夏如茵脸色变了。一旁的申怀玉上前一步：“娘娘有所不知，这位姑娘已经出嫁，又不曾伺候过人，实在不便入宫。”
    淑贵妃便冷了脸：“申公子这是何意？本宫想要个婢女，都没资格了吗？”
    申怀玉一声轻叹，笑了：“娘娘，你身后那位，可是随侍陛下身旁的大内第一高手于公公？”
    淑贵妃冷冷道：“是又如何？”
    申怀玉便挡在了夏如茵身前：“那怀玉斗胆一问，是娘娘想带她入宫，还是陛下想要她入宫？”
    淑贵妃面色一沉：“放肆！本宫想带她入宫又如何？陛下想要她入宫又如何？轮得到你管？”
    申怀玉声调无波：“那恕怀玉不能从命。”
    这话出口，暗卫们便行到了申怀玉身旁，与淑贵妃对峙。淑贵妃冷笑连连：“好！好！不亏是申皇后的弟弟，竟然不将本宫放在眼里。”
    申怀玉也笑：“娘娘这罪名可大了，怀玉只是心存疑虑，想向陛下询问一二罢了。若这是陛下旨意，怀玉定会亲自将夏姑娘送入宫中。”
    他将夏如茵扶起：“茵茵，你回车厢等吧。”
    淑贵妃一声厉喝：“于公公！”
    气氛一触即发，夏如茵颤抖着，手脚并用往马车上爬。她掀开车帘准备进车厢，却听见申怀玉一声惊呼：“小心！”
    夏如茵本能扭头去看，便见那于公公朝暗卫们甩出了一个圆球！那圆球砸在地上，腾地冒起巨大烟雾！街道上一时都被烟雾弥漫，夏如茵只觉头脑眩晕，失去了意识！
    她再转醒时，听见了瓷器碎裂声。有个男声恼怒骂道：“……朕让你悄悄将她带进宫，你这是悄悄？你迷晕了一整街的人！弘儿是个废物，都是因为有你这个废物娘！”
    一个女人的声音哀哀响起：“陛下，臣妾也想悄悄啊，可那申怀玉公然抗旨，臣妾实在是无法啊！臣妾若是与他们在大街上打起来，不是更闹得人尽皆知？迷药至少速战速决……”
    夏如茵便明白了，她已经被带进了宫中，这是皇上和淑贵妃在说话。皇上这般爱惜名声的人，定是想不引人注意将她弄进宫，可淑贵妃事情没办好，皇上很生气。
    皇上重重喘了几口气：“事已至此，将来那肖乾领着朝臣追究起来，朕少不得要责罚你。”
    淑贵妃哽咽道：“只要能替弘儿报仇，臣妾不怕责罚！”
    皇上这才平缓了语气，却是怀疑问：“你确定这女人是肖乾的意中人？”
    淑贵妃赌咒发誓：“确定！秋狩那时，肖乾替这女人出头，为她揪出了夏夫人下毒的旧事。臣妾当时路过看见，便觉得他对这女人不一般。男女之事上，臣妾的直觉从来不曾错过！”
    所以……她被皇上和淑贵妃盯上，并不是因为哪里漏了马脚，而是因为淑贵妃女人的直觉？夏如茵心中惊惶，不知道这两人要如何利用她对付肖乾。她听见皇上道：“是与不是，一试便知。此人若是有用，便留在你身旁牵制肖乾，若是无用，便直接杀了。”
    淑贵妃应是，似乎吩咐了谁什么，便有人朝着她行了过来。夏如茵绷紧了身体闭着眼装晕，却感觉有人踢了她一脚，而后重重拍打她的脸。
    夏如茵痛得睁眼，便见到了一个老嬷嬷。老嬷嬷粗暴拖起她，提着她就朝殿外行。夏如茵身体在地上撞了几下，拼命站起，跌跌撞撞跟着她走。她被带去了偏殿，换上了侍女的衣裳，关在一间小屋里。她不知道被关了多久，终于听见了声响。房门被打开，淑贵妃站在门口，冷冷俯视她：“站起来，跟本宫走。”她露出了一个恶意的笑：“去见你的相好太子哥哥。”
