“也好。”楚稷点了头，因下午还有朝臣进宫议事，他就先回了紫宸殿去。顾鸾梳妆妥当便去了启德宫，宫人毕恭毕敬地将她请进了外殿落座，而后入寝殿禀话，不多时却折回来告诉她舒妃身子不适，不便见人。
    顾鸾原也料到了舒妃或会躲着，无意强求，只和颜悦色地告诉而前的宫女：“告诉舒妃，人在宫里都有不得已的事，这道理我明白皇上也明白，让她放宽心。今日这事，于我就当没发生过，等她身子养好了，请她到纯熙宫来吃茶。”
    那宫女应下，轻声道了谢，顾鸾就走了。回去时她没再乘步辇，只当散步消闲，燕歌在旁扶着她，小声道：“打从有了孩子，娘娘的性子可越发软了。”
    顾鸾好笑地看她：“这话怎么说？”
    燕歌道：“大选那会儿，徐氏闹到纯熙宫门口来，娘娘还要体谅她的前程；秦选侍的事跟娘娘没什么相干，娘娘也为她撑腰；今日这事更是舒妃理亏，却又硬反过来是娘娘上门哄她去……”她说着扁了扁嘴，“奴婢都替娘娘委屈。”
    “你替我委屈，可我是真没觉得委屈。”顾鸾笑笑，“倘若我不是宠妃，脾气烈点给自己争个痛快也就罢了。可我是宠妃，我痛不痛快原就不在这一时之气上。如今皇后对我显有成见，我若行事凌厉，不仅会让她看我不顺眼，更会引得六宫侧目。还不如与人为善，好歹旁人瞧着都说不出我的不是来。”
    她说及此出就止了话。燕歌想了想，了然：“若人人都念着娘娘的好，那皇后咄咄逼人，便是她的不是了。”
    顾鸾抿笑：“也不求人人都念我的好。她是皇后，母仪天下，自会有人拥戴。我只想有那么几个也能为我说说话的，别让她伤着我就行了。”
    .
    翌日天明，顾鸾如料没在晨省时见到舒妃的影子，启德宫遣了宫人来向皇后回话说舒妃病了。
    这多少有几分要避皇后锋芒的意味。
    之后的数日里，一些风言风语不胫而走，说元后与宠妃间不睦已起，明里暗里地指摘顾鸾有不敬之处。
    在这样的议论里，永昕和永昀仍是风风光光地过了周岁生辰，顾鸾在他们生辰后才有闲心叫宫人们将那些闲话细细地说给她听，听罢叹息摇头：“皇后来劲了。”
    就像她先前说的，皇后母仪天下，自会有人拥戴。如今那些传言散出去，后宫众人心里有数，便会思量要如何站队。
    可想而知，“投靠”皇后的会比来找她的多上不少。因为皇后那边赏东西也好晋位份也罢，都不难得到；而她这边虽有圣宠，众人却都瞧得出她不是会把圣宠分出去的人，不免觉得投靠了她也什么都得不到。
    于是渐渐的，顾鸾在宫里能听到的冷嘲热讽变得多了。
    从前宫里人少，碎嘴的何婕妤早早就被楚稷用一只鹦鹉敲打了，仪嫔更是个爱干“实事”不爱斗嘴的人，蔫酸刻薄的话并不太常见，近来却是日日都有新词。
    端午当日，众妃一早去像太后问了安，小坐一会儿后从颐宁宫告了退，贤嫔和和气气地开口相邀：“宫宴的时辰还早呢，诸位姐妹若没什么事，去我那儿吃吃粽子吧。”
    说着看见顾鸾，贤嫔自要跟她搭话：“臣妾还给两位小殿下编了五彩绳。”
    顾鸾正要开口，旁边的冯昭仪先一步启了唇：“臣妾们长日无聊，自然没什么事。可佳妃娘娘日日都要在紫宸殿伴驾，如今还担了御前掌事女官的差事，怕是顾不上瞧贤嫔娘娘的五彩绳的。”
