次日，嘉禾寻了些轻软的料子回来。她独自坐在杌子上，一针一线地为未出世的孩子缝小鞋。
    刚出生的婴孩手脚稚嫩，得用最绵软的料子细细地缝，这样才不扎脚。
    她边缝小鞋边想着将来孩子该叫什么名字。
    想起和沈云亭幼时初遇的场景，那日月色很美，他背着她赤脚越过荒山，他说她的名字很好，嘉禾是好苗子的意思。
    她替孩子想了三个名字备选，月月，小山，苗苗。怕自己健忘，赶紧用纸笔记了下来。
    夜深，她刚缝好虎头小鞋，沈云亭回了房。
    他已经好些日子没有回过房了，进屋没问起她的病，也没等她开口提孩子的事，只道：“三日后，我会随军前往西北，此去生死未卜，你好好留在京城。”
    嘉禾微惊，沈云亭是文臣且身居要职，怎么会忽然要随军前往西北，她问：“怎么会让你去西北……”
    “贬斥。”
    “去西北做什么？”
    “剿匪。”
    “会很危险吗？”
    “还行。”
    嘉禾想起七年前前往西北剿匪却至今未归的阿兄，少见地开口托付他道：“你去了西北能不能替我留意一下我阿兄的消息？”
    “程嘉禾。”沈云亭沉声，“此去是为了正事，不是游山玩水。”
    嘉禾抿紧唇，过了会儿又问：“这一去要何时才能归来。”
    “不定，少则一月多则数年。”他道。
    也不知能不能在孩子出生前赶回来，若是回不来，她一个人在府中生子会害怕。
    嘉禾低头看向小腹：“能早些回来么？我有了你的……”
    “你听不明白？”沈云亭冷声打断，“不定，便是没法确定。”
    嘉禾垂眸，没再说话了。
    沈云亭看向默不作声的她，缓下语气，顿了顿叹气道：“我尽量。”
    夜渐深，沈云亭这晚没去书房，留在了她身边。
    两人躺在一张卧榻上，中间却隔了一人的距离。
    嘉禾侧着身背对着他，睁着眼望向窗外圆月，手轻轻摁在小腹上。这是他们一家三口，第一次躺在一处。
    沈云亭说此去生死未卜。这些年来无论何时他都能十拿九稳，这回却说生死未卜。
    嘉禾轻手轻脚地起身，翻出缝完虎头小鞋的针线堆里，找了几根红绳，编了根平安结，轻轻套在沈云亭手上。
    平安结是阿娘教她编的，小时候她病了，阿娘就编了平安结以求她能平安病愈。
    阿娘说爹爹出征在外生死不由人，她给爹爹编了平安结，爹爹每回都能平安凯旋。
    嘉禾希望这根平安结，也能保佑她孩子的爹爹平安回来。
    三日后，沈云亭一大早去皇宫拜别了新帝，领着大队人马出发前往西北剿匪。
    若是换做以往，她定然要赶去送他出城门，望着他走远。只不过现下，她从前对他那份热诚渐渐淡了，再也没力气去追逐了。
    ……
    春日天渐暖，嘉禾整日都觉得困乏晕乎，精神恹恹。
    沈云亭走后没几日，宫里来了帖子，说是请各位重臣家眷赴宫中春宴。
    下帖的人是如今最得盛宠的刘贵妃，她出身平康坊，原先是扬州过来卖艺的瘦马，新帝微服私访偶遇了她，将她带回了宫中。
    她颇有手段，三年内从最低等的采女攀到了贵妃的高位。
    宫中下了帖，不得不去，只这一去，怕是会见到那位旧人。
    银朱在新帝李炽登基后被封为了贤妃，原以为皇后仙逝，李炽会抬她为后。
    熟料半路杀出了刘贵妃，没过多久银朱便失了宠，自此再没有进过位份。
    几个月前，她失足摔进了御花园的小池里，“不慎”失去了腹中骨肉，太医说她伤了身子往后再不能诞育子嗣。
    不能承嗣，对宫中妃嫔来说，与打入冷宫无疑。
    银朱的日子并不好过。
    春意盎然，宫墙边柳枝挂满红墙，花园桃花浅放，四方城内春色尽显，一派闲适和美。