送琴之人转述的理由惹来一阵羡慕的惊叹声。
    海伯里的居民一向知道裴湘拥有出色的画技，但却从来没有预料到，她的作品能得到沃尔波尔伯爵大人的赏识。
    面对恭贺赞美，裴湘露出一个含蓄温柔的微笑，说了一些谦逊的客气话。
    但心里却如明镜一般，这冠冕堂皇的理由绝对是西奥多·格兰特瞎编鬼扯的。
    ——不过，他既然敢当众说出这样的原因，就肯定已经得到过沃尔波尔伯爵的允许了，并不怕被拆穿。
    ——看来，他在伯爵的阵营里算是彻底站住脚了。
    ——可是，这家伙何必刻意弄出这种谎言来？
    等到围观看热闹的人陆续离开了，独处的裴湘打开西奥多随琴送来的一封信函，细读里面的内容。
    “亲爱的阿黛勒姐姐，
    我偶尔路过一家乐器行，耳闻到这架钢琴的温暖音色，忽然忆起少年时光。
    那一年，咱们在博莱曼家的枫林庄园度过漫长秋日，你坐在橙红色的落叶上专心描绘远处的黛山淡云，我躺在大树下阅读枯燥的法学著作。
    秋阳照在身上，感觉很暖。秋风吹过枫树的叶子，耳畔便响起轻轻的、缓缓的、有着奇妙韵律的沙沙声。
    当一片幸运的红叶飘落在你的洁白裙摆上时，我觉得那一幕鲜妍又温暖，就像你在圣诞冬青花环下拆礼物时的甜美笑容。
    阿黛勒，我那时就想送你一架钢琴作为礼物了。
    因为你无意中提到过，你弹奏过很多架钢琴，在法国，在桑菲尔德，在海伯里，在学校，在里约子爵府，以及在许多熟人的家中。
    可我却忽然发现，那些承载了你心中悲喜情感的动人乐章，从未在只属于你自己的琴键上流淌出来。
    你谈起学琴的经历时，眼神轻快坦然，充满热爱，我却有些莫名的难过。
    我想，凭什么呢？无论是范莱尔小姐还是坎贝尔小姐，她们技艺平平、怠于练习又缺少天赋，可她们都有属于自己的漂亮钢琴。
    当她们在我面前弹奏出充满匠气又不流畅的音符时，我是那么强烈地希望，我可以送你一架这世上最好的钢琴！
    可惜，我知道，我不能送你那么贵重的礼物，你也不会接受。
    于是，这个愿望便一直搁浅在我的心湖深处，甚至于，我以为我已经忘记了年少时的意难平。
    直到前些天，我从你的来信中得知，弗兰克·丘吉尔送给了简·费尔法克斯一架钢琴（呵，连简·费尔法克斯都可以拥有自己的钢琴了，我真替那架钢琴感到遗憾。），在读到那几行字的瞬间，我再次想起了某个从来不曾消散的念想。
    阿黛勒姐姐，我感到不满，我觉得不公，我希望你能得到最好的一切，你也值得最好的一切。
    因此……我就在没有得到你的允许的情况下，冒失地送出了这份早就想要送出的礼物。并且……还编造了一个你无法当众退回礼物的借口。
    阿黛勒，你会生气吗？会因为我的擅作主张而拒绝再给我写信吗？
    我有些担心你会用冷淡疏远的方式惩罚我的冲动行为，我怕你不理我。所以，请允许我使用一点点诡计，使得你不能立刻惩罚我。
    阿黛勒姐姐，在这封信里，我不会向你具体解释我是如何得到沃尔波尔伯爵的支持的，如果你愿意给我回信的话，我肯定会在下一封信件中知无不言的。
    你的，永远忠诚的西奥多。”
    裴湘合上信，在新钢琴前坐好，半晌，她轻轻按下一枚琴键……
    第二日清晨，裴湘借着第一缕晨光写下了一行字：
    “西奥多，下不为例。另外，谢谢你，我很喜欢。”
    早餐前，裴湘把薄薄的回信交给管家，并请他尽快寄出。
    上午，裴湘去镇上的商店挑选时新的花边和纽扣，获得了一个让她感到意外的消息。
    帽子架的另一侧，两位女士在窃窃私语，裴湘五感敏锐，把她们的对话听了个一清二楚。
    “你听说了吗？”
    “什么？”
    “费尔法克斯小姐的那架钢琴……是丘吉尔先生送的。”
    “丘吉尔先生？弗兰克·丘吉尔？”
    “对，就是那一位。”
    “这怎么可能？你从哪里听来这个消息的？准确吗？”
    “非常可信。”
    “快说说，上帝呀，这可真是一个大消息。”
    “昨天，就是昨天，不是有人给杜兰小姐送钢琴吗？那些送货的雇员里，就有一位之前来过海伯里的。对，就像你想的那样，那个搬运工之前也给费尔法克斯小姐干过活。”
    “然后呢？”
    “咳，他喝了酒，便在闲聊的时候说漏了嘴。他说，之前有一位姓丘吉尔的年轻先生给小费时十分慷慨。之后，搬运工又对不相信的人解释说，丘吉尔先生到他们乐器行订购了钢琴，并吩咐他们直接送到费尔法克斯小姐家里。”
    “哦，哦，没弄错吧？真是弗兰克·丘吉尔？”
    “是他，除了他，还有哪个姓丘吉尔的年轻人认识贝茨小姐的外甥女呢？况且，他们早就相识哩，关系肯定要更加亲密的，你觉得呢？”
    “我觉得……哎呀，那位搬运工没说那个丘吉尔先生叫什么吗？”
    “没有，他说他也不知道。不过，他倒是稍稍形容了一下对方的外表，当时在场的人听过后，都肯定那人是弗兰克·丘吉尔。”