『ps:上一章章节数错误，应该是“一百五十二章”，另外，章节名的“阳”其实是“暘”，是由于起点不能章节繁体字的关系。注：古文“暘”与“阳”不同字。』
    『再ps：我不知该说什么了，才刚发布加更机制，当天就欠13章。
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    于是，现在是113。』
    ————以下正文————
    从穆山至上蔡，大致有三日的路程。
    本来赵弘润还打算趁着大军新胜，士气高昂之时，下令全军急行军赶路，只可惜天公不作美，次日夜里，气温便开始骤降，并且深夜时天空便开始下冰霰，也就是俚语方言中的“雪子”或“雪仔”，一种冷空气凝结所致的小颗粒。
    当发现这一状况时，赵弘润无奈地叹了口气，因为当冰霰降下的之后，就几乎必将迎来一场大雪，这对于正在朝楚国进军的魏军而言，简直就是天阻之灾。
    果不其然，待等次日天蒙蒙亮时，天空便开始降下鹅毛大雪，给赵弘润麾下大军的进军造成了莫大的阻碍。
    “就差两日。”
    当时赵弘润跨坐在战马上，颇有些懊恼地仰头望着天空中降下的大雪。
    他为何这般懊恼？
    那是因为他已经从屈塍、晏墨等楚将口中得知了楚国边境的大致情况，知道了在魏、楚两国边境的上蔡往南，有一座堪称是楚国北面屏障的古城，汝南。
    据屈塍、晏墨等人向赵弘润解释，汝南城位处于汝水西南，因此得名汝南，又因为《水经注》有云：河自东西下，屈曲而流，抱城三面。形若垂瓠，故又称悬瓠城。
    不可否认，汝南悬瓠城是进入楚国境内的重要门户之一，其战略意义相当于魏国的汾陉塞，若是无法攻克这座城池，那就只有绕行，或向东进入平舆君熊琥的治地，或向西走香山，但无论是走哪条路，都难免要增添数日的路程。
    搞不好，在这大雪封路的处境下，哪怕是因此耽搁十几日都不是什么玩笑。
    而问题是，赵弘润哪来的十几日工夫？
    他必须在暘城君熊拓逃回其领地，迅速招募起一支军队之前，攻克至少一座暘城君熊拓领地内的城池，否则，单单是粮草问题，就足以葬送掉赵弘润麾下这八万大军。
    十一月十二日，赵弘润率领麾下八万大军艰难地赶到了上蔡，使大军屯驻于上蔡那座残败古城之内。
    上蔡有一座古城，而且从遗址废墟判断，规模还不小，毕竟这里曾是古时蔡国的都城。
    待等楚、魏两国逐渐强盛，蔡国逐渐也就灭亡了，以至于这座曾经的蔡国都城，如今却变成了楚魏两国的边界。
    “这种破城可以住人？”
    远远地望见上蔡那座残败不堪的古城，赵弘润心中就直打鼓。
    虽然他很希望能在这大雪纷飞的天气里找到一个可以遮风挡雪的地方，可眼前的这座上蔡古城，未免也太破旧了，赵弘润清楚瞧见这座古城的东北角城墙坍塌了一大片，这简直就是不设防。
    从旁，降将，不，如今应该说是平暘军将领晏墨，他听到赵弘润这声嘀咕后，连忙解释道：“肃王殿下，方圆百里，上蔡是我军临时驻扎的最佳选择。或许肃王不知，但事实上在熊琥兵败之前，当时熊拓麾下的三万大军，便一直屯扎在此。”
    晏墨曾经是熊拓麾下的三千人将，他对这片土地的熟悉程度还要远胜于屈塍，毕竟屈塍曾经是平舆君熊琥的部将，他了解的是平舆县，但是在这里，屈塍远没有晏墨了解，因此，屈塍派晏墨跟着赵弘润，作为向导。
    果然，赵弘润并不清楚这段经过，诧异地望着晏墨。
    见此，晏墨便将当时的情景简略地向赵弘润做出了解释：“当时熊拓挥军进犯大魏时，使平舆君熊琥为先锋，又令宰父亘、子车鱼、连璧三将分别领兵取西华、临颍、召陵，而他本人，率领当时麾下三万大军，在此屯扎了月余光景……别看上蔡城池破旧，可事实上，城内却留下了许多当时熊拓驻军时的有用物资，这些，我军都用得上。”
    赵弘润将信将疑地望了一眼晏墨，再不情愿也只能硬着头皮进入这座古城。毕竟再怎么说，这座古城好歹也有四面城墙，可以稍稍挡一下风雪。
    “当时你在熊拓那三万人麾下？”
    “是。”晏墨毫不隐瞒地点了点头。
    『怪不得屈塍派他来担任向导……』
    赵弘润心中恍然，与浚水营的魏兵们一同进入上蔡城。
    经过城门时，赵弘润瞧了一眼空荡荡的城门洞，古怪地说道：“当时熊拓就没想着修缮一下城门？”
    晏墨犹豫了一下，小心翼翼地说道：“当时熊拓麾下三万军屯扎在此，想来那些贼寇们没有这个胆子敢来袭击。”
    赵弘润闻言一愣，本来他不过只是一句调侃而已，没想到却意外地得到了一条情报。
    “贼寇？”
    “肃王殿下不知？”晏墨睁大了眼睛，诧异地回答道：“上蔡可是楚魏两国边境有名的不法之地啊。”
