这话听上去分外的合情合理，说话之人也一脸坦然率真。
    奈何，黑发上校既了解自己的心上人忽悠人时的无辜语气，也十分清楚自己给旁人留下的冷漠印象。所以，他几乎马上就反应过来了，达什伍德太太更喜欢得到一个热情伶俐、充满活力的女婿。
    他努力想了想，若是自己在达什伍德太太面前表现得如同莱斯特那样能言善道、热情爽朗，会不会增加一些印象分？
    裴湘鼓了鼓脸颊，她仿佛知道奥德里奇脑海中在想什么似的，立刻趁着旁人不注意轻轻戳了黑发男人一下。
    “你不许胡思乱想！你现在这样正好，都是我喜欢的，你要是变得奇奇怪怪的，就别想让我对你露出笑脸了。”
    “你喜欢的？”男人的眼底绽放出明亮的光。
    “对啊，若是我不喜欢，干嘛要答应你呢？”裴湘态度直白，毫不扭捏。
    奥德里奇嘴角噙笑。
    裴湘又故意凶巴巴地“威胁”他：
    “不过你可别太骄傲了，说不定呀，我哪天就改变审美趣味了。奥德里奇，你必须得有一种危机感。”
    奥德里奇含笑点头：“好，我会努力得到达什伍德太太的认同，也会保持住你喜欢的样子。”
    “同样，你若是对我有什么新的期待和要求，也一定要坦言相告，奥德里奇。”
    “对我来说，一切都刚刚好。”
    裴湘和奥德里奇凑在一起低声说话，不知不觉就靠得近了。
    不远处的埃丽诺抬头望见这一幕，不禁目露惊讶。即便已经有了一些心理准备，但她也没有料到，玛丽安和德维尔先生会相处得如此自在融洽。
    “达什伍德小姐？”梅西纳轻唤走神的埃丽诺。
    “哦，梅西纳先生，抱歉，刚刚想到了一些别的事情。”
    梅西纳笑着摇了摇头，又低声说起了他去湖区旅行的见闻……
    半个月后的某天早上，裴湘刚刚走进早餐厅，就听到达什伍德太太在大声抱怨：
    “这简直是一派胡言！这个、这个叫做·爱德蒙的人肯定是在胡言乱语。哦，上帝呀，这家报纸的编辑都不审稿的吗，怎么什么歪瓜裂枣都给刊登呀？”
    “怎么了，妈妈？”裴湘在自己的位置上坐好，好奇地看向一脸愤怒的达什伍德太太。
    这位鲜少发怒的好脾气妇人把手中的报纸递到裴湘面前：
    “你看看吧，这上面……唉，都是些多么可耻的言论呀！”
    裴湘挑了挑眉，接过今天的晨报飞快地浏览起来，很快就明白了达什伍德太太愤怒的理由。
    原来，一个叫做·爱德蒙的评论家声称，他怀疑著名画家布朗·帕丁顿其实并没有真才实学，他本人只是个二流货色。
    他之所以能画出杰出的艺术作品，极有可能是因为他做了一些卑劣的事。
    比如，他秘密囚禁了一位声名不显却画技不凡的外国画家，逼迫对方为他创作作品，然后再署上布朗·帕丁顿的名字。
    “这个卑劣的偷窃者，他在掠夺别人的心血！”
    “他享受着本不该属于他的荣耀，以及这份荣耀带来的金钱、地位和人们的尊重爱戴。与此同时，真正的创作者却寂寂无名，还要面对掠夺者的欺辱和嘲笑……”
    “为何布朗·帕丁顿不敢走在阳光下，因为光明会让他的罪孽无所遁形。”
    裴湘津津有味地读了一遍评论家爱德蒙对“布朗·帕丁顿”的诋毁和“审判”，认为单单从文笔上来看，这位还是很有才华的。一些词语运用得恰到好处，字里行间的情感也渲染得非常到位。
    “妈妈，你是因为这篇诋毁帕丁顿先生的文章而生气吗？”
    “当然，玛丽安，难道你不生气吗？帕丁顿先生是我们的朋友和恩人，我们都知道，他是多么慷慨大方和感恩仗义。可是这个叫爱德蒙的家伙，竟然无凭无据地污蔑帕丁顿先生，这太可气了。更可气的是，这家报纸竟然还刊登了，这简直是天下最滑稽的丑闻。”
    裴湘一边在心里感谢达什伍德太太对“布朗·帕丁顿”的维护，一边把报纸递给后进来的埃丽诺。
    “妈妈，就像你说的，这是无稽之谈和卑劣谎言，你干嘛要为了这种小人生气呢？无凭无据的，谁会当真呢？”
    “可是，总会有不明真相的人被这样的文章蛊惑的。你看看这个人多狡猾，他只在文章的开头部分轻描淡写地提了一句‘我怀疑’，此后就是满篇的质疑。哦，要不是我信任了解帕丁顿先生，我都要被这个爱德蒙说服了。”
    埃丽诺此时也看完了晨报上的文章，她冷静地思考了片刻后，不太乐观地推测道：
    “既然已经刊登出来了，就说明这个爱德蒙的文章是有些证据支持的，嗯，或者说，他的观点得到了一些人的肯定。妈妈，玛丽安，我认为帕丁顿先生要有麻烦了。”
    “哦，上帝保佑帕丁顿先生！”达什伍德太太扶额叹道。
    埃丽诺想了想，建议道：“妈妈，不如你给帕丁顿先生写一封信，提醒他一下。若是帕丁顿先生需要咱们帮忙，咱们肯定义不容辞。”
    “你说得对，埃丽诺，我现在就去写信。”
    达什伍德太太立刻放下还未吃完的早餐，急匆匆地去了起居室。
    裴湘又翻阅了一遍抨击“布朗·帕丁顿”的文章，分析道：