裴湘连忙摇头，乖巧说道：
    “祖母，其实我特别想在小花园里多培育一些海域魔法植物，原本立雕像的区域我早就规划好了，要种几棵绿晶狮子树和雪绵红柳。如果硬塞进去一尊雕塑的话，实在有些浪费地方，我的小花园本来就不大呀。”
    老祖母认真地瞧了裴湘一眼，发现她说这话时满眼诚意，不是在为保留人类美男子雕塑找借口，就哼笑着略过了这个话题。
    不过，她不忘警告小孙女：“艾米，以后在外面的时候，不可以随意说出这种嫌弃海族之主的话，知道吗？”
    “我怎么会嫌弃艾斯法尔陛下？”裴湘真心实意地否认道。
    “我喜欢他都来不及呢，真的，我只是对他的雕像不感兴趣而已，尤其，哼，还是旁人雕刻的。祖母，我跟你说，我在人类世界的时候也专研过绘画雕刻等艺术的，等将来，嗯，等咱们见到那位陛下了，我要亲自给他画肖像，肯定比莱拉哈特将军的作品出色。”
    “你可真是个厚脸皮的小人鱼，”老祖母对孙女的豪言壮语嗤之以鼻，“先不提你的画技如何，单说给陛下作画这件事，就轮不到你。呵，连莱拉哈特将军都没有这份殊荣呢。”
    闻言，裴湘慧黠地眨了眨眼睛，她凑到老祖母身边嘀咕道：
    “祖母，咱们打个赌吧？”
    “赌什么？先说好，赌输了不能赖皮。”
    “嗯，一言为定，您输了也不能装糊涂。”
    “本王太后一向言而有信，说吧，你有什么鬼主意？”
    “祖母，如果我说，我能在二十年以内亲自给艾斯法尔陛下作画，你信不信？”
    “不信。”老祖母的回答十分干脆。
    裴湘鼓着脸颊哼了哼，自信地说道：
    “我肯定能做到。我们打赌，如果我赢了，您就把您珍藏的陪嫁食谱送给我，好不好？”
    老王太后可不觉得小孙女能获得给海族之主画肖像画的机会，便不甚在意地点了点头，扬声道：
    “行，如果你真能用画技打动那位威严淡漠的君主，我就把我陪嫁的所有菜谱都送给你，包括那本你感兴趣的食材大全魔法书。”
    得到允诺，裴湘暗自比划了一个胜利的手势。
    老祖母斜觑着信心满满的孙女，追问道：
    “那么，要是你输了呢？”
    裴湘一摆手，爽快地承诺道：
    “假如我输了，就任凭您安排十个相亲人选给我，并且我保证会认真对待每一次见面，怎么样？”
    老祖母挑了挑眉，恍然一笑，觉得自己弄明白了小孙女为什么一定要打这种必输无疑的赌了。
    ——她这是害怕被催婚呀。瞧，这个赌约一出来，这相亲的事就被支到了二十年后，呵，可真是个小机灵鬼！
    被误会的裴湘则笑眯眯地琢磨着，二十年以内，艾斯法尔肯定能从深渊里出来了，到时候如果他俩还是恋人的话，画像什么的必然是可以的。
    要是不可以的话，就说明他俩的恋情已经告吹了。她恢复了单身，可不正适合去相亲吗？而且，老祖母安排的人选肯定差不了。
    这个赌约简直就是稳赚不赔呀。
    ——我可真机灵！
    这天之后，裴湘的海底生活就步入了正轨。
    她每天忙着学习海族的文化和魔法传承、培育魔法植物并研究魔药炼制、解析计算和绘制魔法阵、练习拗口的古魔文发音与书写，以及和人鱼族的战士们比试身手。不知不觉中，几年的时光一晃而逝。
    几年中，外甥女罗丽莎的事情有了结果。经过两个人类国度王室和教廷之间屡次交锋和协商，最后得到的审判结果是，罗丽莎无需为王储的死亡而偿命。
    杀掉一国王储而不用偿命，一是因为罗丽莎的出身背景，二则是因为许多证据都显示，如果罗丽莎当时任由王储囚禁她的话，她很快就会被毒杀的。
    ——据调查，那位王储甚至连毒药和给新妻子的戒指都准备好了。
    于是，为了遮掩这桩丑闻，忌惮罗丽莎背后海族力量的里斯国王室很快就妥协了下来，他们宣布罗丽莎和王储的婚姻无效。也就是说，罗丽莎在里斯国中，不再具有任何特权身份和享受特殊待遇。
    但里斯国的教廷一方却不愿意就此了结此事。他们一直宣称罗丽莎已经被黑暗力量蛊惑了，需要每日潜心忏悔并被神职人员严加看管起来，终生用清贫的生活和辛苦的劳作净化灵魂中的罪恶。
    当然，他们的这个说法立刻得到了严厉反驳。
    护女心切的亚瑟直接警告里斯国教廷，如果再污蔑他的女儿，他就把里斯国王储的罪行公之于众，让两国民众评价一下，到底是谁率先违背了神圣的婚姻誓约，是谁对神撒了谎，是谁拥有真正邪恶的灵魂。
    “也许，我们该把贵国王储的尸体挖出来，用烈火焚烧成灰烬，这才是对付邪恶力量最有效的办法，你们说怎么样？”
    亚瑟阴森森地威胁着里斯国的谈判人员，长桌下的手捏成了拳头。只要稍稍设想一下，如果女儿罗丽莎当时没有反杀王储前夫，那么，他亚瑟和乔安娜就会在不久之后接到女儿病重身亡的噩耗。
    然后，他们夫妻说不定还要安慰那个“好”女婿，并把女儿的嫁妆留给对方。想到这里，亚瑟顿时就感到恶心到了极点。