楚稷抬眸看她，却掩不住眼中的森意。
    仪嫔显然被他的目光嚇住，他索性站起身，头也不回地往外走去。
    他回到紫宸殿独寝，接着，噩梦纠缠了一夜。
    他梦到仪嫔的许多事情，还梦到了她的孩子。他梦到那个孩子在长大后与兄长不睦，亦与他这做父亲的离了心，终是在他年过半百之时谋了反。
    事情败露，他先发制人，杀了他。剧烈的痛苦却蔓延向四肢百骸，他看到自己借酒消愁，可酒喝了那么多，心还是痛。
    那场梦最终又落回了“阿鸾”身上，他在烂醉之中隐约感觉她走到身侧，为他披了件衣裳。
    然后便听到她叹息说：“皇上别太自责。皇次子这般糊涂，或是因皇上杀了仪贵妃所致，可仪贵妃所犯本就是死罪。这些年皇上待皇次子如何，奴婢都看在眼里。如今事情闹成这样……”
    她的声音也有些哽咽。
    “回想过去，皇上哪一件事都没有做错。若真说要怪谁，奴婢说句无情的话——怪只怪皇次子这样拎不清的性子，偏要投生在帝王家。”
    醉酒带来的混沌中，他一壁仍有自责，一壁也觉她所言有几分道理。
    若知将来会诛杀他的母亲，他也会宁可没有这个孩子。
    噩梦纠缠一夜不散，不知来自何处，却又过分真实。醒来的那一刹，他一度难以分辨现实与梦境孰真孰假，好不容易缓过神来，强烈的孤寂又再次占据了他的心神。
    他克制不住地想起，阿鸾后来走了，一方冰冷的金丝楠木棺将她厚葬进了帝陵边的随葬墓里。
    他失去了最后一个亲近的人。在那之后，再没有人能那样陪他说话。
    而他，也还有很多话没跟她说。
    一整个上午，楚稷浑浑噩噩。晌午用膳的时候见着一道蟹黄豆腐，他恍惚吩咐：“给阿鸾送过去。”
    “阿鸾？”身边侍膳的宦官浅怔，“皇上是说顾鸾姑娘，还是……”
    他倏尔回过神，旋即摇头：“算了，没事。”
    他莫名觉得“阿鸾”爱吃这样的菜，
    可他不记得谁是阿鸾。
    .
    又过几日，终是到了中秋。
    在中秋的前一晚，颐宁宫传了懿旨过来，说太后想见一见御前的三个鸾，中秋家宴时让她们一道过去。
    懿旨不可违。顾鸾因缠绵病榻，倒姑且免了，倪玉鸾和方鸾歌却必是要去一趟才是。
    于是方鸾歌自中秋一早就开始紧张，对着镜子来来回回看自己的装束妥不妥当。到了晌午，顾鸾都看不下去了，病得头晕眼花都不得不劝她：“好了，别照了，御前怕是都没有几个人比你妆容更好看的了。”
    “‘好看’？！”方鸾歌却愈发不安起来，几步走到她床边，“你觉得我好看？”
    顾鸾撑着精神点点头：“好看得很。”
    “……不要不要！”方鸾歌急喘着气站起身，又回到妆台前去，“我才不要好看，我只低调行事，让太后娘娘觉得我是个普普通通的宫女就好，放我平平安安地回来！”
    方鸾歌心里清楚，打从她们“三鸾”被调到御前开始，宫里的议论就没停过，太后也必定上过心。
    她真怕自己这一去就被安个狐媚惑主的罪名，被三尺白绫吊死。
    顾鸾扶住额头，上气不接下气：“你好看，也普通！太后娘娘断不会觉得你不妥的！”
    她心下觉得好笑，笑方鸾歌胆子太小。
    讲道理，方鸾歌在御前这些日子都没得过什么过分的赏赐，身上的衣裳也仍旧是御前人人都有的淡蓝色宫装，再妥当不过了。太后久经世事，单是看看倪玉鸾也不会觉得方鸾歌狐媚惑主。
    说起倪玉鸾……
    顾鸾想着昨日宦官来传旨时的情景，愈发期待倪玉鸾在今日做出点什么。
    这些日子她久病不起，一切风头都让给了倪玉鸾。倪玉鸾从不知收敛，心早已比天都高了。
    宫里没有不透风的墙，她张扬至此，后宫必定有所耳闻。
    眼下的后宫里人虽不多，却都不傻。太后更是人精，眼里揉不得沙子。
    此去颐宁宫，顾鸾并不担心方鸾歌，却委实觉得倪玉鸾未必还能回到御前。
    宫里要打压一个人，法子太多；若太后有心明升暗贬，更能做得漂亮，让谁都说不出不妥来。
    她只消等着就好。
    当然，她也可以推波助澜一下，
    顾鸾翻来覆去地思量几番，唤了声：“鸾歌。”
    “嗯？”方鸾歌从妆台前转过头，顾鸾眨一眨眼：“你不是怕惹麻烦么？我教你怎么跟太后娘娘回话。”
    方鸾歌眼睛一亮：“好！”几步便又至她榻边，迫不及待，“你快说！我怕死了。”
    “你不用怕。”顾鸾忖度着，摇一摇头，“不论是太后娘娘还是后宫嫔妃，最忌惮的无非是我们狐媚惑主……”
    .