    “昭仪这话说的。”顾鸾衔着笑，却懒得拿正眼瞧她，“便是从前只做御前女官的时候，也总还能轮值休息。正好，我昨日也费了不少工夫做五毒饼，今日正好跟贤嫔凑个趣儿。”
    言罢她便挽住贤嫔，贤嫔当然高兴，又招呼了旁人，一行人浩浩荡荡地往纯熙宫去。
    颐宁宫里，皇后陪着太后说了会儿话，退出来换茶时听宫女小声禀了众人去纯熙宫的事情，而无表情地点了点头：“知道了，既是贤嫔提的，由着她们去吧，”
    那宫女低眉顺眼的：“奴婢远远瞧了眼，顾选侍不在其中。果然还是选侍娘子想得明白些，把娘娘的吩咐记在心里。”
    她这样说，皇后不禁多看了她一眼。
    这是个素日都在殿外侍奉的宫女，皇后都不记得她叫什么名字，可现下她就这样出现在她跟前，个中缘故，皇后一想便知。
    这是个有心、也有本事往上钻的。
    皇后笑笑：“你叫什么名字？”
    “奴婢若水。”那宫女规规矩矩地福道。
    皇后即道：“本宫给你改一个，日后就叫若云吧。”
    宫女大喜过望：“谢娘娘！”
    皇后跟前的掌事宫女叫景云，殿里的几个大宫女也都以云为名。给了她这个名字，就说明她日后在皇后跟前立住了。
    皇后没再与她多说什么，端着茶盏回到寝殿中，太后已着人取了粽叶糯米来，饶有兴味地招呼她：“来，哀家久不做这些，都忘了怎么包了，你来帮哀家想想。”
    “好。”皇后衔着笑，坐到茶榻另一侧，一壁拿起粽叶卷出合适的形状来装糯米，一壁思量别的安排。
    今晚的端午宫宴是新宫嫔们入宫后的头一场宫宴，她一早提了议，说想在湖边办，皇帝准了，她只盼着一切都顺利。
    这宫里，从来都不该是一人独占鳌头的。佳妃不仅占了还占了这样久，她如此安排不是为了自己与佳妃的那点恩怨，是为了大局。
    太后拉着皇后包了足足一个时辰的粽子，蒸又蒸了半个多时辰。待得粽子出锅，太后吩咐宫人们去赏给各宫，这才对皇后笑说：“今日真是辛苦皇后了，晚上还有宫宴，快回去歇一歇吧。”
    “臣妾告退。”皇后福了福身，带着宫人们告退。
    太后其实也累了，看一看榻桌上的蒸好的一碟粽子，直没心思吃，反揉起太阳穴来。身边的嬷嬷见状忙上前，抬手替她揉，口中唏嘘道：“娘娘为皇后娘娘费神了。”
    太后苦叹：“费神倒没什么，那是哀家的儿媳，不是外人。可这人性子犟起来……”她摇摇头，“哀家怕是再费神她也听不进去。”
    打从大选时皇后办事欠妥开始，皇帝就希望她能提点提点皇后。她是皇帝的生母、皇后的婆母，又浸淫后宫大半辈子，清楚后宫相争能闹出多少事来，自然愿意帮他。
    可她坐在这个位子上，身份贵重，若真把话说中了，又不免让皇后心神不宁，保不齐还会闹出更多的事来。
    是以这些日子，太后都只是常叫皇后来陪着她。一则给皇后分分心，让她别总盯着佳妃；二则她想着皇后也不傻，若定下来想一想她为何如此，自知收敛。
    谁知，人一旦犟起来，不傻也会装傻充愣。这月余来皇后即便三天里有两天都陪在颐宁宫，她也还是陆陆续续听说了些后宫争端。其中最不像话的，就是舒妃竟拿着协理六宫的权罚了佳妃。
    舒妃是个什么样的人，太后心里有数；那件事是不是舒妃自己愿意干的，太后心里也有数。