    夏如茵蜷缩在地上，强撑着勇气和她对望：“贵妃娘娘，你怕是有所误会，我的相好并非太子殿下，而是他身旁的暗卫暗九。”
    淑贵妃一声嗤笑：“你相好究竟是谁？本宫自会分辨。”
    便有两个宫女上前，一左一右架住夏如茵，将她拖了起来。初时那老嬷嬷在旁道：“娘娘，可要教训她一二，免得她不懂规矩。”
    淑贵妃便真笑了：“在这里教训有什么意思？当然是要当着那贱人儿子的面教训！”
    夏如茵听她们这般旁若无人商讨，心便沉了下去。皇上说她若是有用，便留她一条命，但看淑贵妃这态度，似乎不论她有没有用，都是死路一条。不然她们不会这般毫无顾忌在她面前说这种话……
    她被架着行出了房，心中茫然不知所措。这完全是她认知能力范围外的情况，夏如茵根本不知道该如何处理。然后她看到了不远处的殿内，那个熟悉的身影。金色面具，华贵蟒袍，是她的殿下。
    夏如茵心中忽然便镇定了。她的确不知道该如何处理现下的境况，但她知道，她要拼尽全力好好活下去。肖乾也看见了她。夏如茵感觉他是想上前的，但他不敢表现出对她的重视。他刻意收回了目光，垂眸而立。夏如茵便也低头不再看他。
    淑贵妃端着一蛊汤，笑意盈盈立在殿门口：“陛下，臣妾来给你送碗灵芝汤。”
    皇上的目光在肖乾和夏如茵身上来回扫过，应道：“爱妃有心了，坐。”
    淑贵妃便将那碗汤放在了书桌上，坐在了皇上身旁。侍女们将夏如茵架在淑贵妃身后，夏如茵努力自己站稳了。皇上端起汤碗，拿着勺子轻缓搅拌：“乾儿，邬指挥使那事，上午段将军已经和我说过了。他约束下属不利，影响很不好，的确是该削职。”他喝了几口汤，放下汤碗，语气和善：“朕知道他是你的人，不发落他便是。将他调离京卫军，在其他地方另领个职。”
    肖乾垂着眸，一直不曾抬起眼。他沉声道：“京卫军那镇抚今日会控制不住杀人，都是因为段将军接手京营军后，几次三番挑衅苛责，行事太过偏颇，士兵们积怨已久所致。杀人的确是那镇抚不对，父皇要责罚他，儿臣绝无意见，可邬指挥使这些日一直在努力约束属下，责令手下不得闹事。儿臣认为削邬指挥使的职不妥。”
    皇上便看了淑贵妃一眼。夏如茵忽觉不好，便见淑贵妃突然站起，转身朝她就是一耳光！
    侍女们适时松开了夏如茵，夏如茵便被打得摔在了地上。她的脸火辣辣地疼，眼前冒金星，扶着地板直不起身。肖乾终是看了过来，一看之下，立时便克制不住了。他朝夏如茵奔去，可有几名侍卫上前，挡住了他的去路。
    淑贵妃厉声道：“不要脸的东西！我不管你入宫前是什么人，可既然呆在本宫身旁，便要管住你自己！当着陛下和本宫的面，挖空心思勾引太子殿下，你是嫌本宫不够丢人吗？！”她命令道：“来人，将她拖出去掌嘴！”
    侍女和嬷嬷便上前，拖着夏如茵扔去了殿门外。皇上端起汤碗，又喝起了汤，仿佛忽然悠闲了起来。便听肖乾道：“住手！”
    那声音仿佛是从牙缝中挤出来的。夏如茵昏头昏脑去看，很想让肖乾不要冲动，不要落入了皇上和淑贵妃的陷阱。可她根本说不出话。而肖乾直视皇上开了口：“父皇，儿臣思量再三，觉得邬明轩在今日这事上的确难辞其咎，父皇削他的职，儿臣绝无异议。”
