即，一向讨厌家庭教师的格拉斯顿大小姐能来她的房间探病，是一件多么不可思议的事。
    裴湘笑眯眯地点了点头，心说，既然觉得她的到访非常意外，那说不定自己还能发现一些来不及遮掩的线索。
    她一边问候温斯特小姐的身体状况，一边观察她的房间，很快，她的目光就定在了墙角的碳炉上。
    温斯特小姐始终苍白着脸色，格拉斯顿大小姐的拜访让她感到手足无措。
    “温斯特小姐，你别紧张，”裴湘在碳炉旁坐下，似乎想要靠近房间的热源暖暖手脚，“我听说你做了噩梦，连早饭都没有吃，还生着病，就跟安妮来看望你了，希望你能快些好起来。”
    裴湘的话并没有让温斯特小姐感到放松，她靠在床头上，笑容僵硬，双手捂着小腹。
    这个动作，在三小姐安妮看来，是代表着局促紧张，但是在裴湘看来，这是温斯特小姐下意识地摆出了防备的姿态。
    裴湘认真回忆了一下，发现多莉丝·格拉斯顿和家庭教师之间的过往交集很少，并不存在大小姐欺负家庭教师的现象。
    所以，这个防备的姿态就很有意思了。
    ——而且，干嘛捂着肚子呢？
    ——茉莉花的味道，昨夜忽然赶来送文件的秘书霍华德……
    ——还有，碳炉四周灰白色细软的灰烬和残余着的烧焦动物羽毛的味道，像是刚刚烧毁过棉絮或者纯棉织物。
    裴湘没怎么掩饰她打量的目光。
    “温斯特小姐，女仆们对你的照顾还算周到吗？这个炉子是一直燃烧的吗？如果是的话，那可不太妙，我担心你吸入了太多不干净的气体，才导致病情一直反复的。”
    年轻的家庭教师勉强一笑：“多莉丝小姐，大家都很照顾我，我非常感谢上帝的仁慈，让我遇到贵府这般善良慷慨的主家。这个炉子当然不会一直烧着，如果那样的话，我这嗓子也受不了。”
    裴湘恍然：“是呀，你负责教导安妮声乐呢，我要是没记错的话，母亲夸奖过你的琴声和歌声的。既然有这样的出色才能，温斯特小姐，请你一定要照顾好自己，保护好嗓子和弹琴绘画的双手。像这种点燃碳炉的工作，你一定要吩咐女仆去做，自己千万不要插手，知道吗？”
    温斯特小姐慌乱地点了点头，表示自己一定不会忽视裴湘的叮嘱。
    一旁的安妮则笑道：“多莉丝姐姐，你想多了，温斯特小姐之前是乡绅的女儿，之后家里出事，她就来咱们家当家庭教师了。说不定，她从来没有亲手点过炉子生过火呢，怎么会在生病的时候上手做这个呢？”
    “好吧，就你知道得多，聪明的小安妮。我刚刚碰到了莉娅，她的手就被烫伤了，所以我就多操心了一点，好了好了，我不多管了。”
    因为是来看望病人，所以姐妹二人没有多停留，安妮放下探病的礼物后，又叮嘱了几句，就拉着裴湘告辞离开。
    临出门前，裴湘瞥了一眼挂在门旁的大衣和围巾，突然停下脚步，回头冷冷瞪视温斯特小姐。这突如其来的变脸，让对方吓了一跳，松开的双手立刻护在了小腹上。
    裴湘挑了挑眉，翠眸潋滟，留下了一个意味不明的笑容，而后才转身离开了家庭教师的房间。
    ——女士外套上沾了一根黑色的头发，短的。
    ——温斯特自己的发色偏红，女仆中没有黑色短发的存在，另外，男仆中也没有。
    ——整个庄园里，只有昨晚拜访的秘书先生是黑头发呢。
    和安妮告别后，裴湘看了看时间，觉得在外面停留的时间够久了，便原路返回。
    路过客厅的时候，她遇到了黑发的秘书霍华德先生。
    他又换了一套衣服，这次再靠近他，只能闻到男士香皂的清爽味道，仿佛她之前嗅到的那一缕淡淡的茉莉花香是错觉。
    “格拉斯顿小姐，我正巧要去找你，伯爵阁下吩咐我告诉你一些事情。”
    裴湘请霍华德先生在沙发上坐下，自己也坐在了提花软面高背椅上。
    “请说。”
    “是关于……即将来拜访的几位客人中的一位。”
    裴湘歪了歪头，嘴角不再弯出优美的弧度，她表现出一种非常明显的抗拒态度。
    “哦，关于那位不知姓名的、没见过面的准未婚夫先生啊。”
    霍华德微微一笑，用彬彬有礼的态度继续说道：
    “我相信老伯爵阁下一定不会看错人的，他为小姐挑选的，肯定是值得依靠的可信绅士。您在他老人家身边长大，一向知道他有多么睿智慈祥，识人的眼光有多么精准通透。之前被他赞赏器重过的年轻人，如今都飞黄腾达了。”
    “这倒是实话，”裴湘耿直地点了点头，“我一直记得呢，之前和你一起拜访我们格拉斯顿庄园的几个人中，祖父看好的那两个，如今都是伦敦城里的新贵啦。
    “去年参加舞会的时候，我总能听到夫人小姐们谈论起他们的名字。霍华德先生，你也要努力呀，即便是给父亲做秘书，嗯，说不定也能时来运转呢。在我看来，你也是非常优秀的，知道好多我不懂的东西。”
    霍华德尽量压下心底的尴尬，无视了裴湘语气真挚的称赞，继续之前的话题：
    “格拉斯顿小姐，伯爵阁下的意思是，委托我提前告知你一些那位客人的信息。”