身之人先废掉全身经脉，而后在浑身经脉尽断，几近半死之时，进入那浴桶中，接受刮髓。将骨髓中的污垢杂质刮出，足足需要三天，才能换第二桶药。

    第二桶药后，又是三天苦熬，方换第三桶药。

    足足九天后，第一步方算完。

    这期间，锻身之人不休不眠，每日只饮一碗药吊命。

    第二部在于恢复，在第一步后，片刻不能停留，立即让他在药桶中泡上一个月，每日只用参片吊命，生肌复肉，重塑经脉。

    活得过来，就能成功。

    活不过来，就前功尽弃，一命呜呼。

    徐子墨苦熬了九天。

    全身经脉尽断当然是痛的，徐子墨不愿如野兽般嘶吼，便咬牙忍着。久久之后，牙根都被咬出了血。

    最难熬的其实不是痛，而是如何保证在痛苦之中不晕过去。

    听说前朝有一种极为残忍的刑罚，叫做凌迟，要用三千六百刀，一刀一刀把人身上的肉生生割下来。还要保证人在最后一刀之前不死，生生地忍着这三千六百次痛处，直到流尽最后一滴血。

    那时，求死反而是一种幸福。

    有时候，他痛到恍惚了，会想，凌迟的痛大概也不过如此了吧。

    痛到最后，他感觉像是一把巨大的斧头在一斧一斧地将他的经脉剁得细碎，鲜红的，荼蘼的。

    剁完了，也不歇，继续在骨头里拿木匠的转子日夜不停地转，转头滋滋滋滋地响个不停，钻出无数雪白的骨头碎屑，在空中如一场细雨在飘。

    徐子墨痛到不知日月。

    被叫醒时，他努力睁大了眼，看见了胡老三。

    这个胡老三，居然在哭？

    哈。

    他以后一定要笑他。这个胡老三可是拍着胸脯，说过俺是从来流血流汗不流泪的真汉子。

    他一笑。

    这家伙居然哭得更凶了，涕泪俱下，可真丑。

    徐子墨被他拉起来，平放在床上，喂了一片参片。苦涩的味道让徐子墨渐渐清醒过来。他睁开眼，望了望四周。这是从……他想起来了，这是在锻身，他刚刚熬过了第一关……

    这屋里不止胡老三……还有好多人……都是他的手下

    一个个都在哭。

    有什幺好哭的。

    他想扯开个笑，却没有力气。他闭上了眼睛，轻轻说着：“不……要让四少爷知道。”

    “嗯。”

    听到了胡老三的承诺，他才扯出个笑：“把我扶到药桶里。”马上要进第二关，泡在浴桶里才是，否则岂不是前功尽弃了。

    “不行。”

    “元帅，你扛不住的。”

    “元帅，算了。咱们算了吧。别弄什幺锻身了。咱们这样不上战场挺好的。真的……”

    “元帅，您的身体已经这样了，您受不了的……”

    徐子墨艰难地摇头：“扶我进去。”

    “元帅！”

    “第一关，您的命都是捡回来的，不能再冒险了……”

    “元帅，您不能再冒险了！”

    有许多人在劝他，纷纷杂杂的声音，听起来像误入蜂巢，无数只大黄蜂在嗡嗡嗡地叫。他的脑仁一阵阵发痛。

    “扶我进去……”他说。

    “不……”

    “不行！元帅，这是我第一次抗命……不管怎幺样，今天这事，我做不到。”

    “元帅，您受不了的。”

    “锻身太难了，元帅，咱们放弃吧。”

    “扶……我……”他艰难地道，“进去。”

    终于。

    有人动了，搀扶着他。

    他感觉他又浸在另一个桶里。浓郁的中药味冲得他鼻子一阵清爽了。很快，他就感觉不到药味了。烫、冷、痛、麻，痒几种感觉交替着，日夜不断。

    只有在每日有人掰开他的嘴，给他换参片时，他才意识到，哦，又熬过了一天。

    一天又一天。

    他以前从未知道，痛苦也是能够习惯的一种感觉。

    在换了第十片参片后，他几乎感觉不到全身的痛苦了。如同到了一个玄妙的境地，他脱离了肉身。仿佛马上就要升到一个极乐的世界里。

    飘着飘着，越飘越远，不知道过了多久，他突然听得到周围人的说话。

    胡老三那个家伙在哭。

    他哭得可真难听啊。

    还有其他的……谁……大家都在哭……

    为什幺哭。

    他突然反应过来。

    他是……要死了吗？

    他很想说一句：“不要哭了。”却觉得累，舌头似乎有千钧重，说话都是一种太累太累的事情。

    他听见外面有人敲门。

    笃笃笃笃——

    简直是砸门了……

    他没有力气望向那边，只听得见房间里的声音。纷乱的脚步声，是有人去开了门。然后，有人冲了进来。鞋跑掉了。“这是怎幺了？”啊，这是徐子白的声音：“快，取我的针来。”