    颐宁宫中，掌事女官稳步入殿，悄声在太后耳边禀了声：“娘娘，人到了。”太后便抬了下眼皮：“三个都到了？”
    女官低着头：“有个顾氏，宜姑姑说她已病了近一个月，不好过来太后问安，另外两个都到了。”
    话没说完，侍奉在太后身边的皇后已忍不住向外看去。透过窗纸，隐隐看到两道身影跪在殿外的蒲团上。
    又闻那女官继续说：“奴婢去瞧了瞧，方氏衣着打扮都一般，不似得了圣心的样子。倪氏……穿着很是华贵。”
    太后无意回头亲眼去看，只笑了声：“在御前兴风作浪的是哪一个？”
    “就是倪氏。”女官压声。
    太后颔一颔首，漫不经心地抬眼，看向身边的儿媳：“一会儿嫔妃们就要过来问安，哀家不得空，皇后先去见一见吧。”
    皇后浅怔：“臣妾去见？”
    “皇后母仪天下，两个宫女过来磕头，你有什么不能见的？”太后说着，笑意敛去，神情沉肃下来，“去吧，拿出你皇后的样子，去见见她们去。”
    第12章 没话找话
    太后这样说，皇后只得告退出殿。时辰尚早，嫔妃们都还没到，只有倪玉鸾和方鸾歌在外候着。皇后行至廊下，不必她亲自开口，身边的管事宫女就道了声：“起来吧。”
    倪玉鸾与方鸾歌皆安静地起身，皇后斟酌了一下言辞，启唇：“太后娘娘不得空见你们。眼下时辰尚早，我们去厢房说说话吧。”
    言毕她便先行提步，往厢房去了。
    倪玉鸾与方鸾歌垂首跟着，迟她两步进了厢房的房门。皇后挑的这间厢房平日里实是当一方会客小厅用，太后见命妇时如不想在殿里，就会在这儿。
    是以这厢房中的陈设也讲究，座椅主次分明。皇后径自去主座上落了座，慢条斯理地抿了口宫女刚奉上来的茶，才说：“都坐吧。”
    二人都一福身，便各自去侧旁的椅子上落座。方鸾歌只觉如坐针毡，后脊绷得笔直，但倪玉鸾已想了那么久要进后宫当娘娘的事，自不觉得面见皇后有什么，神色不见任何异样。
    皇后将她们的这份不同收在眼中，口吻和善：“本宫早听说过你们。近些日子皇上鲜少来后宫，多亏有你们在御前侍奉着，才教人放心。”
    皇后这句话，让方鸾歌后脊绷得更紧了。
    顾鸾简直料事如神！
    今日上午顾鸾就说过，皇上近来都不肯去后宫，又恰有她们三鸾被调至御前，不知各宫嫔妃乃至太后、皇后要怎样想。可这样惑主的大罪她们受不住，但凡有人提了这样的话，必得应对巧妙才好。尤其若这话听来是夸赞，更不可被夸得昏了头就全认下来。
    于是方鸾歌嗓中紧了紧，死死低着头，壮着胆子依顾鸾所教的道：“皇后娘娘谬赞。奴婢实是个愚笨的人，虽被调去御前，却根本没进殿当几日的差，平素见不着圣颜。若论侍君的功劳，都是玉鸾姐姐的。”
    她的语气，每一句都拘谨至极，带着颤音。
    恰是这份颤音，让这番话显得更真了些。
    素日在圣驾跟前当差的人想来是不会这样拘谨的。皇后想一想宫中历来的传言，目光就落在了倪玉鸾面上：“那真是辛苦玉鸾姑娘了。”
