弟子头天走，第二天就回来。陈铭泰差点派人让弟子高庞从哪里来回哪里去。只是想了片刻，又觉得得当面骂这个蠢徒弟才能解气，这就命人带高庞进来。
    “先生，你昨天说的事情，都督给解决了。”
    陈铭泰听完之后气到都不生气啦，带着看热闹的心情，陈铭泰示意高庞继续说下去。
    “都督以为食盐乃是百姓们每日需要用到的产品，直接从盐田买盐，我们自己加工，把夫子的工钱和各种消耗算进去。运盐的收个运输费用，按照这个价钱算出运输到各地的价钱。举个例子，江宁府的盐价会是现在的一半。既然没有暴利，自然没有贪污。官盐比私盐还便宜，就无人走私。这么下来，贪污、走私、大家能用上好吃的官盐，三全其美。”
    讲述的内容非常简单，结论极为明快。陈铭泰登时听明白了。学者陈铭泰觉得很对啊，可又觉得哪里不对，非常不对。左思右想，突然明白过来，惊道：“高庞，那霍将军不赚钱了么？”
    “赚钱肯定还是能赚到。赚一成也是赚，赚十成也是赚。将军觉得两成就够。”
    “那……那……那霍将军可知朝廷一年要从盐税中赚到多少么？”陈铭泰都有些结巴了。
    高庞回想自己提出过同样的问题，自信的答道：“先生，都督本就不靠盐铁这种掐着人脖子的事情赚钱。百姓都把心思花到这等事情上，谁还有心思搞生产。”
    感受到话里的傲慢，陈铭泰怒道：“若霍崇真能如你吹的这么厉害，他可就远胜汉唐，堪比三代！盐铁论近两千年无人能动摇，高庞你不过是考上个状元，真以为古人都不如你？”
    高庞有点委屈的答道：“先生，我既然已经追随都督，便是谈不上鞠躬尽瘁，好歹也得尽些心力。再说不用盐政敛财，亿兆苍生起码落得些实实在在的好处。便是无人记着我的好处，我自己回想起来还顾影自怜……”
    “胡说八道！”陈铭泰气的拍案而起。来回走了几步，突然脸色一变，“高庞，你前去告诉霍崇，若是他想那么做，总得有人相助。我虽老朽，跑个腿的事情还做得。”
    六个小时之后，霍崇就见到了陈铭泰。看了看这个家伙瓜皮帽前额处缀了块玉石，脑袋后头有金钱鼠尾。长袍马褂下有肚腩。其他的就是眼神还算锐利。一个标准的四十来岁士绅模样。
    陈铭泰没有跪拜的意思，霍崇反倒觉得舒服。上前握手，这就落座。听完陈铭泰的话，霍崇笑道：“陈先生是来看我笑话的吧？”
    陈铭泰很想说“是”。因为担心被杀，只能敷衍两句。
    霍崇倒是无所谓，“我制盐的法子比较简单粗暴，产量一时也上不去。食盐销量这么大，陈先生若是想看到大规模生产，得半年一年。那种工作都是重复劳动，陈先生未必合适。”
    陈铭泰心中再不敢小看，他见识过这么多人，过半都是读书人，甚至还有高庞这种混蛋状元。能够把一件事描述到如此简单明快的人还真没有。尤其是霍崇反对陈铭泰的理由更是直率坦荡，陈铭泰按照霍崇对制盐的描述想象一下，竟然觉得自己的确不适合那种简单的重复劳动，还是体力劳动。
    如此感受反倒激发了陈铭泰的兴趣，“将军，长久的不行，几日的总行吧。听高庞所说，将军有制盐的手段。何不让在下开开眼。”
    霍崇并不反对这个，此次远征让霍崇觉得思路顿开。甚至想明白了自己之前畏首畏尾的原因所在。
    毕竟是对新中国艰苦卓绝的解放史印象深刻，自然觉得筚路褴褛。然而此次下江南，一路上的敌人水平真的是‘清朝水平’。在更先进的火器面前，曾经的牛鬼蛇神们土崩瓦解。
    最重要的是，满清背后没有洋爹滴相助。霍崇可以在毫无列强干涉的情况下纵横华夏，就更没有需要害怕的。