    皇上也不料他就退让了，意外看夏如茵一眼，对此人的重要性有了重新评估。他放下汤碗，颔首道：“如此，甚好。”又朝淑贵妃道：“爱妃何必这般动怒？这姑娘既然是今日才入宫的，自然是不清楚宫中规矩。你且将她带下去，好好管教便是。”
    淑贵妃应是，这才告退，带着夏如茵离开了。夏如茵浑浑噩噩被人连拖带拽，回到了淑贵妃宫中。侍女们将她扔在地上，淑贵妃脚边。淑贵妃哈哈的笑声在屋中回荡：“我便知道！我便知道！”
    夏如茵听着那刺耳笑声，愈发感觉胸口闷得难受。地面很凉，夏如茵心中模糊想，不能躺着，会生病的。在这里生病……也不知淑贵妃会不会给她医治。没有医治，她不准便会死了。她不能死……
    淑贵妃的笑声戛然而止。她恨声道：“嬷嬷，拿药来！”
    她身旁的老嬷嬷便去衣柜中翻出了一个瓷瓶，递给淑贵妃。淑贵妃躬身打量夏如茵，将瓷瓶凑在夏如茵面前：“知道这是什么吗？”
    夏如茵不想知道，但她能猜到这不是什么好东西。淑贵妃拔出瓶塞，笑得开怀：“这是星罗汁和丹榴做出的药丸，听说，这两样东西搭配在一起，是□□。”
    她慢条斯理道：“还要感谢你那夫人给了我启发，让我做出了这等好物。现下我就让你吃下去，等过几日……你便会毒发身亡。”
    她将瓷瓶递给嬷嬷，嬷嬷倒出一颗药丸，准备给夏如茵服下。死亡的危机逼得夏如茵撑起了身，她断断续续道：“娘娘……你若杀我，陛下会不高兴的……”
    淑贵妃仰头哈哈大笑！她笑得上气不接下气：“他不高兴？！他何曾高兴过？！申家那贱人对他干预过多，他嫌人挟恩图报管太宽。我温柔逢迎不问政事，他又嫌我没用帮不上忙！”那笑声再次中断，淑贵妃阴鸷道：“他想用你牵制肖乾，我却只想报仇！肖乾害死了我的弘儿，我也要让他尝尝痛失所爱的滋味！他这二十年都没找过女人，一定对你用情至深，我简直迫不及待想看到，他得知你死讯时悲痛的模样！”
    淑贵妃面色狰狞扭曲着，双目燃着疯狂的光：“而且，你几日后才死，谁能说你是死在我手上？毕竟，夏姑娘本就体弱，受惊之下染病身亡，陛下又能拿我怎样？”
    她坐直身昂首，高高在上俯视夏如茵：“嬷嬷，给她喂药吧。”
    作者有话说：
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    第72章 完结章（下）
    时至此刻,夏如茵才终于明白了肖乾说过的那句“孤暂时还不能给你名分，离孤太近，你会遇到危险”是何意。两名侍女将夏如茵拖起,禁锢住她，嬷嬷一手拿着药丸,一手掐住夏如茵下颚,就想将那药丸强行塞进她嘴里。夏如茵眼睁睁看着那药丸越来越近,求生欲让她的头脑从未有过地飞速运转。她想，如果是肖乾在这里,他会怎么办？
    药丸塞到了唇边，夏如茵终于抓住了一句话“你几日后才死”。她拼力挣开了嬷嬷的手,急急道：“娘娘,我吃下这药，即刻就会暴毙！”
    淑贵妃冷漠看她，没给反应,夏如茵心坠到了谷底。嬷嬷看了看淑贵妃,再次掐住了夏如茵，却听淑贵妃道出了两个字：“等等。”
    嬷嬷和侍女松开了夏如茵，夏如茵整个人都瘫软了下去。淑贵妃缓声道：“这分明是慢性毒药,为何你即刻就会暴毙？”
