裴湘脚步一顿，随即，她立刻扬着头瞪了回去，并高声问道：
    “霍华德先生，谁允许你用这么可怕的眼神吓唬我的？是你那个极不名誉的情妇姐姐吗？”
    卡洛琳夫人轻轻咳嗽了一声。
    裴湘立刻收敛起骄纵蛮横的表情，乖巧地走到伯爵夫人身旁。
    “父亲，母亲，杰森管家告诉我说，你们有事找我？”
    面对女儿什么都不知道的甜美笑容，想到她曾经差点就被贪婪之徒谋杀了，卡洛琳夫人忽然眼眶一酸，她伸手拉住裴湘的手，温声说道：
    “一会儿，我和你父亲有些话要询问你，你只要如实回答就好。”
    裴湘看着忽然变得温柔可亲的母亲，迟疑地点了点头。
    她在缎面软背椅上坐了下来，好奇地打量着书房内的众人，目光流转，恰巧和迈克罗夫特默默观察的视线撞到了一起。
    裴湘眨了眨眼，含笑着点头致意，而后又若无其事地侧过了脸。
    “多莉丝，”伯爵阁下沉声开口，“我听说，在不久之前，你做了一个噩梦。梦里，你感到十分难受，又没办法开口呼救，后来，有人把你救了出去，你的噩梦才结束，是不是这样？”
    “是的，是有这么一回事儿，父亲。”
    “那么，你能重新描述一下你当时的感受，以及那位救你的人的模样吗？”
    裴湘眼睛一亮，她微微倾身，语气欢快地问道：
    “父亲，你这样郑重其事地询问我的噩梦，难道说，我梦到的那位骑士英雄其实是真实存在的？呀，我就说，我的感觉很灵验的，怎么，那位勇武不凡的骑士又做了什么好事吗？需要我的证词吗？”
    伯爵阁下这次终于没有再对这个长女露出不耐烦的表情，他有些不愿意直视对方天真快乐的无忧表情，下意识地闭了闭眼，然后才继续说道：
    “多莉丝，根据现有的线索，那位救你的神秘人物确实是存在的，而且，应该就是咱们庄园里的某人。他提前洞悉了一个阴谋，又在关键时刻救了你，但是，鉴于他淡泊名利的可贵品质，我们暂时没有办法确定他的身份，所以，想向你询问一些细节。”
    “阴谋？救我？”裴湘小声嘀咕了几声，忽而面色大变，“等等，父亲，你刚刚说的话……你是说，有人要谋害我？真的有人要谋害我？我不是做了噩梦，而是真的遇到了危险？然后、然后那位神秘的骑士把我从危险中拯救了出来？”
    “多莉丝，我亲爱的，让你受惊了。”卡洛琳夫人轻轻拍了拍裴湘的手，眼中全是关切和后怕。
    裴湘有些懵懂地笑了笑，眼神飘忽而迷茫，显而易见，她忽然被告知了一件没头没脑的大事，此时还没怎么反应过来。
    但她依旧认真地回答道：“抱歉，父亲，母亲，我没有看清楚那位骑士是什么样子的。只记得……他穿了一件红绿格子的马甲背心，然后，嗯，他的脸模模糊糊的，我最开始回忆他的时候，认为他是带着面具的，但是现在一想，好像又不是那么回事。哎呀，咦？我怎么忽然又觉得，对方有可能是一位女性呢？”
    看到裴湘一脸苦恼的样子，书房内的一名警官开口说道：
    “根据女仆莉娅的供词，格拉斯顿小姐那天晚上吸入了一些麻醉剂，意识应该是半清醒的，会对发生的事情留有模糊的印象，但不会有特别清晰的认知。万幸的是，有人在她炭火中毒前把她救了出来，要不然，两项相加，格拉斯顿小姐一定不会像现在这样健健康康的，只当做了一个噩梦。”
    卡洛琳夫人连忙点头，她一点儿也不想让女儿再回忆一遍“噩梦”的内容了，便建议道：
    “查尔斯，寻找救命恩人的事，咱们稍后再提，反正我们都知道，对方是咱们庄园内的男女仆人。我们只要细心查找，肯定能发现线索的，到时候，我们有充足的时间表达感激之情。
    “现在，还是先处理霍华德先生的事情吧。我希望警官们尽快把人带走，并让他得到应有的惩罚。上帝怜悯，我只要一想到这种卑劣阴毒的贪婪之徒做了什么恶事，想到他作为客人居住在格拉斯顿庄园里，我就觉得毛骨悚然。”
    伯爵面色黑沉地接受了伯爵夫人的提议，他冷冷地望着霍华德，开口询问：
    “霍华德，你还有什么理由要解释吗？你不准备向受害人忏悔吗？”
    霍华德哆嗦了一下，他意识到格拉斯顿伯爵已经打算放弃他了，面色彻底惨白。
    他猛地抬头，祈求地看着对方，眼神中含着希冀，但是又充满了不甘和歇斯底里。
    裴湘默默地观察着霍华德的表情和狂乱的眼神，猜想在她进入书房之前，这人应该是受到了一些严重刺激。因而，他此时的情绪才会如此不稳定，既绝望又暴躁，犹如困兽。
    ——看来，福尔摩斯先生为了让霍华德认罪，没少往这人的心口上插刀。
    ——那……我再稍稍撒一点盐？
    因为伯爵的话，霍华德把祈求的目光转向了裴湘。
    裴湘却在这个时候撇开了头，皱着眉头打量着手套上的蕾丝和珍珠，仿佛难以忍受自己身上的饰物竟然有小小的瑕疵。
    这样漫不经心的态度，这样目中无人的傲慢，无声无息，却一下子就刺激到了情绪不稳定的霍华德。
    “伯爵阁下，伯爵阁下，我做这些，难道不是因为你暗示吗？你之前答应过我的，明年一月份，你要给我在伦敦市政厅找一个有前途的位置的，你要给我在仕途上铺路的。可是，可是，你忽然又说投资失败了，你没有钱了，让我再等等。