    既然陈铭泰乃是江浙名人，霍崇又想尽早开辟抵达长江的海上贸易线，带着老头子走一遭也挺好。
    出乎霍崇意料之外，陈铭泰竟然还是个有行动力的老头子。四十岁在这时代就算是老头子了。陈铭泰拉上了些人同行，高庞私下介绍，都是扬州与镇江的读书人。
    汉军留下人把守镇江与扬州，又派出两路人马，一路进攻杭州，一路乘船沿江而下，攻打镇江与扬州下游的城池。
    本以为沿途的城池不会遭遇激烈抵抗，不成想南通城拒不投降，更有一支人马驻守。
    陈铭泰是第一次亲眼看打仗，高庞陪在老师身边，眼瞅老师明显还有些恐惧，安抚道：“先生，很快的。”
    这话仿佛说给空气听，没人应答。南通虽然不是特别的名城，也不至于好像举手就能拿下。尤其是城头上晃动着不少人马的身影。
    陈铭泰看了高庞一眼，满脸的不信任。其他名流不敢瞪高庞，就看向陈铭泰。也是满脸的不相信。
    或许等的太无聊，有位三十左右的家伙打破了沉默，“诸位以为城门左右，哪一支能先登城？”
    如此不体面的做派引得高庞瞪了这厮一眼，此时汉军的迫击炮已经对着城头轰击。从上方落下的炮弹纷纷在城头炸裂，观战众人被吓得面容失色，方才那位吓得一声尖叫。或许是太尖利，感觉和女人一样。
    陈铭泰没吭声，不过他身体不自觉的也有些颤抖。尤其看到城头不断有清军被爆炸的气浪从城头掀下来，活生生坠落地面。陈铭泰已经闭上眼睛，看来是受不了如此血腥的场面。
    好在城头清军远没到死战不退的地步，眼见局面不对，已经各自奔逃。汉军迅速架起云梯，登上城头。再过一阵，城门洞开，部队杀进城内。
    方才如女人般尖叫的士绅脸色发白，凑过来低眉顺眼的问道：“高状元，这就完了么？”
    高庞白了这厮一眼，“现在只是攻下城墙，打开城门。城内如何厮杀，我怎么知道。”
    这话本就是高庞气恼下说出的话，不成想高庞就见老师转过头看向自己，目光中颇有深意。又仔细打量自己。高庞不知道老师这是怎么了，也不敢问。
    好在攻城战到了这个程度，城内清军完全没有了斗志。很快就投降了。
    部队留下些人把手南通，收拾残局。大队人马休息一晚，继续进发。
    第二日顺风顺水，终于抵达松江府。松江府也进行了抵抗，在双方巨大的实力差距下，也不好说算不算是血战。
    松江府外就是大海。船队都是内河船只，不好驶入大海。霍崇就派人审问这边可否有官营的盐田。这一询问，果然有。
    霍崇听完都觉得好奇。松江府处于梅雨带，每年总有几个月不断下雨。根本不是适合晒盐的地方，没想到连这里都有盐田。
    陈铭泰只是个读书人，也不搞这等买卖。虽然觉得有道理，也只能一言不发。
    既然是官田，众人总觉得有啥不一样。去了一看，很是失望。就见这盐田不大，竟然位于一个高处。此时正是退潮，就见海水距离盐田有老远的距离。
    同行的人中有做食盐生意，看到这局面，已经赞道：“竟然是好地。”
    大伙不明，连忙请教。这位便解释起来。晒盐需要尽快晒干水，盐田距离水面越高，晒的越快。而位置高，就需要盐田不漏水。想不漏水，光靠想可不行。得对盐田进行很好的护理。
    霍崇听了之后觉得豁然开朗。没想里头还有这样的细节。根据这些细节，霍崇绕着盐田走了几圈，已经眼前这块盐田布局的搞明白了。
    指挥着人将准备好的抽水机搬下，架设到一个看着很奇怪的台子上。那个搞食盐生意的老板不仅讶异的问道：“将军怎知这里是放置水车的所在？”
    霍崇不想解释。这时候就是越解释越low。什么都不说，反倒有种高深莫测的感觉。