    倪玉鸾含着笑起身，盈盈向皇后福了下去：“奴婢分内之事，不敢承娘娘这句辛苦。”
    “起来吧。”皇后和颜悦色，视线不动声色地从她身上扫下来，却将她的一身装扮看了个尽。
    她的衣裳不是御前宫人依例发下去的宫装。这倒没什么，各宫都有在主子跟前得脸的人能这样穿戴。
    但——她腕上的玉镯、头上的簪钗，也无一不精巧贵重。
    说是逾制，倒没有逾制。可乍一看上去，说她是皇上身前得脸的大宫女有人信，说她是后宫里的小嫔妃也会有人信。
    再往深了说，御前一等一的掌事女官、皇上的乳母柳宜，素日穿着都未必有她这样奢华。
    皇后心底盘算着，目光忽地定在她的裙摆上。
    她裙摆上压着一块玉牌，做工倒不甚显眼，水头却极好，让皇后下意识地多看了一眼。
    她觉得在后宫里好似见过差不多的东西。也或许自己库里就有，只是没太用过。
    .
    紫宸殿西北边的卧房里，顾鸾眼见天色渐黑，撑身爬起床，坐到妆台前悉心打扮。
    中秋佳节，女孩子们都会拜月祈福。各宫会设香案，宫女们也常自己拜上一拜，求平安、求团聚、求美满姻缘。
    上一世她大半辈子无心情爱，每每拜月都只是凑个热闹，心并不诚。后来年纪大了，索性连这热闹也不再凑，只会提前为手底下的小宫女们备好一应祭品，由着她们玩去。
    但这回，她想好好拜一次。
    求月神保佑，让她和心里的那个人情投意合。
    她不想像嫦娥仙子一样独守在广寒宫里。
    梳妆妥当，顾鸾难得地挑了身鲜亮的衣裳来穿。
    楚稷赏下来的衣料很多，各色齐全，但她为不惹人侧目，总挑清素些的。
    今日拜月，她想着要讨月神欢心，就选了柿子色的短袄，配粉米色的下裙，再搭一条莲红色的云肩。云肩上恰绣着桂花，与中秋时节正相宜。
    理好衣裙，顾鸾便出了门。她要先去趟御膳房，御膳房离宫人们所住的地方并不算远，顾鸾迈进院门，院子里的小宦官一猜就知她必是要拜月，嘿地笑了声，直接给她拎了只食盒过来，躬着身道：“师父知道姐姐们都要拜月，早已备好了。这里头脆枣、毛豆、白藕、香梨、宫饼都有，姐姐只管提去就是。”
    “多谢。”顾鸾欠身颔首，探手摸出一块碎银给他，接过食盒，又笑说，“我还得见见王公公呢。”
    她这些日子生着病，听方鸾歌说柳宜吩咐了御膳房给她备膳，弄得御膳房平白多了个差事。不论给她做菜的究竟是哪一位厨子，她都该先向王敬这掌事道谢才是。王敬一贯会做人，想来得了好处也会分给底下正经为她做菜的手下。
    紫宸殿里，楚稷想着晚上的家宴六宫皆在就头疼，便拖延着，时时不愿动身。
    眼下天色已晚，张俊已催促再三，见他仍不动，终是连柳宜都开了口：“皇上，快去吧。阖家团圆的日子若是迟了，太后娘娘又要说您了。”
    楚稷只得放下奏章，理了理衣冠，往外走去。
    殿外月色寒凉，烟云朦胧的一轮月里，依稀可见嫦娥与桂树的轮廓。楚稷走得不急，徐徐地往北踱着，走出没多远，遥见一倩影从东侧御膳房的院子里走出，提着食盒，向西边行去。