她垂着眼，面不改色地说着。门口逆天光而立的斛律骁心底却微微一冷。她母亲分明是二月的忌辰，前世每到这时皆是他陪她去白马寺烧香的，何时又成了七月？
    斛律骁看破不说破，缓步走近她：“你这不是求人的态度吧？”
    他眼底分明带笑，那笑意清清淡淡，若春和景明的温暖和煦，却令她脖颈无端生出一层细微颗粒来。她期期艾艾地：“那，妾，妾求求大王……”
    他还是不应，微笑如旧。谢窈等了半晌尚等不来回应，只得道：“妾……妾侍奉大王。”
    他轻笑着斥了一声“没用”，走过来，长臂一揽轻而易举便将她拦腰抱起，抱上了窗边那张半人高的书桌。
    书桌上还铺着一幅画在羊皮上的山河形势图，笔墨纸砚一应俱全，显然是他日常办公之地。谢窈羞得去推他：“不，别在这里……”
    门外还站着他的亲信们，她觉得屈辱，像个娼女，唯一的价值只是任他随时随地地逞欲。
    “十九会管的。”
    他将方才折下的那朵蔷薇别在她耳畔，温热薄唇便贴了上去，一路流连辗转，落在她柔唇上，轻啄丁香，不让她再说什么扫兴的话。
    轻薄秋衫在他掌下如落花婉转，逶迤委地，很快现出莹白色的肌肤和半边山峦般绵延起伏的柔软线条。秋阳透窗而入，照在盈盈晶莹上，有红樱嵌于盛得满满冰雪的玉碗，鲜甜可口。
    谢窈羞得十颗玉趾皆蜷缩起来，玉白脚背和小腿绷得笔直，她话音里带着哭音：“您别这样对我……”
    他难得地耐心，伸手放下窗上悬起的竹帘，指尖在她柔滑的后背缓缓游移：“别怕，这回不让你吃苦。”
    ……
    云消雨散，那幅绘着南北城池的山河形势图墨色已被晕开，已是不能用了。谢窈疲倦地伏在他怀中，鬓发湿透，气息不稳，仍不忘提醒他：“盂兰盆节，我，我要出府……”
    净所里已传了水，斛律骁将她抱去洗浴，一面说道，“盂兰盆节？孤原定了这一日启程，去城南大营召开盂兰盆会，为南征死去的将士祈福，夫人若要为亡母祈福，倒是顺便。”
    这个骗子……
    谢窈恨然咬唇，只觉这半日的罪都白受了，然转念一想，大营在城南，至少她不用发愁如何出汝南城了，似也不算太亏。
    温暖的水浸上肌理，她无力地靠着桶沿，脑子里仍浑浑噩噩的，近乎窒息。他鞠水上来替她清洗之时，人已昏了过去。
    *
    盂兰盆节。
    一大早谢窈便起来收拾行李，准备前往城南大营与大军汇合，再随大军北返。
    春芜同几个侍女在外忙忙碌碌，替她收拾衣裳，她则将藏在枕下的、这几日费心画的地图和伪造的过所取出，同这几日新抄录好的经文一并收好，封锁进她那口装竹简的宝贝箱子。
    一切妥当后便乘车出城。汝南城的百姓闻说大军返程，皆从家中自发赶来，夹道相送，一时间，将本就不宽敞的汝南街道堵得水泄不通。
    谢窈与春芜、崔荑英同坐一车，闻见窗外热烈的欢送声，便也开窗看了一眼。见人们脸上皆洋溢着真情实感的笑，心中突然便有些不是滋味。
    “他们分明是汉人。”
    如今却在这里夹道欢送这些曾经的侵略者！真是数典忘祖！
    春芜心直口快，不觉便说了出来。谢窈看她一眼，春芜忿忿噤了声。
    崔荑英却叹道：“乱得太久，百姓只要能活下去便已是万幸，谁又会在乎那方宝座上坐的是谁？何况我北朝源自晋室亲封的代国，后经高祖建元皇帝改制，胡汉一心，早已没了华夷之分。百姓自然不会再念及当初抛弃他们的江左伪朝。”
    “况且——那萧梁原也不是晋室子孙，这正统究竟在谁还很难说呢。”
    她表面是在说春芜，实则暗暗敲打谢窈，莫要再拘泥于狭隘的民族之见，该安心跟着主上才是。谢窈淡淡一哂，并不应她：“建元皇帝已是前朝的事了。如今的高氏，我听说，可不是那么仁善的罢？”
    “你说胡汉一心，没有华夷之别，那为何当年齐军南下青州，你们连婴儿都不放过？难道在你们眼里，青州故地的子民便不是汉人？”
    她言辞渐渐激烈，崔荑英被说得脸上微红，火辣辣的，仿佛那挥起屠刀的齐人士兵是她自己。她道：“那已是过去的事了，至少，殿下的军队是仁义之师，不会杀害幼儿。”
    “况且，凡有战争，必有流血，南北早日统一，这样的惨案才会消失。殿下和我们，都在为这件事而努力。”
    “就像他这次攻打寿春？”谢窈唇角含笑，如含讽刺。逼得城中易子而食析骸而炊，便是所谓的仁义之师。
    “殿下不是为夫人退兵了么？”
    “荑英姑娘言重，他不过视我为玩物，怎会是因我。”谢窈试探性地道，“我猜，是广陵那路齐军渡江受挫了？”
    齐军这次分三路南伐，东线攻广陵，西线牵制荆州，斛律骁所率的主力