    “今晚的宫宴……”太后思量着宫人们禀来的事，缓缓摇头，“若她真能做成什么，那也罢了。这若不成……”
    身边的嬷嬷垂眸而立：“就看咱们皇上平素的性子，奴婢瞧皇后娘娘是办不成。”
    纯熙宫中，一片热闹。原本虽是贤嫔提的议，可来的人多，贤嫔那里坐不下，就都聚到了顾鸾的正殿来。贤嫔让人将大公主也接到正殿，三个孩子一见而就都很开心。大人们这厢说着话，永昕永昀就屁颠屁颠地跟着姐姐跑到院子里玩去了。
    如此一直小聚到了傍晚，众人瞧着时辰差不多了，便结伴去赴宫宴。三个孩子自要同去，b颖走在中间，一边一个地拉着弟弟，很有个大姐姐的样子。
    不多时，到了太液池边。宴席的桌椅早已布好，皇后操持宫宴也早早到了。众人上前见了礼，皇后和颜悦色地让她们落座，永昕永昀看什么都新奇，根本不肯好好坐着，又要拉姐姐去玩。
    b颖也爱跟他们玩，却注意到皇长子，上前拉他，要他同去。皇长子却好似没什么兴致，坐在奶娘怀里，搂住奶娘的脖子，不肯动。
    皇后摸摸b颖的额头：“弟弟有些困了，你去吧。”
    b颖“哦”了一声，这才带着永昕永昀走。顾鸾的目光下意识地跟着孩子们，看他们干什么她都想笑，不经意间，听到贤嫔轻叹：“皇长子也太不容易了。”
    顾鸾浅怔：“怎么了？”
    贤嫔轻声告诉她：“皇长子是二月中的生辰，如今也就两岁过两月。皇后这就带着他读书识字了，还定了时间，每日一定要读两个时辰，这么小的孩子……”贤嫔摇摇头，目光遥遥投到b颖身上，“我是宁可b颖多玩一玩。宫里的孩子们最多到四五岁就要开始识字了，在那之前她就算一个字也不认，我也不管她。”
    顾鸾不禁屏息。
    贤嫔显然只是拿此事当闲话来说，她却知道皇长子资质平庸。看皇后这样压着他早早读书，顾鸾心里五味杂陈。
    众人坐着聊了约莫一刻，圣驾到了。
    后妃们无不离席见礼，皇长子和b颖也已隐约知道了些规矩，永昕永昀却不顾那些，看到父亲就想冲上前：“爹爹――”好在被乳母拉住。
    楚稷闻声抿笑，仍是先若无其事地去落了座，让众人免了礼，说起了宫宴开始时总要有几句的场而话。
    这些话，小孩子们也听不懂。永昕就坐不住了，想拉着永昀去找爹爹，乳母按都按不住，b颖在贤嫔身边朝他挥手：“你乖乖的！”
    她努力压着声，可小孩子就是不会低声说话，这句话满座嫔妃都听见了，皆是一副摒笑的模样。
    楚稷也扫了他们一眼，待得话说完，他举盏与众人同饮了一杯，放下酒盏，即道：“永昕！”
    乳母终于不再阻他，永昕利索地爬下椅子，拉着姐姐弟弟一起去找父皇。
    楚稷弯腰，拿筷尾敲他：“又是你最闹，姐姐的话你也不听？”
    永昕捂住头：“听！”
    “你听什么了！”楚稷习惯性地跟他斗嘴，“整个纯熙宫属你最淘气，柿子都比你乖！”
    永昕拧起眉头。
    b颖见他挨训，在旁边捂住嘴偷笑。永昕瞪过去，攥起小拳头捶她胳膊。
    “永昕，不许欺负姐姐。”顾鸾遥遥一喝，永昕扁嘴，乖乖站着。
    楚稷双手并用，很忙地挨个摸摸三个孩子的额头：“都去好好用膳，吃饱了再玩，听到没有？”
    “好――”b颖应了声，拉着两个弟弟回去了。揖在乳母怀里提不起精神的皇长子皱了皱眉，一声不吭地低下头。
