警员杰夫想到裴湘送给他的那条芳香手帕，十分好说话地点了点头。然后毫不迟疑地离开了审讯室，把空间留给裴湘三人。
    “巴特勒船长，好久不见。”
    裴湘用维拉的身份和曾经的客人打招呼。
    瑞特·巴特勒是个高大健壮的男人，二十八and九岁的年纪，肩膀宽阔，肌肉结实，皮肤黝黑得像个加勒比海盗。
    他长相英俊，气质却不是近来备受推崇的那种绅士般的温文尔雅，而是一种强悍荒蛮和冷漠游离混合在一起的张扬感。一双眼睛尤为锐利深沉，又隐含玩世不恭的讥诮。
    “维拉太太，真高兴能再次见到你，”瑞特斜靠在看守室内脏兮兮的墙上，眯着眼睛打量着这位不该出现在这里的女人，懒洋洋地问道，“我能为你效劳吗？”
    “我希望能得到巴特勒先生的同意。”裴湘声音甜腻。
    “同意什么？”
    “同意和我一起证明，嗯，证明爱德华·霍夫曼先生无罪。从他身上搜到你的钱夹，纯属是一次误会，而我也找到了那几样意外丢失的珠宝。”
    被关押了差不多一个月的爱德华一下站了起来：
    “你还有什么新的恶毒计谋？我妹妹怎么样了？”
    瑞特·巴特勒同样疑惑地打量着裴湘，想不出她突然这样做的原因。
    那天晚上，他发现事情不太对劲儿之后，就装醉避开了当场指认爱德华·霍夫曼这件事。等他在朋友的搀扶下离开维拉花园后，就找人去打听这件事背后的详情。
    在此期间，瑞特一直没有去警察局认领他的钱夹。等他通过在赌场上认识的朋友弄清楚了部分真相后，他一方面厌恶维拉、伍德之流的所作所为，一方面又颇为欣赏爱德华·霍夫曼这个年轻人的脾气。
    他离开家乡查尔斯顿几年了，渐渐攒下了一些身家。近来正准备做些英美两国的海上运输贸易，打算趁着大环境上的混乱和美国内部的矛盾大赚一笔。
    这样一来，他就需要在英国这边多找几个信得过的帮手属下，让他可以免除一些后顾之忧。
    他想趁着爱德华·霍夫曼陷在困境中的时候伸手帮他一把，好换来这个年轻人的忠诚。
    再有就是，瑞特·巴特勒这人天生就是一身反骨，行事为人向来桀骜不驯，怎么会愿意让人白白利用？就是不为了拉拢未来属下，他也愿意花些精力破坏掉一些人的计划。
    ——不图别的，就图个恣意痛快。
    只是，这里到底是英国伦敦，而爱德华·霍夫曼的敌人又是警长、帮派首领和妓院老鸨这样的地头蛇，他还需要仔细周旋，免得救人不成反而引火烧身。
    他用了差不多一个月的时间，已经弄到了让威克多妥协的把柄，又猛然听闻伍德失踪、维拉生病的喜讯，所以才特意赶来警察局探望爱德华·霍夫曼。瑞特准备和警长威克多“好好”谈谈，把自己看中的未来属下救出去。
    不曾想，他的计划还没展开，一直称病不见人的维拉太太就突然出现了，并且还声称要撤销对爱德华的指控。
    对此，瑞特·巴特勒深表疑惑。
    第272章
    面对两双疑惑而警惕的眼睛，裴湘秉持着维拉太太对待男人们一贯的暧昧态度，柔声道：
    “霍夫曼先生，露西是个前程远大的姑娘，也非常聪明。当我和她稍稍交流了一下你目前的困境后，她没有因为焦急而慌张失措，反而非常冷静地答应了我的合作条件，成为了一个让我给予厚望的小姑娘。为了让露西感受到我的诚意，我特意来警局把你带出去。亲爱的爱德华，咱们以后就是自己人了。”
    爱德华·霍夫曼浓眉紧皱，他当然不稀罕这个蛇蝎女人的任何“帮助”。但他不是冲动莽撞之人，心知只要自己被关在警察局的看守室内，对妹妹露西来说，他就是一个负担。
    身为偷窃嫌疑犯的他，不仅不能把露西营救出来，还会成为这些败类渣滓威胁妹妹的软肋。
    所以，爱德华强迫自己咽下了即将脱口而出的拒绝之词，只是冷冷地看着裴湘，语气坚定地说道：
    “不管你有多少算计，我必须尽快和露西见面，我要亲自确认她的安全。”
    裴湘倒是想痛快答应爱德华的任何要求，反正她的目的是把爱德华·霍夫曼光明正大地带出警局，洗脱偷窃珠宝的罪名。
    可她此时是精明狡诈的“维拉太太”，而那个刚刚离开的警长威克多其实也并没有真的走远。
    在裴湘的感知内，那个心黑手狠的男人此时就坐在一墙之隔的地方，正通过暗孔监视着看守室内的三个人。
    “亲爱的爱德华，瞧瞧，你还是不相信我。”
    裴湘掩唇娇笑，语气却是凉凉的：
    “我当然会安排你们兄妹见上一面的，不过不是现在。霍夫曼先生，你确定要站在这里和我讲条件吗？要知道，如果你自由了，你说不定还能想些办法报复我，但如果你一直被威克多警长关押着，你就真的什么都做不了了。”
    爱德华握紧拳头，下颚线条紧绷，似乎在强忍着怒气，可他的头脑却分外清明。
    ——维拉太太的出现不符合常理。
    ——所以，对方身上必然发生了意想不到的事情。
    ——我必须压制下急于获得自由的迫切，同这个女人好好试探一番。