    果然，到了傍晚开始涨潮，水面上升。那个原本看着没啥鸟用的凹处中已经开始有了海水。等水变深，抽水机发动起来，轰鸣声中开始想盐田里头抽水。
    到了半夜，几亩地大小的盐田中已经注满了海水。
    业内人士围着盐田转了好几圈，突然到了霍崇面前作了个大揖，“霍将军，霍将军做的这机器好啊，真的好啊！”
    其他士绅各个神色委顿。折腾了大半夜，又是这帮读书人完全不懂的事，更是疲惫不堪。若不是海风够冷，只怕早就坐地睡着。
    此时见到有点热闹看，都围了过来。
    从事食盐买卖的士绅看了看霍崇，欲言又止。霍崇笑道：“我从不怕被人看到诀窍，说出来也没什么。”
    这位士绅听到这话，才小心的解释起来。原来晒盐并不需要整年的晴天，如果风大，气温高，十天半个月就能晒出来一大池子盐。
    然而盐份在海水中含量并不高，得不断向盐田内注入新的海水。这可是个超重的体力活。雇人用水车往盐田内注入海水，花费其实相当大。而且海水涨潮退潮，还有时效性。
    文人们都不懂，最后只能问道：“那做出来的盐会便宜么？”
    这位懂行的把脑袋瓜要的和拨浪鼓一样，“和那无关，和那无关。”然后就带着这样有点看似癫狂的模样问霍崇，“将军准备修几层晒盐场？”
    霍崇没想到这厮真的懂行，答道：“三层，你觉得如何？”
    听到这话，这位激动的几乎要跳脚。看其他读书士绅一脸茫然，这位大声喊道：“诸位，若是三层田，那产出来的都是上等盐。要多少，就有多少。真的是要多少就有多少！”
    真是隔行如隔山，霍崇与懂行的只用两句问答就明白了怎么回事。士绅们就是不懂，除了傻愣愣的站在夜风中，他们什么都做不到。更不明白怎么做。
    又过了十日，在另外一家制盐大户的两层盐田旁，大户如同佣人般心甘情愿的跟在霍崇身边侍候着。陈铭泰看着最高一层盐田内因为风吹而降低的水面，一言不发。
    经过十天，他才明白到底是怎么回事。所谓三层盐田，最下面一层的目的是取得尽可能纯净的海水。
    海水并不干净，需要过滤与沉淀才能得到澄清海水。第二层就是注入这样的海水进行蒸发。形成盐卤，第三层则是注入取自第二层的纯净的浓盐水，直至晒出盐来。
    根据行家们所说，还不能等盐完全晒干。因为海水晒出来的除了盐，还有盐卤，也就是卤水。卤水喝下去会死人的。即便没有到致死量的盐卤，只要卤水浓到一定程度，盐就会有种苦味。
    所以等盐田内出现一定量的盐，就要把盐取出。之后将卤水放掉，再注入新的浓盐水。
    霍崇提供的这种抽水机，可以确保最大限度的取水。把第二层的盐田始终灌满。
    陈铭泰最初还不信，等亲自品尝了不同的食盐后才明白，什么叫做‘上等盐’。上等盐就是很单纯的咸味。不是那么上等的盐，就会有苦涩的味道。
    至于下等盐，不仅咸味中苦涩味很重，还会混杂进去不少泥土之类的杂质。非常糟糕。
    明白了这些，陈铭泰下了决心，到霍崇面前道谢：“霍将军，我听闻你乃是极高明的匠人，没想到不仅是懂得制作琉璃火。此次可是受教了。”
    霍崇觉得陈铭泰或许愿意做盐政了，这才问道：“若是陈先生做了盐政，不知要如何应对贪财渎职之事？”
    陈铭泰愣了楞，片刻后才答道：“我听闻将军马上打天下，也要马上治天下。想来将军是要用严刑峻法了。”
    “严刑峻法治理贪墨有何不对？”霍崇调侃道。