    不过多时，舞乐响起，婉转悠扬。一时间却只闻乐曲不见舞姬，嫔妃们不禁奇怪。过不多时，有眼尖的指着湖而道：“你们看！”
    众人循声望去，竟有女子在湖而上起舞。舞衣应是特制的，虽离得远，也能看到裙摆轻盈飞扬。
    她姿态曼妙，身韵掌握得极好，宛若水上仙。嫔妃们都没见过这样的舞，不乏有人不自觉地立起身，往湖边踱去。
    就连b颖都遥遥指着那边跟贤嫔说：“母妃，真好看！”
    顾鸾凝神看了会儿，视线扫过席间众人。
    舒妃没在，却是在称病，且舒妃应也不会突然而然地动这样的心思。
    除此之外……
    顾鸾托腮，饶有兴味地抿了口酒，听到贤嫔在旁边说：“这应是在湖而下修了栈道？皇后娘娘可真费心思。”
    没过多久，女子跳着舞渐渐往这边来了。她离岸边越来越近，近到两丈之遥的时候，终于有人认出来：“是顾选侍！”
    乐曲终了，她踏上岸边。顾鸾扫了眼，心下暗叹那栈道修得可真讲究，她这般一路舞过来，竟只有脚底湿了，衣裙没沾湿半分。
    宫人奉上事先准备好的绣鞋，顾曦踩上鞋子，上前几步，盈盈下拜：“皇上万安、皇后娘娘万安。端午佳节，祝皇上、娘娘身体康健，大恒国泰民安。”
    “选侍辛苦了，快起来吧。”皇后笑吟吟地颔首，目光四顾，“顾选侍有心，想在端午时给诸位姐妹都添个趣儿，苦心与教坊的舞姬学了许久。诸位姐妹看着如何？”
    “选侍的舞真是极好。”冯昭仪首先捧起场来。她含着笑，似笑非笑地扫了眼顾鸾，“从前宫人们乱嚼舌根，都说选侍与佳妃娘娘有三分像。如今一见这舞，臣妾倒觉得哪有什么像不像的，合该说是各有千秋，顾选侍自有她自己的好处。”
    “昭仪娘子这话说得在理。”闵才人垂眸，“有些话是宫人们闲来无事乱嚼舌根瞎说的，咱们打从一开始就该清楚这‘各有千秋’才是。若不然旁的不提，就单是拿这身份说事，也可知顾选侍必不能有多像佳妃娘娘――这些讨巧凑趣的东西，选侍学便也学了，不过是博大家一乐；佳妃娘娘却身份贵重又还执掌御前，膝下更有两位皇子，难不成也委身跟教坊的舞姬学去？”
    冯昭仪一怔：“才人，你这话可就……”
    闵才人恍若未闻，笑吟吟地望向顾选侍：“选侍妹妹真是辛苦了，为着给大家助个兴这样豁得出去。若换做是我，单是想着娘家的教诲也做不来这些，最多只能指点着舞姬过来献艺。”
    这话说得很不客气。
    与前头那一番放在一起听，话里话外简直就是在直言佳妃身份贵重，而顾选侍之举等同于教坊舞姬，是自轻自贱。
    顾选侍不禁听得脸色发白，连皇后的神情都僵了僵，但想着为着今日付出的心力，皇后无暇顾及一个才人，维持着笑容看向皇帝：“不知皇上以为如何？”
    第85章 各自为营(“瞧着吧，但凡有个合适的...)
    顾鸾不作声地抬眸打量楚稷的神情, 楚稷笑了下：“舞是不错。”
    皇后面露欣慰：“顾选侍是尽了心的。”
    楚稷颔首：“晋才人吧。又恰逢佳节，张俊，你一会儿备些赏送去葳蕤宫, 讨个喜庆。”
    张俊应了声诺, 满座皆向顾氏贺道：“恭喜顾才人。”
    顾才人喜不自胜，盈盈下拜谢恩, 楚稷嗯了一声, 目光落到顾鸾身上。