    赵弘润闻言转头瞧了一眼百里跋，却见百里大将军耸了耸肩，显然，这位多年驻扎在大梁浚水附近的浚水营大将军，也不清楚楚魏边境的事。
    看得出来，晏墨是一位很有眼力价的将领，他见赵弘润与百里跋皆不知清楚这里的情况，不等二人询问，便主动地做出了解释。
    确实，上蔡虽然是一座残败的破城，但事实上，这里并不是没有人居住。
    当然，循规蹈矩的两国百姓，是不敢居住在这片不法之地的，居住在这片楚魏两国边境附近的，都是一些不为楚魏两国所容的强盗、山贼之流。
    另外，这里还是走私盐、米的商人们的交易地。
    不得不说，当听到晏墨这么一说，赵弘润着实吃了一惊，他惊诧地问道：“你是说，我大魏的商人私自将盐、米运至此地进行交易？”
    “据末将所知确实如此。”晏墨点了点头。
    “怎么交易的？”赵弘润好奇问道：“楚国的刀币在我大魏并不流通啊。”
    “多以珍珠、漆器、翡翠、玛瑙交易，以物换物。”
    “喔。”赵弘润恍然地点了点头，心中暗暗说道，看来我大魏国内亦有越国界走私的黑市商人。
    楚国的漆器，就像是曾经宋国的瓷器一样，在大魏也是非常值钱的器物，更别说珍珠、翡翠、玛瑙等贵重物品。
    显然，那些魏国的黑市走私商人们，多半是从魏国境内买入盐米，再运至楚国，交易成珍珠、漆器、翡翠、玛瑙等贵重物，然后再运往魏国内售卖，获得暴利。
    “是卖给熊拓么？”
    晏墨摇了摇头，说道：“不光是熊拓，还有熊拓治下的城主。”
    “城主？”
    晏墨闻言解释道：“肃王可能不知，楚国的大氏族，是居住在各自的小城的，比如……肃王可听说过子车鱼？”
    『就是那个在蔡河差点翻船，后来又被砀山营大将军司马安攻败的楚将？』
    “听说过。”赵弘润点点头道。
    “子车，在熊拓的封邑内就是一个规模不小的大氏族，像这类大氏族，他们会在熊拓的允许下自行建造一座小城，而附近楚人则依附这些大氏族生存，比如开春时租借谷种，肃王应该已经得知了，楚国的农户，连过冬的粮谷都不足，哪有能力预留什么谷种，不向那些大氏族租借，他们来年拿什么播种？……因此，楚国境内，大氏族的城池附近，往往聚集着许多贫农，久而久之，便形成了楚国独特的『回』型城，内城居住着大氏族，而外城则居住着那些贫农……每年，那些大氏族从农民手中收纳谷物、税收，再运往熊拓所在的城池……”
    晏墨顿了顿，正色说道：“待等进入楚国境内，到时候肃王殿下一看便知，似那般的小城，在楚国不计其数。”
    “唔。”赵弘润点了点头，旋即玩笑道：“拿盐米换珍珠翡翠玛瑙，这买卖倒是暴利。……回头本王也派些人拿盐米来换珍珠翡翠。”
    晏墨闻言叹了口气，摇头道：“那是以往，如今那些大氏族，不再用珍珠翡翠换盐米了……”
    “那用什么？”
    只见晏墨脸上泛起几分尴尬之色，低声说道：“女人！……楚国的年轻女人。多半是那些穷苦人家的妻女，因为无法维持生计而不得已贱卖给那些大氏族，继而又被贩卖至……”他瞧了一眼赵弘润，并没有再说下去。
    可尽管他没有明说，但赵弘润显然也已听懂的他的意思，不由地也有些尴尬。
    毕竟这并不算什么光彩的事。
    半响后，赵弘润咳嗽了一声，岔开话题说道：“对了，除了盐米，我大魏的黑市商人，还运过什么么？”
    『黑市商人？』
    晏墨心中嘀咕着这个词，点头说道：“有，还有铁矿，以及……”
    当听到『铁矿』两字时，赵弘润就已经皱起了眉头，毕竟铁矿可不同于盐米，那可是资源储备、重要战略物资，如何能交易给像楚国这样的敌对国？
    “还有什么？”
    “还有军械！”
    晏墨沉声回答道。
    在他看来，既然他已投了赵弘润，就没有必要再有所隐瞒。
    『军械？！』
    赵弘润张了张嘴，半响没能将嘴合拢。
    而在他身旁，浚水营的大将军百里跋亦下意识地将目光投向了晏墨，满脸震惊之色。
    『开什么玩笑……』
    赵弘润的面色顿时沉了下来。
    在他看来，走私盐米也就算了，向敌对国走私铁矿、军械？
    “属实么？”赵弘润眯着眼睛寒声问道。
    晏墨闻言严肃地说道：“末将断不敢妄言。……若肃王不信，待等攻下熊拓的治城，末将亲自领殿下去瞧库房，相信库房内还有不少从大魏流出的军械。”
    赵弘润深深望了一眼晏墨，心中早已信了八九成，毕竟晏墨实在没有必要拿什么事来破坏赵弘润对他的信任。
    换而言之，他的话应该是属实的。
    『好大的胆子！』
    赵弘润心中暗骂了一句。
    他已决定，待等这场仗打完，他倒是要查查，看看究竟是哪帮人有这么大的胆子，胆敢将大魏的军械偷偷交易给楚国。