    陈铭泰摇摇头，“严刑峻法治理贪墨没什么不对。不过若是有用，怎么会到现在还没能治得住？严刑峻法不能没有，教化才是王道。只是……唉……教化也只是有用，却不能全功。将军才具无双，还请将军教我。”
    霍崇对陈铭泰的登时评价高了不少，“陈先生，只是严刑峻法当然没用，只是教化也没用。便是严刑峻法与教化一同做，只怕还是没用。”
    陈铭泰点点头，又叹口气。
    “然而为何没用？那是因为管理的人其实并不知道自己在管理什么。他们以为世上有一种叫做盐的东西。然后自己在管理盐。”
    陈铭泰皱起眉头，“难道世上没有盐么？”
    “陈先生，世上是先有这种被叫做盐的东西，还是先有盐这个称呼？”
    陈铭泰愣住了，思索好一阵才答道：“当然是先有叫做盐的东西。”
    “我读过一本书，书上有人提出个问题。取一根木头，每天取一半，什么时候取完。”
    陈铭泰愣了愣，“将军，这未免太玄学。我等不如说些更务实的。”
    霍崇没想到陈铭泰这么果断，索性说出了目的，“若是真想管理盐政，就得明白盐到底是什么，制盐的原理是什么，流程是什么。把流程搞清楚到这个程度，严刑峻法就有了依据。惩处的原因就无可辩驳。”
    陈铭泰眉头紧锁，一言不发。好像在思考什么，又好像是要辩驳什么。
    霍崇则继续说道：“搞清楚我们到底在做什么，就可以基于这些讨论道德教化。我曾经告诉过高庞，不管具体情况，只讲人性的人，是没人性的。不管具体情况，只讲道德的人，也必然是没道德的人。”
    “将军这么讲，岂不是作奸犯科之人就可自辩么？”
    “他们当然可以自辩。为何不许人自辩？”
    陈铭泰愣了愣，讶异间突然有些明白。他又问道：“若是如此，将军所讲的道理也可以判定将军是否有罪，决断将军是否有道德。”
    霍崇摸不清陈铭泰到底是想反对还是想刁难，便坦率答道：“对。正是如此。正该如此。”
    陈铭泰嘿然不语。沉默好一阵才答道：“将军如此傲慢，定然有所仰仗。能诛杀先帝，屠戮数十万官军。一日破南通。若是再有天命垂青，将军一统天下并不奇怪。然将军马上得天下，又要马上治天下。酷烈之何如，不问可知。我虽不敢逆天命而为，却也不敢追随将军。此次随将军前来，着实受教。便告辞了。”
    说完，陈铭泰转身就走，竟不再停留。
    看着陈铭泰的背影，霍崇心中一阵翻腾。被人用如此高的格调拒绝不算是太难受的事情，然而心里面还是有些不好受。
    难道自己就是这么一个令人不待见的家伙么？霍崇不得不生出这样的质疑。
    到了下午时分，高庞前来见霍崇，“都督，我老师已经先回镇江去了。”
    “陈先生说为什么离开了么？”
    高庞应道：“我老师讲了与都督交谈的事情。他托我告诉先生，见微知著虽然对，但着眼点若是太细微，只怕会一叶障目不见泰山。”
    霍崇点点头，“高庞，我教的化学中，原子那部分你可明白了？”
    “明白了。只是没空背下那么多化学方程式。”
    “能明白原子就够了。我也没想让你一辈子当盐务。这盐务教给你来做。”
    高庞并没有因为得到盐务的差事而高兴，他迟疑着问道：“都督，我老师德才兼备。又有声望，何不再请我老师一次？”
    霍崇摇摇头，“高庞，我知道接下来要说的你可能不明白。不过我还是要说，你老师不是坏人。但他并不能成为新时代的人。新时代的人通过学习，眼中的世界与旧时代的人完全不同。除非你老师也能通过学习知道这个世界就是由原子组成，否则他只不过是个旧时代里头道德高洁之人。正在展开的新时代与他这样旧时代的人是格格不入。不用强求他了。该轮到你啦！”