——他快要沉默不下去了。
    于是，他也不嫌弃裴湘的这几个问题颇有些没话找话说的牵强感，反而十分积极认真地给出了解释：
    “家里的事我已经安排好，彭科和吉姆斯他们会处理好日常事务的。从十二岁开始，我妈妈就不再操心我的安全问题了。至于哈瑞克，我猜你和我的想法一样，如果他出尔反尔，那我们就更有理由出手了，反正他那个台球室的名声并不太干净。”
    裴湘轻轻摇头，谨慎说道：
    “别太骄傲，艾斯，小心吃大亏。哈瑞克经营多年，总有你预料不到的底牌的。”
    “那就吃亏吧，我并不是很放在心上。”艾斯的眉宇间划过一抹漫不经心，语气中有微微不屑。
    裴湘挑眉，怀疑她的翠翠正在经历人类少年的中二期。
    车窗外的景色飞速后退，艾斯又低声说道：
    “艾米，对我来说，和你同行这件事才是最重要的。况且，你教了我这么久，不想检验一下教学成果吗？艾米，我申请实践测试，这次纽约之行……你要给我打分。”
    “打分？”
    “嗯，让我和你一起调查巡洋者俱乐部，一起抓住那个指使福特斯窃取图纸的幕后之人。”
    裴湘歪头想了想，觉得再给翠翠上一堂实践课也不错，于是便弯了弯唇，默许了艾斯的提议。
    ——其实，车都上来，也不差之后一起行动了。
    ——*——*——
    抵达纽约，裴湘和艾斯二人没有直接去巡洋者俱乐部调查，而是先找上了之前被他们捉住又放了的福特斯。
    “赫梅尔先生！”
    看到艾斯突然出现在家门口，聚会归来的福特斯瞳孔猛然一缩。
    他谨慎而防备地盯着给他带来噩梦的年轻人，同时用余光注意着站在艾斯身后的小个子。
    “您、您来纽约了……哈哈，路过这里吗？好巧好巧……”
    艾斯单手插兜踱步到福特斯近处，毫不留情地戳破了福特斯的侥幸心思：
    “不是路过，是来专门来拜访你的。福特斯先生，我想，你应该没有忘了我们之间的约定吧？”
    “当、当当然，呵呵，”福特斯只觉得此时凝视他的幽深眼睛冷酷极了，他下意识地选择了顺从，“我一直感激您和、和那位小姐对我的宽容和仁慈，又、又怎么会毁诺？之前，我已经把你们允许我拿走的那份图纸交上去了，并没有透露具体的真实细节。”
    “那就好，”艾斯微微颔首，“既然如此，福特斯先生不请我们进屋做客吗？”
    福特斯苦笑应承。
    在转身领路之前，他又看了一眼站在艾斯身后的裴湘，迟疑问道：
    “赫梅尔先生，您身后这位小先生也跟着一起进屋详谈吗？”
    艾斯不甚在意地摆了摆手，淡声道：
    “自己人，无需刻意隐瞒他。”
    闻言，福特斯点了点头，之后不再多说什么，而是直接引着艾斯和裴湘二人走进了他的房子。
    落座后，无需寒暄客套的三人直接进入正题。
    福特斯简单说了一下他上次交任务的后续：
    “按照您和梅瑞狄斯小姐的吩咐，我只交上去了一部分图纸，并传话给对方说，剩下的图纸藏得太过隐秘，我还需要更多的时间筹谋计划。对方一开始没有多大反应，不过最近这段日子频频催促我偷取剩余的图纸。并且，嗯，就在上个周日，那边传来消息说，如果我能在十天之内交出剩余的图纸，给我的报酬翻三倍。”
    裴湘高高地挑起了眉毛，用独属于少年人的清亮声音大声嘲笑道：
    “那群笨蛋，给了他们一半的真图纸还研究不出好东西来，啧啧，太丢人了！不知到反省和埋头专研，反而急着要偷取剩余的图纸，唉唉，真是一群习惯了走捷径的小人，也不怕捷径走多了，哪天‘啪叽’一下摔断了腿。”
    艾斯温和地看了一眼扮演少年的裴湘，脸上露出了一种类似于兄长的宠溺笑容，他缓声道：
    “你还小，不知人性贪婪和无耻，别指望这些使用龌龊手段的人渣会知耻悔改并奋发上进。他们只会使用各种阴谋诡计，只会投机取巧。你艾米姐姐当初要求福特斯先生只上交一半的图纸，就是估摸准了某些人的心理和能力，静静等着鱼儿自投罗网呢。”
    闻言，眼神明亮的少年真诚地夸奖道：
    “果然，艾米姐姐总是这么英明厉害，什么都能提前料到，我最敬佩她了。哎，我之前还担心那些笨蛋得到了一半图纸后，就能趁机研究出咱们的新技术呢。”
    一旁的福特斯失笑道：
    “如果梅瑞狄斯小姐手中的技术真那么好破解的话，怎么还会有人花大价钱雇佣我出手？”
    裴湘立刻送给了福特斯一个冷笑的眼神，反正在少年眼中，这位也不是个好人。
    艾斯淡声吩咐福特斯道：“既然对方急着索要图纸的后半部分，那就把剩下的给他们吧。福特斯先生，请你尽快联系对方，并约好交货的时间地点。”
    福特斯之前巴不得这桩倒霉买卖尽早结束，可是此时却有些犹豫：
    “赫梅尔先生，那个，我想冒昧问一问，依照你和梅瑞狄斯小姐的计划……之后会怎么样？会不会真的和某位品行不端的军官公开敌对？然后、然后让对方推测出是我在暗中使手段。”