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      莉娅在这样的温和语气下打了个哆嗦,不知为何,比起咄咄逼人的俊美青年,她更加害怕温文尔雅的迈克罗夫特,她不敢再隐瞒自己心中的最后一点算计。
    “先生们,我虽然答应了霍华德先生的条件,但是,我并不信任他,我怕……一旦我被抓起来了,他就不守信用,不管艾伯特了。所以,我就选择了一个麻烦的办法。用那样的手段,我就能把那个总对我动手动脚的汤姆·怀特牵扯进来,也能把温斯特小姐牵连进来。”
    青年的眼中露出果然如此的表情,他静静听着莉娅坦露曾经的想法。
    她是如何暗中安排,计划着嫁祸给男仆汤姆,又是如何编造谎言,让温斯特小姐对多莉丝产生恐慌感,并答应替她打掩护,装病盗取煤炭。
    她在霍华德发现并阻止之前,把怀孕的温斯特小姐也牵扯进了这个阴谋里,等霍华德发现时,为时已晚,因为莉娅已经捏住了温斯特的把柄,有了制衡他的力量。
    “我告诉霍华德先生,我会把温斯特参与谋害格拉斯顿大小姐的证据藏起来。只要他履行承诺,给艾伯特治疗,那么,那些证据就永远不会出现在警察局里。但是,他若是反悔了,我也会让他身败名裂的。”
    事已至此,青年觉得不需要再多问什么了,其他的细节和动机,相信霍华德先生和温斯特小姐能够补充完全的。
    他看了一眼迈克罗夫特:“先生,我进来的时候,看到您的人就站在走廊的一端,您准备把莉娅带走吗?交给警官?”
    迈克罗夫特摇了摇头:“何必多此一问。我会把莉娅小姐带回格拉斯顿庄园,当着伯爵阁下、伯爵夫人和格拉斯顿小姐的面,把事情交代清楚。之后,如何处罚凶手,还要看格拉斯顿家族的态度。”
    “若是伯爵阁下想要保住霍华德呢?或者,这件事的背后还牵扯到了更加关键的人物,比如伦敦的奥萝拉夫人,她知不知道弟弟的打算呢?比如伯爵阁下,他是不是默许了什么?到时候,你会坚持为格拉斯顿小姐伸张正义吗?”
    迈克罗夫特忽然起身,走到青年的面前:“先生,还未请教如何称呼你?”
    “福尔摩斯先生,我姓克劳斯。”
    “克劳斯?”迈克罗夫特挑眉,语气一转:“克劳斯先生,我想,在回答你的问题之前,我得先问问,你和格拉斯顿小姐是什么关系?另外,那天晚上,你为什么会及时出现并救了她?据我所知,格拉斯顿庄园里可没有你的合法位置。”
    青年克劳斯爽朗一笑,指了指莉娅和病人:
    “咱们是不是应该换一个地方说话?这里,虽然艾伯特先生因为药物的原因睡得很熟,但是咱们也不应该一直占用他的房间,打扰他的休息。”
    迈克罗夫特微微颔首,拿着手杖率先走出了病房,青年也紧跟着走了出来。
    当迈克罗夫特的属下把莉娅压走后,两人便一前一后走下楼梯,相对而立站在了医院的院子里。
    “福尔摩斯先生,感谢你为格拉斯顿小姐做的事情。”
    淡淡地瞥了一眼笑容真诚的俊美青年,迈克罗夫特心中划过一丝疑惑。
    “既然发现了罪恶,我就不会纵容它继续存在。况且,以我和格拉斯顿家族的交情,做这些事也是理所应当的。克劳斯先生,你还没有为我解惑,你为什么会那么‘凑巧’地出现在格拉斯顿庄园内?”
    这个问题让青年的笑容里多了一丝羞怯,他悄悄地挪动了几步,又抬头看了看天空,眼中划过一抹温柔爱慕,仿佛在回忆,又仿佛在掩饰。
    大概过了半分钟,他才慢吞吞地解释道:
    “我偶然间获悉了关于阴谋的只言片语,十分担忧多莉丝小姐的安危。所以,这些日子以来,我一直在关注着格拉斯顿庄园里的风吹草动。至于我是如何关注的,抱歉,恕我不能如实奉告。我只能用信誉和良心起誓,我并没有因此而伤害到任何无辜的人,也没有做不义的事。”
    “但是,你的出现,本身就意味着破坏了格拉斯顿小姐的名誉,我想,当格拉斯顿伯爵知道了你的存在后,一定会大发雷霆的。”
    青年露出一个无所谓的笑容:“我相信,伯爵阁下会把我的存在隐藏好的,没有人比他更在乎格拉斯顿家族的名声了。他可以把我说成是庄园里任何一个勇敢救人的男仆,甚至是女仆,总之,不会是来历身份不明的陌生人。”
    迈克罗夫特十分认真地打量着对面的年轻人,心中渐渐产生了一些猜测。
    他不动声色地询问道:“克劳斯先生,关于你的存在,格拉斯顿小姐知道吗?”
    “也许。”
    “也许?”
    克劳斯拿出烟斗,他扭头看了一眼不远处散步的病人,朝着迈克罗夫特歪头示意了一下。
    “这就说来话长了,我想先抽几口,咱们到医院外面去?”
    迈克罗夫特扫了一眼克劳斯手中的烟斗和他拿烟的姿势,缓缓点了点头。
    但是,就在两人走到医院外路口处的时候,一群脏兮兮的半大孩子呼啦啦地跑了过来,大叫着、笑闹着,把青年和迈克罗夫特隔离开来,与此同时,他们的手中还扬着各种颜色的布条彩带,直接扰乱了迈克罗夫特的视线。
    等到吵闹的孩子跑远后,迈克罗夫特毫不意外地发现,之前说要抽烟详谈的青年已经不见了,一辆毫无特色的马车疾驰而去,很快就消失在了转弯处……