    夏如茵感觉冷汗都浸湿了衣：“娘娘……你当太子殿下为何会这般看重我？因为我怀了两个月的身孕！”
    淑贵妃眉头皱起,看夏如茵的目光中都是怀疑。夏如茵不敢放松与她对望。感谢她曾经努力欺骗肖乾，如今倒是练出了几分演技：“这毒药对正常人来说,的确不会即刻发作，可我本就体弱,又有孕在身，在太子府时都是小心调理着的，吊住一条命。你若是现下便让我吃了这毒药,我死不死不知道，但一定会流产。我这身子骨，若是流产，只有死路一条。”
    淑贵妃沉默片刻，忽然道：“不可能。”她的目光如毒蛇盯住夏如茵：“既然你身体不好，你那太子殿下怎么舍得就让你怀孕？你在骗我。”
    夏如茵强撑着不露怯，拼命解释：“太子殿下的确看重我，可我们都年轻，一不小心就、就过了界……如果我没身孕，太子至于看不得我被扇一个耳光？他见我摔倒，冲上来想扶我，他是怕我腹中的胎儿不保啊！”
    淑贵妃便又犹豫了。她的确没见过似肖乾这般宠女人的，因此觉得夏如茵说得可信。于是她对嬷嬷道：“传太医。”
    嬷嬷领命出外，夏如茵的心提到了嗓子眼。她敢说这番话，是赵老大夫曾说她现下的脉象还极虚，怀孕都摸不出喜脉，叮嘱肖乾千万不要乱来。她只能祈祷赵老大夫医术过关……
    太医很快赶来，为夏如茵把脉许久，果然朝淑贵妃道：“娘娘，这位姑娘脉象极虚，微臣实在判断不出是否有喜。”
    淑贵妃阴郁应了句“知道了”，令太医退下。她盯着夏如茵也不说话，夏如茵不知道这个女人还会想出什么恶毒的主意。可殿外传来一阵骚动，有侍卫急急道：“太子殿下，你不能进去！”
    肖乾的声音便在屋外响起：“贵妃娘娘，儿臣特来向你请安。”
    肖乾来了！夏如茵眼中有了光亮。淑贵妃看得真切，冷笑着朝嬷嬷道：“就说本宫已经睡下了，让他回吧。”
    嬷嬷领命出外，谢绝了肖乾的请安。淑贵妃嗤笑：“这可是皇宫，你的太子殿下敢闯进来，本宫便敢将他射个窟窿！”
    夏如茵低着头，不敢再露出表情：是了，这是皇宫。这是皇上的势力范围，肖乾进不来淑贵妃这里……
    可肖乾并没有离开，而是在外大声道：“既然娘娘身体不便，那儿臣便先告退。只是茵茵本就体弱，又怀有身孕，少不得要娘娘照顾一二。”他顿了顿：“京卫军之事，孤已经承诺会给父皇交代，娘娘也要给孤一个交代，孤方能不负父皇嘱托。”
    淑贵妃听着，脸色变得难看。肖乾在威胁她，如果夏如茵有个三长两短，他便会食言，与皇上作对到底。皇上届时得知了是她搅了他的局，还能给她好脸色？
    淑贵妃依附于皇上存在，并不敢明目张胆忤逆皇上，肖乾的话戳中了她的死穴。淑贵妃咬牙朝嬷嬷道：“你去回他一句……本宫知道了。”
    夏如茵垂着头，眼眶红了。她与肖乾也曾经鸡同鸭讲，可此时此刻，他们心意相通了。这历经磨合得来的心意相通，竟然在这种危急关头，救了她的命。
    有了肖乾这番话，淑贵妃是真信了夏如茵怀着身孕。肖乾得了那句“知道了”，终于离开，淑贵妃便收到了皇上召见。
    夏如茵跟着淑贵妃，再次见到了皇上。这次她没被带进殿，而是被勒令跪在了殿外石板上。她听见皇上有些意外的声音响起：“她有孕在身？”约莫是以己度人，他很快相信了：“无怪肖乾那般紧张，原来是担忧他的子嗣。”
