——反正……打死我也不娶这么聪明强势的。
    “哈哈，听玛丽安小姐这样一形容，我倒是想瞻仰一下帕丁顿的流浪汉扮相了。不过，奥德里奇，等帕丁顿完成作品后，你打算怎么办呢？我了解你，你肯定还有其它打算。”
    奥德里奇摇了摇头：“我没有什么特殊的安排打算，只是会把帕丁顿先生的作品送到画展上去，让更多的人看到它。之后，是反响平平，还是会引起一些人对贫民区的反思与同情，就不是我可以决定的了。我只是觉得，与其在伯爵府的若干间收藏室里增加一幅技艺精湛的油画作品，不如随手播下一粒种子。”
    裴湘点了点头，补充道：“单靠一幅画当然改变不了现实，但是，有所行动总比冷漠无视强。”
    莱斯特想了想，下决心道：“如果以后帕丁顿先生再次选定我的订单，我也要定制一个类似的主题。次数多了，说不定会给一些画家带去灵感，让他们主动去观察、去共情人类同胞们的现实苦难，再用情感浓烈的笔触描绘出来。我相信，好的艺术作品多了，总会带来震撼和思考的。”
    裴湘莞尔一笑，语气笃定：“西塞尔先生，我相信帕丁顿先生很快就会接受你的订单的，毕竟，你的提议非常棒。”
    莱斯特哈哈一笑，只当这是朋友间互相鼓励安慰的话。
    倒是奥德里奇有些疑惑地看着裴湘。他听出了裴湘话中的承诺之意，心里便开始琢磨着她和帕丁顿到底在合作些什么？
    ——怎么能轻而易举地就替帕丁顿决定了下一幅画的主题和客户？这份干预能力，是不是有些过强了。
    ——艺术创作不同于其它工作，若是帕丁顿对这个主题没有灵感和兴趣了，玛丽安小姐的承诺岂不是白费了？
    ——但是……玛丽安不会想不到这些的，所以，她为何会有这份笃定？
    奥德里奇把这个疑惑放在心底慢慢琢磨，一时之间想不出答案来。但他也不是很着急，因为有关帕丁顿的问题，他已经积攒了许多了，横竖不差这一个。
    就在三人一路闲聊走远之后，暂时负责照顾吕蓓卡的女仆安娜慢慢收回了观察的视线。
    她此时几乎已经完全确信了之前的一些猜想，就是奥德里奇·德维尔和玛丽安·达什伍德之间有猫腻，而莱斯特·西塞尔却在对那个玛丽安献殷勤。
    ——客人中这么多的单身美貌淑女，莱斯特·西塞尔却只往玛丽安身旁凑，连他之前热衷的绅士活动都不参与了，不是迷恋是什么呢？
    ——这个奥德里奇·德维尔也在不遗余力地撮合那两人吧？他为了让玛丽安落单，还让表弟乔治·梅西纳去转移埃丽诺·达什伍德的注意力。
    ——有好几次，明明莱斯特·西塞尔和玛丽安·达什伍德是遇不到的，但却被奥德里奇·德维尔故意引着见了面……
    这天，莱斯特发现他最近经常阅读的一本书不见了，找了一圈后，一个新来的室内打扫女仆战战兢兢地站了出来承认错误。
    她坦白说，她之前打扫卫生的时候，一不小心弄乱了几本书，虽然她努力把那些书籍放回之前的位置，但是因为识字不多的原因，她可能出了一些差错。
    “你是说，你把那堆竖着排列摆放的书和几本斜着平放的书弄混了？”
    “是的，先生。”
    莱斯特恍然：“啊，原来如此，怪不得我在书房里怎么也找不到那本书了。应该是被你夹到平放的书堆里，然后被送还藏书室了。”
    这不是什么大事，莱斯特看着可怜兮兮的女仆摆了摆手，吩咐她若是下次再遇到这样的情况，就告诉管家一声，管家会处理这样的小麻烦，也不会扣她的工钱。
    女仆退下去后，莱斯特在书房里处理了两份文件，之后便又想起了没看完的那本小说，便起身去了三楼藏书室。
    莱斯特在书架上翻了翻，终于在角落里找到了他想要接着阅读的书。
    ——咦，这里面还夹着一枚书签，看来这几天的功夫，这本书倒是没有缺少读者呀。
    莱斯特弯腰捡起不慎掉落的书签，笑呵呵地想着。
    但是，当他看清楚了纸质书签上的文字和图画后，脸色微微变化。
    “天晚，风起，花香与星光汇聚，如同我对你的爱，藏在夜色中，从未失约……”
    莱斯特慢慢念出书签正面的几行句子，又注意到落款处没有留下姓名，而是勾勒了半个德维尔家的家徽纹路。剩下的留白处，玛丽安和奥德里奇的名字用变形的花体字混写在一起，很有一种永久纠缠在一起的暧昧感觉。
    “这是……”莱斯特忍不住睁大了眼睛。
    ——上帝呀，看看我发现了什么？这是奥德里奇那个一本正经的冰山脸写给玛丽安的情书短笺吗？
    ——忍住，莱斯特，你是一位成熟的男性了，不要嚷嚷出来，要保密的，深呼吸，不要咧嘴笑，深呼吸，保持沉默！
    ——哦哟哟哟哟哟，完全看不出呀，你是这样的奥德里奇，哈哈哈，我要去嘲笑他，去勒索他，哈哈哈……
    莱斯特啪的一声合上手中的书，拿着那枚写着情话的书签一阵风似的离开了藏书室。
    当莱斯特找到奥德里奇时，这位黑发上校正在欣赏心上人指尖流淌出的动人音符。他淡淡地瞥了一眼兴奋不已的莱斯特，俯身替裴湘翻了一页乐谱，不再分散注意力给忽然闯入的友人。