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      “是的,雷克萨先生非常喜欢G的作品,”裴湘吃了一口切成小块儿的水果,笑眯眯地说道,“他不仅购买了那幅《天火》,还买下了G先生的另外两幅仿画和七本二手藏书,都是一次性付清款项的。他是一位出手大方的绅士。”
    “雷克萨先生?”爱德华努力回忆他之前是否听说过这位先生的姓名。
    裴湘提示道:“他是和丹尼尔教授一起来的,听他们的对话,应该是同事和朋友的关系。并且,丹尼尔教授称呼雷克萨先生为‘教授’。”
    爱德华“啊”了一声,恍然道:
    “丹尼尔教授在阿尔伯特船坞附近的一家研究所里供职……我想起来了,之前替巴特勒船长申请优惠许可的时候,听人提起过一位乔治·雷克萨教授。
    “据说他聪明温和,沉迷研究并取得了不小的成就。不少大型船厂的投资人都想聘请他当顾问,连军方都找过他买断什么专利发明,不过都被他拒绝了。许多人都评价说,雷克萨教授是一位很纯粹的学者。”
    “听上去,唔,雷克萨先生才能卓著,人品不错。”裴湘眨了眨眼,轻声感叹。
    爱德华认同地点了点头,眉目间浮现出一抹钦佩之意。
    他读书不多,却十分尊敬有学识的人,因而对雷克萨这样身份的绅士有着天然的好印象。
    但他的妹妹却不这样认为。
    经过白日里的短时间相处,裴湘已然有了自己的判断。她绝对不相信乔治·雷克萨是一位纯粹的科学研究者,同时,她始终对他购买那几本二手书的原因存疑。
    如果没有来自直觉上的警惕,白天的时候,她绝对不会那样连蒙带骗地积极推销。因为她十分清楚,如果真有一些不为人知的秘密存在的话,她越表现得热衷于交易赚钱,就越不会引起特别的怀疑。
    这时,爱德华的感叹打断了裴湘的思绪。
    “露西,你真把那几本书卖了十英镑还有余?”
    “是的,爱德华。”
    “可那几本书的本钱不超过一英镑啊,这转手就是十倍的利润……上帝呀,你那家小店看着普通,利润却如此之高!单看这一点的话,就连巴特勒船长的生意都显得黯然失色了。”
    裴湘莞尔道:“哥,如果G先生没有掌握那么多门语言和相关学科知识的话,他肯定无法在旧书摊捡漏的。所以,这笔生意的成本不能只看购书时的花费,还得算上学习成本呢。”
    “这倒是真的,确实不能只看表面,”爱德华微微颔首,继而温声叮嘱道,“露西,如果G先生愿意继续教导你一些知识的话,你一定要珍惜机会。”
    “嗯,我明白,”裴湘弯了弯眉眼,“对了,爱德华,你还记得我之前和你提过的提成之事吗?就是,嗯,如果我把G先生的画作卖出去了,就可以得到一定比例的奖金。”
    “自然记得。我为你高兴,露西。”
    “爱德华,我如今每个月有三英镑的收入,还会不时地得到一些或多或少的提成,但却没有多少需要自己花钱的地方。这样一来,我的收入就完全积攒下来了。哥,我想用这笔钱来改善霍夫曼家的生活条件。”
    爱德华微怔,随后摇头道:
    “露西,你赚的钱可以先攒着,定期存在银行里涨利息。等你嫁人的时候,这笔钱就作为你的一部分嫁妆。”
    “不,爱德华,我并不想把收入全都存在银行里。”裴湘出声拒绝了兄长的提议。
    爱德华面露疑惑。
    裴湘解释道:“哥,我想做些小小的投资。”
    “投资?”爱德华若有所思,“什么方面的?如果是投资工厂的话,这些钱就太少了。”
    “当然不是现在就投资。那位慷慨的雷克萨先生十分中意G的画作,他今天离开前,向我预定了G的下一幅作品。同时,他也喜欢店内其它几幅风景画,想要向那些画家约稿。
    “哥,这些都是有提成的。如果那位雷克萨先生真能说到做到,在不久的将来,我会得到一笔非常丰厚的收入的。”
    这话让爱德华皱起了眉头。
    他对“荆棘屋舍”还算了解,心知那里面的寄卖画作都不是名画家的作品,一向没有什么市场。
    ——这位雷克萨先生购买一二幅画尚且不够,竟然还要购买更多不出名的作品?
    ——如果是G的作品打动了他,让他因为一份纯粹的喜爱之情而不吝啬钱财,那尚且能说得过去。可是,如果不只是G先生的作品受到青睐的话……
    ——有些奇怪。就像是刻意送钱一样。
    爱德华自认为不太懂艺术品的好坏,可因为工作的原因,他倒是没少接触过有钱有地位的绅士老爷们,也由此得知,除了一些极其不靠谱的败家子外,很少有人会这样大肆花钱购买不知名艺术家的作品的。
    ——除非,雷克萨教授另有目的。
    想到这里,爱德华脑中灵光一闪,他下意识地向前倾了倾身,严肃而认真地打量着坐在不远处的妹妹。
    在当兄长的眼中,不满二十岁的妹妹已然出落得亭亭玉立,模样是十足的秀美娇艳,那金栗色的长卷发和雾蓝色的明眸出奇地相配。只要她笑一笑,整条街区都找不见比她更动人的姑娘了。
    ——说实话,让一个男人胡乱花钱的原因其实就那么几种呀……