『不对劲、这真的不对劲……』
    在临淄城南城门的城楼上，齐国右相田讳皱着注视着城外淄水上停泊的魏国战船，感觉这支魏军的行动，说不出的诡谲与违和。
    其实昨日凌晨的时候，田讳就感觉到了这股违和，但当时他过于心急，并未在意。
    但这会儿仔细想想，他越发感觉城外魏军的行动很是不对劲。
    今日是五月二十八日，城外的魏将李惑，是在二十七日的凌晨，在天色未亮之时便悄然抵达了临淄城下。
    鉴于临淄长期处于和平，再加上当时夜色尚未退去，东门令鞠升以及城上的其他守卒，当时都没有注意到城外的船队。
    而在这种情况下，城外的魏军不派士卒下船尝试偷袭临淄，居然直接用抛石机轰击临淄城，将整座城池惊扰地鸡犬不宁。
    为何要这么做？
    为何不偷袭攻城？
    这是一大疑点。
    至于第二个疑点，那就是城外魏军对临淄城的进攻频率。
    这件事，起初田讳也没察觉，但昨日下午他观察了许久，就渐渐摸到了城外魏军的进攻规律：白昼间，大约两个时辰左右，对临淄城发动一次抛石机的轰炸与火矢的齐射；夜晚则是在戌时与子时分别草草发动一次进攻，而这两回却是连抛石机都省了，就只有一些弩兵稀稀拉拉地朝着临淄射几支火矢，然后就再也没了动静。
    太倦怠！太随性！
    若非那些战船上清清楚楚地悬挂着「魏」字旗帜，田耽实在不敢相信，这居然会是魏国军队做出来的表现。
    难道那名叫做李惑的魏将，就不怕因为懈怠而被魏王责问么？
    还是说，魏王根本就无意攻陷临淄？
    想来想去，田讳还是偏向于之后那个猜测，因为他无法想象魏国的军队居然会倦怠到这种地步。
    那么问题就来了：既然这支魏军根本不是为攻陷他临淄而来，那究竟又是出于什么目的呢？
    『莫非是武力恐吓？逼迫我大齐向魏国臣服？』
    田讳思忖了片刻，旋即便暗自摇了摇头，否决了这个猜测。
    在他看来，倘若那魏将李惑当真有心迫使他齐国向魏国臣服，那么，在最初那次对临淄城的抛石机攻击后，就应该派出使者与临淄交涉。
    但是，那李惑没有。
    反而是他临淄这边派东门令鞠升前去交涉，那李惑才提出了「臣服魏国」的苛刻要求。
    太随意，太苛刻，就仿佛是临时想出来的借口，根本不在意他临淄是否愿意接受这个苛刻条件。
    “右相大人？”
    就在田讳沉思之际，耳畔传来一声呼唤，他转头一瞧，这才发现士大夫管重、鲍叔二人不知何时来到了身边。
    此时，管重、鲍叔二人早已跟来自韩国的将领暴鸢见过礼，待看到田讳回过神来，鲍叔遂解释来意。
    原来，是齐王吕白见田讳、暴鸢二人迟迟不下令北海军跟飞熊军驱逐河道上的魏军，是故派鲍叔与管重过来看看究竟。
    “右相大人在想什么？”鲍叔好奇问道：“昨日在宫殿内，在下就瞧见右相大人似乎有什么心事。”
    田讳点了点头。
    事实上，昨日鲍叔在事后也询问过田讳，只是当时田讳只是隐约感觉城外魏军的行动有些诡异，但并没有验证，直到过了一宿，他这才初步确定，城外的魏军，真的是太倦怠、太随性了。
    他将自己的猜测告诉了鲍叔、管重二人。
    鲍叔、管重二人在听到田讳的猜测后，心下亦暗暗称奇。
    可能昨日太过于心急，以至于他们也没有注意到魏军的诡异之处，但此刻经田讳提及，他们亦认为，这其中恐怕有什么蹊跷。
    在思忖了片刻后，管重正色说道：“魏军此举，有可能是为了迫使田耽、田武两位将军率军回援。”
    “围城打援？”田讳闻言心中一凛，但仔细想想，却又感觉不对。
    要知道，就算田耽得知魏军偷袭临淄，回援王都，他走的也是「无盐泰山昌城」这条陆路，而田武呢，走的也是「滕地鲁地莱芜昌城」这条路，这两条路上，均没有可供魏国战船航行的水路，魏军战船如何伏击这两支援军？
    “恐怕并非如此。”田讳摇摇头说道。
    仿佛是猜到了田讳的心思，管重摇头说道：“右相误会了，在下说的并非是「围城打援」，而仅仅只是为了逼迫我大齐将军队撤回国内而已……”
    田讳闻言一愣，旋即恍然说道：“管大人说的是……宋郡？”
    “正是！”管重点点头，旋即转过头瞧了一眼宋郡方向，沉声说道：“魏国偷袭我临淄，即可迫使田耽、田武两位将军撤兵回援，又可以使鲁国的军队驻足不前……想来鲁国见我大齐临淄被袭，或也会暂时停驻观望，如此一来，宋郡战场上就只剩下楚国与越国两方的军队，大大减低了魏国的压力……这是相当高明的谋略啊。”
    听闻此言，田讳、鲍叔、暴鸢等人皆点头附和。
