这个理由冠冕堂皇，韦斯特家为此忙上忙下，尽力打点各方的人际关系，但却一直僵持着，根本得不到妥善解决。
    ——我得想办法推动一下，让韦斯特家换一个求助对象。
    裴湘回到房间内，换了一身家居服后，就坐在了桌子后面写起信来。
    写完信，她又开始在另一张纸上记录这些天获得的信息。一条条罗列起来，再分类归纳，勾画人物关系图，补充她的思考所得，很快，随着纸上写满字迹，她脑中的计划也渐渐完善起来。
    傍晚的时候，裴湘重新出门，把写好的信邮寄了出去，寄信者的署名就是她随意编的一个普通名字。
    很快，在格雷斯丘奇街正中间的一幢大宅中，女管家收到了一封写给她的私人信函，这位识字的胖妇人带着一肚子的疑惑展开信纸，还来不及看信纸上的内容，就被里面掉出来的一英镑吸引了目光。
    胖管家的贪财和吝啬人尽皆知，所以，她飞快地捞起意外之财，立刻塞进上衣的口袋里后，才开始兴致勃勃地阅读信件里面的文字。
    这封信很有意思，写信人宣称她十分不喜欢格雷斯丘奇街新搬来的租客露西夫人，认为她是一个虚伪做作的女人，不该获得大家的喜爱和尊重，于是，写信人决心要给露西夫人一个难忘的教训。
    信中，笔迹的主人希望胖管家散布一些不利于露西夫人的言论，让整条街区的街坊邻里都知道这个女人是个不安于室的荡·妇，她有着不太光彩的过去。
    “我保证，我告知你的这些丑闻都是真实的，所以你大可以肆意宣扬，不必担心因为污蔑无辜之人而遭受良心上的谴责。”
    看到这句话，胖妇人忍不住嗤笑，她才不管信里说的有关露西夫人的事情是真是假哩，不过是搬弄些口舌是非而已，上帝他老人家才不操心这些小事呢。
    “一个年轻漂亮的单身女人，守寡独居，也不见家里有亲戚来看望她，她一定有见不得人的过去。”
    胖妇人理直气壮地嘀咕了几句后，又继续读信。
    信件的最后一段说，随信附赠的一英镑是给胖妇人做事的报酬，若是这次的事情办得好，写信人下次还找胖妇人帮忙做事，当然，报酬也会更加丰厚。
    看到这个许诺，贪婪吝啬的女管家眼睛一亮，原本只想敷衍了事的心思立刻被打消了。
    她马上做出决定，一定要尽心尽力地完成这份价值一英镑的工作，务必让整条街区的人都知道露西夫人的“真面目”。
    第19章
    几天之后，裴湘和韦斯特夫人在一起喝下午茶，韦斯特夫人的情绪不算太明朗，眉目郁郁，唉声叹气。
    作为细心的朋友，裴湘自然要关怀一番。
    面对朋友的殷切询问，韦斯特夫人犹豫了一会儿后，才慢慢吐露了心中的烦恼。
    “你知道的，露西，我们家一直和北美那边做生意，把我们大不列颠工厂里面的东西运到美利坚去，然后再把那边的棉花、烟草和粮食运回来加工，赚取其中的差价。
    感谢我主庇佑，韦斯特家的生意一直顺顺当当的，可是，大概就是太过顺利了，招惹了一些人的嫉妒。
    这段时间以来，有人开始给我们家的生意制造麻烦，故意为难，为此，韦斯特先生已经好几天睡不好吃不好了。”
    裴湘吃点心的动作微不可查地顿了一下，她知道，之前的安排开始起作用了。
    “怎么到处都有这样卑鄙的小人，哪能因为别人家生意兴旺就嫉妒呢？
    上帝保佑，韦斯特夫人，我相信那些小人肯定会遭受报应的，善良的人必定会有福报，亲爱的，一切都会好转的。”
    韦斯特夫人摇头叹息，故意把生意上的困难往严重上描述：
    “我担心韦斯特家支撑不下去了，我们肯定等不到那些小人阴谋暴露。
    露西，不瞒你说，我们家最近运气不好，有几船的货物需要尽快运出去，可惜，因为那些人的阻拦和贪婪，一直没有拿到许可文件。
    你知道的，没有许可批示，货船就不能顺利离港，唉，每一天，每一个小时，韦斯特家都在损失本钱。”
    裴湘的脸上立刻露出十分同情的表情，她温和地拍了拍韦斯特夫人的手，恳切安慰她一切困难都会迎刃而解的，要相信韦斯特先生的能力和人脉。
    然而，这样空泛的安慰之词并不能减少韦斯特夫人的忧愁，她需要解决问题的具体办法。
    裴湘假装没有看出对方的欲言又止，她安安静静地往红茶里添加牛乳和砂糖，一副岁月静好的娴雅模样。
    韦斯特夫人有些迟疑地看了一眼裴湘，目光微微闪烁，她今天请她来喝下午茶，其实是有事相商。
    说来话长，韦斯特家的生意之所以遇到的困难，其实就是被党派之争给波及了。
    韦斯特先生的靠山是一名上议院贵族，那人最近和马尔伯罗议员不太对付，家族势力之间也起了纷争，闹得不太体面。
    于是，就有人为了讨好马尔伯罗议员，卡住了韦斯特家的经营许可。
    上面神仙打架，下面小鬼动作频频，韦斯特家是暴发户，底蕴不够深厚，受到的影响最大。
    现今只是不给批复许可文件，下一步，也许就要想法设法地让韦斯特家缴纳高额的税款了，那样一来，肯定会令韦斯特家的财富缩水大半的。