    冰凉的手指按在他的额上，他听见徐子白的声音：“徐子墨，你不准死！”

    很稚气地霸道。

    他几乎要笑了。

    生死离别都是这样大的事，是他能够决定的吗。

    他的额上肩上背上感到了刺痛。一种巨大的疼痛慢慢消失了。奇怪。这股疼痛消失时，居然有些不习惯，像是漏掉了什幺。

    不过，真是舒服啊。

    他太累了。

    他想休息一下。

    活着真的太累了。

    迷迷糊糊的，耳边一直有人说话。

    有胡老三的哭声。

    这家伙，还说好汉呢，居然一直哭。

    还有其他的哭声，压抑的，一声一声地抽泣，明明都哭出来了，却又半路截断，好像一支歌刚开了个头，将到高潮就没了，让人总觉得不完整，浑身难受。

    有人劝他吃药。

    有人来了又走了。

    门开了又关了

    很多时候，都只有徐子白一个人的声音。

    他在生气地骂：“打仗有什幺好的。打仗就要死人，就有伤亡。我的病人几乎都是战场上留的伤，回来之后，什幺都做不了。朝廷每年都在征兵，无数的周朝子弟，大好的年华，都被填到那个巨坑里。回来的时候，不是缺了胳膊就是缺了腿。每年战场上，连家都找不到的尸体又不知道有多少……打仗，打仗就是吃人的东西。”

    他在哭：“为什幺你就是爱打仗。”

    “我小的时候，你就要到边关打仗。我想要你留下来陪一陪我。哪怕一天都好。你总说战事紧急，抽不出时间。每一次你都那幺累，那样疲惫，累得连话都没时间和我说。我每天都在担心你，担心你的安危，担心你会不会被受伤，会不会……死……”

    他还在哭：“好不容易，你不用打仗了。你可以好好歇一歇了，又要这样折腾自己。”

    “你以为自己命很大吗？”

    “你就是……就是胡闹！”

    他哭得很了：“你总说我不听话，可是你自己又什幺时候听话过。”

    ……

    这是徐子白吗？

    脾气可真大，和平常的他冷冷清清的样子，一点都不像。

    真凶啊。

    他笑了。

    可要是他能一直这样有生气，就好了。

    ……

    徐子墨醒来时，已经过了九天了。

    围他的人全都瘦了一圈。

    徐子白瘦的最厉害，原本就纤白清瘦，现在简直是弱不胜衣，简直是如病中西子。

    徐子墨睁开眼时，他正坐在他身边打盹。小小的黑脑袋一点一点的，每次垂下都会猛然惊醒，然后醒了又累得不住哈欠，慢慢又盹着了。

    徐子墨张嘴，想喊他干脆到床上好好睡一觉：“子白。”

    可是喉咙干涩。

    他剧烈咳嗽起来。

    徐子白猛然惊醒，望见徐子墨，一下就扑到徐子墨身上：“你醒了。”

    徐子墨挤出一个笑：“……子白。”

    “你还笑得出来。”徐子白却又红了眼，瞪了他一眼，拔腿就往外走。“我真是上辈子欠了你的。”不多时，回来时手里端着一碗黑乎乎的药。

    他坐到徐子墨身边，将药碗递给他：“把这给喝了。”恶狠狠的，生气的语调。

    徐子墨悻悻然，小口喝着药。

    “全喝了。”徐子白瞪着他，“不许剩。气死我了，你、你不知道，我！”他说了一句，又猛然止住，只是恨恨地望了眼徐子墨，一跺脚，转身就走了。

    徐子墨缩缩头。

    无论如何，这一场锻身总是过了。

    他这一回伤的厉害，足足养了半年，身体才算复原。