“可惜我出生的晚，不仅没有见过姑奶，也没有经历过曲家在京中的生活。自我有记忆起，就是西北的风沙和关外的粗犷苍凉。”
    “湘儿，你今年多大了，可还记得自己的生辰？”
    裴湘微微摇头：“表叔，我今年应该是十七岁，但是具体生辰……我不记得了。我只记得六岁那年的冬天，娘说等天气转暖，就给我做新衣服过生辰，然后、然后一夜之间，大家就全都没了。”
    “你的两个哥哥……”
    比起裴湘这个曲家被贬斥出京城后才出生的女儿，大皇子更熟悉曲三郎的长子和次子。那时候曲家兴盛，淑妃有宠，大皇子偶尔会和曲家同龄的男孩子一起玩耍、一起读书。
    只是在他十岁左右的时候，一切就都变了。先是母妃郁郁而终，然后是曲氏一族从上到下都被撸掉官职，紧接着，京城曲氏一支的领头人带着亲眷离开了繁华都城，按照明德帝的旨意去了西北关外定居。
    那之后，大皇子在宫中的生活就变得有些不顺畅起来，当然，吃穿用度不会少，但也不会有额外的照顾了。最让他难受的是，他至此失去了外界的消息，真的成为了一个长在深宫中的皇子。
    等到他有能力联系远在关外的曲家的时候，风尘仆仆的下属却带回了噩耗。
    原来，在曲家人抵达西北后的第七年，他们就全都遇难了。至于被灭门原因……有人说是死于武林仇杀，有人说是遭遇了匪祸流寇。总之，一把火，把一大家人都烧没了。
    听大皇子询问曲家的儿郎，裴湘悲伤地捂住了眼睛：
    “强盗冲进来的时候，见人就杀，我吓坏了……后来就昏倒了。等我再醒过来的时候，就已经和师父在马车上了。”
    “你师父？”
    “嗯，师父说他是江湖人，深夜赶路时察觉情况不对，就去我家探查。然后、然后就只找到了我一个……我受了惊吓，一直在发热，还总是做噩梦，昏昏沉沉了一个月左右，才清醒过来。那时候，师父已经带我离开兰州一带了。”
    “你可知凶手是什么人？”
    裴湘失落地摇了摇头：
    “师父说，他当时急着带我去看大夫，之后又守了我一夜，等到我的病情缓和了，他才有时间返回曲家宅院探勘。没想到那些贼人去而复返，放了一把火把整个曲家都烧了。师父不知具体内情，但知道双拳难敌四手的道理。他担心那些人会找到我并斩草除根，就没有在兰州一带多做停留，而是雇了一辆马车返回关内。”
    大皇子沉吟片刻，觉得裴湘的叙述和他查到的情况大体吻合。至于更多的内情细节，他确实也没指望一个当时七岁不到的孩子能记得多少。
    “这么说，你后来失忆，是因为当时被吓着了？”
    ——这可有些太巧了。
    “不，我怎么会轻易忘记家人和仇恨，”裴湘的眼神中有一种执拗和坚持，“我之所以会失忆，全拜一个美若天仙却心如毒蝎的女人所赐。”
    大皇子愣了一下，追问道：“这是怎么说？”
    裴湘微微垂下眼帘，心知这才是今天这场谈话的重头戏。
    前面说了那么多，其实都是无凭无据的。
    在京城里，有关曲家的事情并不算是机密，只要用心打听，谁都能获悉她刚刚透露出的内容。
    ——毕竟，我能知道这么多，就是原身从宫内的太监们那里打探出来的。
    ——她想知道大皇子的消息，可是那些太监们全都是精怪至极的人才，哪里会问什么就说什么。他们为了榨取更多的钱财，就用当年淑妃和淑妃的娘家曲家的事情充数。
    ——原身心知太监们的贪婪狡诈，可也无可奈何，只得听了一肚子有关曲家的大事小情，偶尔才会得到一两则和大皇子有确切关系的情报。
    “表叔，我师父是个年轻俊朗的侠客，他带着我行走江湖，总会得到一些江湖侠女的注目，但我师父一直没有动心。直到有一天，他带回来一个貌若天仙的李姑娘，他悄悄告诉我说，那会是我未来的师娘。”
    大皇子不知不觉坐正了身体。
    裴湘开始用江湖秘闻换取大皇子的信任。
    “一开始，师父每天都很高兴，但我总觉李姑娘看我的眼神有些奇怪，她常常摸着我的脸轻叹，说，嗯，不知我将来会是如何的美貌，会不会把她比下去。
    “这本来是夸奖我的话，可我总是感到不舒服，就好像一旦我长得比她好看了，她就要毁了我的脸似的。我不敢把这种想法告诉师父，因为我看得出，师父非常在意李姑娘。而我、我只是个被他随手救了的孩子。
    “就在我默默忍耐的时候，那个李姑娘忽然失踪了，师父自然焦急万分，就到处打听李姑娘的踪迹。后来有一天，外出三天未归的师父跌跌撞撞地跑了回来，二话不说就往我怀中塞了一个小荷包。
    “他告诉我，荷包里有他身上最值钱的救命良药，他再也无法照顾我了，还说色迷心窍什么连累了我，让我一个人快走。我被师父从后门推了出去，然后，我就看到李姑娘回来了。”
    说到这里，裴湘咳嗽了两声，脸上几乎没有多少血色，兀自沉浸在恐慌的回忆中。
    “那时候，我刚刚失去所有的家人，怎么会独自逃跑？我一直蹲在门外，听师父和李姑娘谈话。对了，师父不再叫她李姑娘了，而是喊她什么石观音……”