少女的兴致，来得快也去得快。
    就像爱抚一只猫——上一刻还留恋它丝滑的皮毛与柔软的肚子，下一刻就觉得疲倦，不肯多拍拍它翘起的尾巴根。
    更何况西蒙不是那种骄傲可爱的小东西。他庞大，危险，毛发粗硬体征怪异，体内蕴藏着无穷无尽的热意。
    温莱懒于解释自己的善变，更不会考虑自己给西蒙造成多少困扰。
    她其实并不是全然纯善温柔的千金小姐。
    人们都接纳了她多年打造的完美外壳，却不晓得她身体里尚且藏着一些毛毛刺刺的冷酷与恶意。长久以来，温莱把这种冷酷用于自身，逼迫自己成为“更优秀的未婚妻”。按照母亲的审美成长，依照兰因切特的喜好规训言行，温温柔柔地笑，呜呜咽咽地哭。哪怕被斯特莱尔按在玻璃上肏，也顾忌着身后的兰切，习惯性地表现出哀绝的脆弱美。
    所以，兰因切特才会用怜悯又冷漠的语调，称呼她为卡特家的女人。
    牢笼一旦被打破，就再也回不去了。
    温莱走进她的实验室，对着满屋子的药瓶，玻璃器皿，坩埚以及魔法书，深深叹了口气。她扎起碍事的长发，精致柔和的脸庞露出近乎冰冷的笑意。
    只是一瞬，这笑容又变得温和优雅，标准得如同训练过千百次。
    “试着调配魔药吧。”她轻声细语，“送给亲爱的兰切。”
    她要研制一剂魔法药水。成分复杂，效用极强，能让兰因切特痛苦不已。这种药水理应没有解药，使他只能受制于她。
    虽然还不确定自己能调出个什么玩意儿来，不过，药效的描述和传说中的爱情魔药也没有区别嘛。
    温莱拿起羽毛笔，在暗黄的草稿纸上写了一行漂亮轻盈的花体字。
    “爱情魔药”。
    如果药水研制失败，没能发挥应有的作用，却招致兰因切特的愤怒；或者没掌握好剂量，不小心把人毒死了——
    那就当她是个爱而不得的可怜女人，弄错了爱情药水的配方吧。
    ***
    十天后。
    西捷第一王子的生日舞会，办得隆重又热闹。
    天还没黑，整个皇宫已经璀璨通明，以魔法石为驱动的灯火毫不吝啬地装点着道路与花园，在宴会大厅的穹顶升起数万星光。刻着不同家徽的马车驶进外门，盛装出席的贵妇千金握着扇子，依偎在丈夫或兄长的臂弯，被侍者引入辉煌大厅。
    温莱是和父亲一起来的。不过他们并未同乘，费尔曼公爵带了最喜爱的情妇，所以温莱只能单独乘坐马车，并试图离自己的父亲远一点。
    下车时，尴尬的事情发生了。
    她内裤的右边系带，突然松脱。
    “温莱小姐？”
    西蒙站在车前，略为困惑地呼唤了她。
    温莱装作提裙摆，不着痕迹地用手腕压住腰侧的带子。她看了一眼自己的贴身侍卫，微微笑了笑。
    “我进去了，你不用一直在外面等，可以去别处逛一逛。”
    兰因切特不喜欢兽人，所以西蒙无法进入宴会大厅。事实上，整个皇宫也没有几个兽人侍从。西蒙站在这里，已经吸引了许多宾客的视线，还有大胆热情的贵妇人冲他抛媚眼。
    他倒是对周围环境无动于衷，喉头滚了滚，只说：“祝您玩得开心。”
    温莱今天穿着浅色的掐腰礼裙，铂金长发挽成低垂的花苞，鬓边有几绺卷曲的碎发。她眉眼温柔，红唇带笑，乍一看还是往常的风格。但如果仔细观察，就会发现公爵千金这身打扮不再保守，衣料的剪裁贴合腰身，衣领是优雅的露肩款式。她站在黯淡的暮色与明亮的灯火中，如同带着晨露的珍珠，教人难以忽视。
    您今天很美。
    这句话徘徊在西蒙的舌尖，滚了几圈，最终湮灭无声。他静默着目送她走向大厅。有个面容俊朗的黑发青年正守在门口，伸出戴了白手套的右手，轻轻握住温莱的指尖。
    “卡特小姐今天很漂亮。”
    兰因切特低声夸赞，带她进门，“抱歉，我本来应该提前接你，但今天实在是太忙了。”
    温莱往旁边退了退，刻意拉开些许距离，笑着回应道：“没关系，兰切。祝你生日快乐。”
    这几天她一直把自己关在实验室里，临走前还炸了个坩埚，被曼陀罗草汁泼了一身。虽然洗过澡，又洒了香水，但出于心理作用，她总觉得身上还有细微的迷幻味道。
    “我想先去休息室整理一下妆容。”温莱目露歉意，“可以么？”
    当然可以。
    兰因切特点头，叫来侍者带她上楼。温莱压紧裙内的系带，不紧不慢登上旋转楼梯，途中遇到熟人还能面色如常地打招呼。
    进了休息室，终于抬起发酸的右手，脱掉有些紧绷的礼裙，把松脱的内裤带子系好。新裙子时间比较赶，她还没来得及调整合身，正好趁着这会儿时间放松一下。
    房间的窗户正对庭院，玻璃格子被灯火照耀得流光溢彩。
    温莱只着衬裙，踢掉高跟鞋，坐进松软的长椅里。她随手从果盘拿了颗樱桃，刚咬进嘴里，就听见房门被推开。
    一个衣着得体的年轻男人走进来，反锁住门，低垂着眸子与她说话。
    “蕾拉夫人，您有兴趣认识我么？”
    男人有着大提琴般优雅动听的嗓音。漆黑卷曲的长发用绸带束在脑后，五官美丽得雌雄莫辨。皮肤很白，是冷色调的白，脖颈隐约可见青色的筋络。
    他说话时，压低的羽睫微微颤抖，像是在忍耐不安。优美的薄唇却翘起弧度，勾勒着足以诱惑任何人的笑容。
    “您是否愿意……让我做您的情人？”
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