“来，湘儿，以前一直是你给我把脉瞧病，今日让我给你瞧一瞧。”
    裴湘心知欧阳铮探不明白自己的脉象，但是为了让他安心，还是伸出了胳膊。
    指腹触及裴湘腕上的肌肤，微凉、柔滑、细腻。
    欧阳铮一直觉得这双手腕玲珑纤细，仿若无暇玉雕，也曾想过，何时能够把手腕的主人拥在怀中？可他如今却没有任何的旖旎心思，他只想立刻弄明白裴湘为何会时常虚弱，仿佛在忍受着什么痛苦。
    裴湘倒是对着欧阳铮修长匀称的手指出了一会儿神，觉得真挺好看的。
    “从容和缓，节律均匀，我没有发现任何不妥。”半晌，欧阳铮迟疑开口道。
    裴湘收回手腕，嫣然道：
    “我确实没有生病，你不用担心的，诺，现在脉象也探过了，你该放心了吧？”
    欧阳铮见裴湘没有继续解释的打算，便试探着说出自己这些日子以来的猜测：
    “你我相识已有四年，一千多个日夜，无论寒暑晴雨，你都练剑不辍，显然是对武学感兴趣的。但你却从来没有修炼内力的打算，只是一门心思的找药炼药……我由此推断，你的体质尤为特殊，不宜修炼内力，如果想要习武的话，不得不另辟蹊径？”
    裴湘本就没有在欧阳铮面前特意掩饰过这件事，所以，他这样直接问出来，她就毫不犹豫地点了点头。
    “我想变强。”
    “果然如此，”欧阳铮面露恍然，“你偶尔会突然虚弱一阵子，就是因为这个原因。”
    裴湘再次颔首，神色恬淡乖巧。
    欧阳铮见她这样的表现，不仅没有放松，心下反而微微一颤，他沉沉地盯着裴湘，郑重问道：
    “既然湘儿并没有对我隐藏此事的打算，那不如把全部实情都告知于我，省得我为了一些未解之事而费心思索。”
    “什么未解之事？”裴湘托腮反问。
    “除了偶尔虚弱外，你还要付出什么代价？这个另辟蹊径变强的办法，是不是拿你的健康和寿命交换来的？是暂时的，还是永远的？”
    欧阳铮的语气严肃而认真，声音里面含着让人无法忽视的关切焦虑。他这样郑重其事，让任何虚假敷衍的答案都显得单薄了。
    裴湘慢慢垂下视线，纤细卷翘的睫羽遮住了她眼中的流光，她选择实话实说：
    “任何事都是有代价的，另辟蹊径的代价就是在锻体大成前，我必须一直忍受毒物和奇怪药材带来的痛苦。
    “平日里还好，因为我已经慢慢习惯了。可每次使用那些药材之后的几天里，疼痛烦躁的感觉会更加剧烈一些，甚至会妨碍到我的正常作息。所以，我刚刚才会显露出几许疲惫。大公子无需特别担忧，等我度过这几日难捱时光，就能一切如常了。”
    随着裴湘的讲述，欧阳铮的眉头渐渐皱了起来。
    他之前能察觉到裴湘偶有倦怠之意，但却没料到她其实一直在忍受疼痛。他见她平日里谈笑风生，忙忙碌碌还坚持练剑，怎么会想到她一直处于不舒服的状态？
    论起生病受伤时的难熬烦躁，没有人比自小体弱的欧阳铮体会得更清楚了。那种仿若无止境的折磨与对现实的力不从心，十分影响人的心志与情绪。
    欧阳铮心痛自己的小妻子，但却说不出让她停止变强的话，甚至从来没有这样的想法。
    他只是在沉默片刻后，哑声问道：
    “你需要多久才能彻底完成这种锻体之术？我能帮你做什么？”
    裴湘被欧阳铮眼底的浓烈情绪惊到，忍不住放柔了目光，用安抚的语气说道：
    “这是我从古籍上找到的方法，又经过无数次的琢磨推敲，修改了几次配方后才用在自己身上的。你当十分清楚，我是不会轻忽自己的健康和寿元的。
    “按照我给自己拟出的方案，总共分为七个阶段。这四年左右的时间，我已经完成前三个阶段了。接下来的药材还没有找全，尚缺少了一味药，不过我想很快就能得到消息了。”
    “有了药材就能马上进行下一步了？”
    “当然不行了，还得等我的身体适应适应。锻体之道，其实也是一种内外兼修，不能急于求成，但也不能一直停滞不前。”
    欧阳铮暗忖，四年时间还未进行完一半的步骤，那岂非还要再继续忍耐六七年的折磨？
    “这前前后后加在一起，就得十年左右……”
    裴湘眨了眨眼，慧黠一笑：
    “其实也不是那么难受的，你忘了我是怎么给你治疗的吗？我能让你这副躯体感受不到病痛折磨，难道还不能让自己好受一些？所以，我有偷偷作弊的。”
    “那算什么作弊？”欧阳铮无奈地勾了勾嘴角，“上苍已然不公，难道还不许吾等凭自己的本事竭力抗争吗？”
    因为裴湘的遭遇，一向温雅清朗的大公子罕见地表现出来一种愤世嫉俗的傲慢态度，墨色眼眸里流露出浓郁的嘲讽与不甘。
    可当他看向身旁巧笑倩兮的妻子时，一身戾气又转而化作浅淡悠长的遗憾与怅惘。
    “湘儿，我看不见你五年后的样子了。但我想，你那时候当是英姿飒爽的女侠了。一人一剑行走江湖，身边会有许多倾慕你的男子，也不知谁能得到你的青睐。”
    裴湘此时已经十九岁了，身量抽长，更显婀娜飘逸，五官也越来越娇艳秀美，比之十五岁初嫁欧阳铮的时候，少了些稚气纯真，多了几分倾城妩媚之色。