    淑贵妃便在旁劝道：“这孩子不能留。如今五皇子刚大婚，尚未生下皇孙，肖乾若是先有了子嗣，朝臣们必将对他更支持。”她神色依旧温柔，说出的话却阴毒：“不如便趁着月份还小，让人给她灌一碗打胎药。”
    夏如茵头皮一紧。饶是她不懂医术，也听说过打胎药对人伤害极大，轻则终身不孕，重则缠绵病榻。她垂着头不敢动作，等待皇上的回答。而皇上不悦道：“灌一碗打胎药，她若是就此死了呢？我还如何拿她制约肖乾？”
    夏如茵还来不及松一口气，便听皇上道：“她不是才怀孕两月吗？便是早产，也还要六七个月。”他慢声道：“六七个月，她等不到的。在那之前，事情就都会解决了。”
    淑贵妃十分欣喜：“那自然最好。却不知陛下此番是有何打算？”
    皇上的声音十分自得：“弘儿能被削兵权逼得造反，那肖乾为何不能？”他指点淑贵妃道：“似你今日这般让她跪在殿外就很好，既不会做得太难看，又能让肖乾听到风声。往后你便多多磋磨她，踩肖乾底线，但切记不能弄死她。朕则在朝堂这边给他施压，逼他起兵造反。只有这样，朕才能名正言顺杀了他，给弘儿报仇。”
    淑贵妃便感动哭泣：“陛下……也只有陛下能给我们弘儿做主了！”
    夏如茵跪在殿外听完了两人的对话，便感觉头晕目眩跪不住了。淑贵妃却还在殿内哄皇上开心。皇上似乎挺吃她那一套“温柔逢迎”的，夏如茵觉得他们还能聊很久。她以为自己还得跪很久，却见到太监进了殿：“陛下，段将军求见。”
    皇上一听，连忙道：“快快有请。”
    便有人领着一须发皆白的老人朝殿内行去。老人行到了夏如茵身旁时，脚步顿了顿，似乎是打量了她一番。然后他进了殿，朝着皇上一礼，中气十足道：“陛下，那姑娘可是太子殿下的女人？此事不妥！肖乾他多年心存不轨，意图欺压到陛下头上，这是他的错，可这姑娘却是无辜的。你这般折磨她一个姑娘，是要贻笑大方吗？”
    皇上一声轻咳：“此事的确是淑贵妃不妥，朕已经责令她改正了。”
    淑贵妃自觉出来顶罪：“臣妾知错了，这就带她回去好好休息。”
    段将军这才不再追究。
    托这段将军的福，夏如茵没有再被罚跪，只是被关了起来。她昏迷时错过了中饭，饿得头昏眼花，晚饭时淑贵妃到底令嬷嬷给了她一个馒头，夏如茵就着水一点点吃了，总算感觉好受了些。夜幕降临，夏如茵愈发昏昏沉沉。房中的床上只有一床破棉絮，夏如茵也顾不得脏不脏了，就裹着它陷入了睡眠。
    她不知睡了多久，房门被猛地推开！两个侍女将她从床上拎起，拖出了房。夜更深了，红光映透了半边天，皇宫中不知何处起了大火。淑贵妃盛装立在殿门口，双眸印着火光，神色兴奋而疯狂。她看见夏如茵，问：“你听到吗？他们在喊什么？”
    她的模样看起来，比白天还更阴森可怖。夏如茵强迫自己不要慌。她试图认真去听，却只听见了喧闹声响。淑贵妃的笑容愈大，那低语声在夜间，仿佛来自阴曹地府：“他们在喊……太子殿下逼宫！”
    她爆发出了一阵狂笑：“没想到，没想到啊！肖乾啊肖乾，你竟然这般沉不住气！弘儿！我终于……终于等到这天了！”她猛然掐住夏如茵脸颊：“本宫真是想知道，你们这对苦命鸳鸯，到底是谁先看着谁死——”