亨利·汉密顿轻哼一声，语气淡淡地说道：
    “咱们家也不是非得和威尔克斯家联姻，你何必吞吞吐吐的。况且，梅兰妮对阿希礼的感情就是兄妹情谊，并没有其它的心思想法。要不然，她也不会那么坦然地劝说你我，请求汉密顿家今后不要再主动提两家联姻的事，免得给阿希礼造成负担。”
    查尔斯有些郁闷地往椅背上一靠，眉目间多了些忧愁：
    “我原本觉得，阿希礼性格好，教养好，又是咱们家的表亲，将来肯定不会错待梅兰妮的。而且，梅兰妮和他读一样的书，接受差不多的家庭教育，两人从小就很亲近……我从来没有料到，游学回来后的阿希礼会倾慕别的姑娘。”
    亨利冷声问道：“查尔斯，你知道阿希礼喜欢上谁家的女儿了吗？”
    查尔斯摇了摇头：“梅兰妮绝对不会透露的。她那么善良，怎么会在阿希礼没有向对方求婚之前就透露真相呢？她肯定要全力维护对方名誉的。”
    “可对方也许完全没有替她着想过，”老律师沉声道，“威尔克斯家和表亲联姻的传统……算了，不提了，那并不是什么必须遵守的规矩。同样的，你也不必非得迎娶威尔克斯家的姑娘，不是吗？不过，你之前也在十二橡树庄园做客，就没有看出什么端倪吗？”
    查尔斯心中确实有些猜测。
    说实话，从做哥哥的角度看，他觉得妹妹梅兰妮最好。可是从年轻男人的角度看，他不得不在心里偷偷承认，那位斯嘉丽·奥哈拉小姐是非常吸引人的，她简直天生就知道该如何抓住男人的心。
    亨利·汉密顿瞧着侄子的神情变化，便知道他心中有数，只是碍于教养不愿说出口来，于是，老绅士也就不再追问了。
    他颇为乐观地考虑着，提前发现某些苗头，对汉密顿家来说未必是坏事。婚姻这种事，是好是坏真是不好预测。
    想到这里，老绅士又仔细打量了几眼这个一向腼腆温柔的侄子。
    他猛然发现，不知从什么时候起，查尔斯的眉宇间已然多了几分坚毅成熟，看上去终于有些汉密顿家族铁血军人的影子了。
    ——嗯，虽然只有那么浅浅的一丝丝，但是总比原先那种一味的天真幼稚强些。
    这个新发现让老绅士心生欣慰之情。
    他当然知道这些改变因何而起。所以，他完全不抵触在接下来的日子里替那个爱德华·霍夫曼处理一些琐事，甚至乐意动用私人关系帮他摆平一些小麻烦。毕竟，那对英国来的兄妹带给自家孩子的影响是非常不错的。
    两日后，刚刚从乡下庄园返回城中的一行人再次离开了亚特兰大。这次启程，是北上前往纽约附近的温泉小镇萨拉托加。
    略过沿途的风光与见闻不提，让时间快进到抵达目的地的这一日。
    裴湘等人在临时租赁的度假别墅中安顿妥当后，便准备去镇上最有名的餐馆用餐。只是，他们刚刚走出联排别墅的大门，就恰好碰到了同样打算出门用餐的隔壁邻居们。
    查尔斯·汉密顿在几位衣着体面、举止稳重的绅士中认出了他以前的同学和教授，立刻上前打招呼。
    而裴湘也在一群陌生人中发现了一张熟悉的英俊面孔。
    “露西小姐，好久不见。”
    这男人拥有一种非常迷人的从容沉着风度，他不疾不徐地穿过人群走近裴湘，在她的对面站定，深灰色的眼眸中有着溶溶笑意。
    裴湘从惊讶和惊艳中回过神来。
    她盈盈回礼，眉目弯弯：
    “好久不见，雷克萨教授，真巧。”
    好不容易找到合适借口跑回美国的教授先生微微颔首，语气中有浅浅的满足与喟叹：
    “是的，真巧，即使跨越蔚蓝浩瀚的大西洋，也能和故人惊喜重逢。就好像……我出现在这里，只为了见到你。”
    第287章
    上一次，乔治·雷克萨用这样的温柔眼神看着裴湘的时候，裴湘分不清真假。
    这一次，裴湘只觉得耳边的风声有些过于喧闹肆意了，以至于她一下子就听不见其他人的声音，唯有站在眼前的男人在念着惑人心神的咒语。
    那些让人又疑又惊又忍不住甜蜜微笑的音节被伪装成一种日常的语言，浅浅淡淡温温和和地传进她的耳畔，不动声色又声势浩大地占据了她思维。
    她想，抵御魔咒蛊惑人心的最好办法，就是戳穿那些扰乱视线的伪装，捕捉到其中最真实的韵律。
    “原来，只是好像吗？”她歪头看他，眼波如酒，潋滟醉人，“乔治，我忽然觉得有些失望。”
    尾音里藏着淡淡的委屈和引人遐想的鼓励。
    然后，那个从容不迫的男人蓦然乱了呼吸节奏，有些话就要脱口而出。
    只是……
    “雷克萨教授，没想到会在萨拉托加遇见你。”
    爱德华的爽朗笑声冲散了男女之间的隐晦悸动，也让雷克萨的理智瞬间回归现实。
    “霍夫曼先生，好久不见。”
    雷克萨不着痕迹地收敛起眼中的缱绻柔情，转身同爱德华寒暄问好。
    之后，他被爱德华介绍给了一些新朋友，新朋友又需要他反过来介绍另外一些朋友。于是，新朋旧友聚在一起结识彼此，你来我往好不热闹，雷克萨顿时陷入了繁忙的人际交往当中。