“原来如此。”
    裴湘微微颔首，全当信了这番避重就轻、真假参半的解释，并由衷感叹道：
    “不曾想无花大师竟然有如此坎坷的身世。不过，即便大师你自小就和石观音分离，又拜入少林门下且从未做过什么恶事。可一旦让江湖中人得知你的身世，一些人难免会有非议，甚至会把石观音犯下的罪孽算在你的身上。”
    “多谢裴姑娘替小僧着想，”无花敛眉，声音又柔和轻缓了三分，“母债子偿，本就无可厚非。小僧愿意承担这份因果。再者，对小僧来说，旁人的冷嘲热讽和误解并非苦难折磨，而是一种必不可少的修行，小僧安然受之。”
    “果然是无花大师，”裴湘悠然一笑“大师佛法高深，心境开明豁达，小女子甚为羡慕佩服。”
    无花侧头，视线越过洒满阳光的溪流望向远方，淡声道：
    “小僧已然心生执念，何谈开明豁达？无关之人的痛骂讥讽犹如秋风过耳，不留痕迹，可某人……只需稍稍蹙眉嗔怒，我便心生恐慌，百般琢磨。多年梵行清修，竟然敌不过刹那悸动。”
    裴湘见无花又把话题扯了回来，便不再刻意回避，她轻轻抿了抿唇，垂眸温声问道：
    “大师之前说，这次是特意来寻我的，可是为了心中执念？”
    四下忽然安静了下来。
    被询问的无花出神地瞧着裴湘不惊不羞不恼的平淡神色，倏尔无奈一笑。
    他叹息着向溪边走了几步，慢慢转身背对裴湘，徒留挺拔瘦削背影，好似在维护爱而不得后的尊严。
    寒风起，白色僧袍烈烈飘飘，松竹美玉般的佛门名士立于水边，孤独而坚毅，无端惹人心生爱怜，想奉献出余生的温暖呵护这人心底的寂寥飘零。
    裴湘眨了眨眼，蓦然想起那夜石观音来袭，王怜花一身狼狈地背对着她苦思阵法变幻，期望能多延长些保命的时间，后来，那家伙还从衣服里掏出了假胸……
    这时，温和清朗的嗓音缓缓传入裴湘的耳畔：
    “裴姑娘，无花的执念是否会给你带来困扰？”
    裴湘亦沉默了片刻，迅速关掉脑海中那些啼笑皆非的画面，方才郑重答道：
    “厚意深情，不胜感激，然小女子福薄，恐无缘此番殷殷之情。”
    无花怅然轻叹。
    他似乎早有此心理准备，又似乎一贯骄傲不习惯低头，所以并未多加纠缠追问，只是依旧背对着裴湘，黯然道：
    “裴姑娘蕙质兰心，日后必然福泽深厚得遇良人，今日……是无花冒昧打扰了，姑娘无需挂怀。”
    裴湘摇了摇头，也不管无花是否能看见。她朝着他的背影施礼告别，之后便沿着来时的小路转身离开。
    然而，裴湘只迈出了十余步，身后就又传来无花的声音：
    “裴姑娘，稍等。无花来见你，一为寻一个答案，如今已然明了，此后天高水长，惟愿彼此安好。二为家慈嘱托，想向裴姑娘询问几件事情，不知姑娘可愿意暂留片刻。”
    裴湘停步回头，见无花已经转过身来。他此时面色沉静，临风而立，萧萧肃肃，风姿绝俗。一点儿也看不出这是一个刚刚向女子倾诉过感情的佛门中人。
    然而，他越是这样洒脱从容、不拘戒律清规，越是遮掩不住眼底的痛色与不舍。妙僧无花往日里有多么清高自持，此时就有多隐忍脆弱。
    饶是铁石心肠，见到这样落入凡尘的无花，也要忍不住心软三分的。
    “无花大师请讲。”裴湘眸光微暖，隐含愧疚。
    ——如果一个女人刚刚拒绝了无花这样近乎完美的男人，如何会忍心拒绝他的其余合理要求。
    “家慈嘱托之事……”
    无花正要开口解释，忽然神色一肃。
    他侧耳倾听了一会儿风声，不得不停下了正要开启的话题，朝着裴湘匆忙行礼告辞：
    “裴姑娘，无花有些急事要处理，需要先行离开，之后邀约详谈，万望裴姑娘莫要推辞。”
    裴湘也听到了风中隐约的笛声和哨声，心知这大约是一种联络信号，便朝着无花微微颔首，露出理解友善的笑容。
    分别在即，无花目光缱绻，声音微微喑哑：
    “裴姑娘，我能来这里见你，是从家慈的书信中得到的消息。按理说，这并不是不可对人言之事，奈何无花身世复杂，此间种种不仅事关无花自身，还牵涉到先父和恩师天峰大师的名誉。
    “所以，无花恳请裴姑娘先不要对旁人提起无花来兰州之事，具体详情，无花明日定然解释明白，还请裴姑娘多加担待。”
    裴湘爽快应道：“事关长者尊者名誉，我一定会谨言慎行，绝对不会轻忽，你放心吧。”
    得到裴湘承诺，无花目光温软，唇边不自觉地浮现出一抹柔和的笑意。他稍稍倾身，眼波脉脉，似乎还有衷情要倾诉，但是风中传来的哨声越来越急促，让无花无法继续耽搁下去。
    一声叹息过后，两人简单定下次日见面的时间和地点。之后，裴湘便目送无花的颀长身影如白鹤浮云般飘然远去。
    ——唔，有急事？真巧……
    轻笑摇头，裴湘摸了摸腰间长剑，也信步离开了“快活林”。
    次日，裴湘依照约定去见无花。
    小船之上，无花执壶，为裴湘斟茶。