    此刻已攻入宋郡的楚国军队，他们大致也了解情况，虽然号称百万，但事实上可能只有约三四十万是衣甲齐备、训练有素的正军，其余便是可能连乌合之众都谈不上粮募兵。
    这些粮募兵打打顺风仗还行，但若是打硬仗，怕是十名粮募兵都不见得能换死一名魏国士卒。
    这也是楚国的楚水君希望在昌邑与各国兵力汇合，组建联军的原因：一方面是试图在气势上击垮魏国，而另外一方面，也是考虑到楚国军队当中，真正能打硬仗的军队并不多，可能仍不足以攻陷整个魏国。
    但倘若楚水君在昌邑成功地汇合了联军，那情况就全然不同了。
    鲁国军队十来万、齐国军队二十几万、越国军队约五六万，这些军队跟楚国的粮募兵可不同，那至少是兵甲齐备、真正能派上用途的军队，这拢共四十万军队，再加上楚国的三四十万正军，联军的士卒就一口气暴增到了八十万，再加上约六七十万的楚国粮募兵，实在无法想象魏国如何抵挡这股强大的兵力。
    可能魏国正是预测到了这一点，叫湖陵水军偷袭齐国临淄，分化联军，使其难以按期在昌邑会师。
    而如此一来，魏国就多了一些喘息的时间，至少避免了被联军一口气攻陷整个国家的厄运。
    不过话说回来，尽管猜到了魏国的阴谋，但临淄这边也毫无办法，毕竟城外的湖陵水军确实强大，强大到纵使飞熊军与北海军俱在，田讳也没有战胜这支魏军的十足把握。
    当日下午，暴鸢尝试性率领北海军进攻河道上的魏国船队，但效果并不佳——不可否认这支北海军的潜力很大，但归根到底还是初次踏足战场的新军，纵使平日里操练再如何严格，真正到了战场，还是难免出现慌乱。
    这不，魏将李惑只是一轮弩矢齐射，就已叫这支行军自乱阵脚。
    好在损失并不严重，因此暴鸢权当是练兵。
    值得一提的是，当天下午时，北海军与飞熊军将一些床弩从城内搬了出来，用来攻击河道上的魏国船队。
    还别说，对付那些仿佛皮厚肉糙的魏国战船，还只能凭借这种威力巨大的战争兵器。
    当日，就有两艘魏军的护卫艨艟，被齐军的床弩击沉，迫使魏将李惑沿着河道后撤了三五里。
    只不过，为此齐军也付出了相当沉重的伤亡。
    原因很简单：魏国战船上的魏连弩，它的射程比齐国的床弩更远，更别说船上的抛石机。
    但不管怎样，这也算是一种胜利，至少对于飞熊军、北海军这些陆上军队来说，他们总算是有了克制对面魏军战船的有力武器。
    可没想到的是，在次日，也就是五月二十九日的时候，魏国战船就对临淄城内城外展开了报复。
    这次，魏军动用了两倍于昨日的战船，以至于虎式战船达到了二十四艘，护卫艨艟更是接近五十艘，这些战船几乎彻底堵死了整段淄水，船上的抛石机，朝着临淄城的东城墙狂轰滥炸，使得这段城墙千疮百孔，甚至于在东南角，竟出现了崩塌，吓得临淄城赶紧派兵驻守，以免遭到魏军的袭城。
    但事实上，魏军并没有，在报复完之后，一般的魏船就开走了，似乎是回博兴河港了，只有另外一半留了下来——是跟李惑同为北亳军出身的将领陈汜。
    虽说魏将换了人，但彼此对临淄的进攻方式却大致无二，用齐国右相田讳的话来说，即十分倦怠、十分随性，仿佛仅仅只是满足于让临淄城内陷入恐慌。
    就像田讳所说的那般诡异，魏军除了派将领蔡擒虎攻陷了守备空虚的博兴，在这座城内征集粮草与蔬菜满足魏军士卒的消耗以外，此番魏军攻打齐国，并没有再攻陷第二座城池，也不晓得是什么原因。
    似这般一直到了六月初二，田耽所率领的军队，终于抵达了临淄。
    见此，魏将陈汜立刻派人前往博兴河港，将这件事禀告他湖陵水军的副将李岌。
    得知此事后，李岌在停泊于博兴河港的旗舰上，从怀中取出了一封来自天策府的密信。
    并非是当初在湖陵水寨收到了那封，而是在前一阵子，当他们在定陶县靠岸，补充粮食与军器时，由来自雒阳的青鸦众交给他们的。
    密信中的内容只是一堆数字，有些数字下还画着横线，不知所谓。
    但似这般一模一样的密信，当时湖陵水军收到了两封，是由不同的青鸦众派人送来的。
    可想而知，这封密信的内容必定十分关键。
    值得一提的，当时还有另外两拨青鸦众找到了湖陵水军，给了另外一件东西，一本薄薄的小册子，内容只有一页，密密麻麻、整整齐齐，但却是一堆根本读不通顺的文字。
    将那本小册子翻开，李岌对照着手中那封密信内所写的数字，做最后的验证。
    “三与六……唔，待，六与七，田，十四……是六，返……”
    对照着密信中的数字，李岌从这本小册子中将相应的文字写在了一张纸上，最终形成了这样一句话。
    待田返齐、沿海攻蓟！