,玫瑰花浓郁的香气在唇齿间消失。兰德尔手中紧握着的那支玫瑰已经被捏的破碎不堪，或许是兰德尔太过用力,玫瑰花汁顺着指尖流淌下来,花瓣被摧残得不成样子。
    “可惜了。”程榭之垂眼看着这枝玫瑰,不无遗憾地说。
    “可是我很高兴。”
    兰德尔的声音散开在夜风中，他指尖轻抚过残破的花瓣,动作柔和得像是在对待什么珍重的宝物。
    程榭之笑了声:“弄坏我送给你的东西，很高兴？”
    兰德尔满是无奈:“……我不是这个意思。”
    ……
    同样的月色下,教皇和艾尔文之间的气氛远没有这么温情脉脉。
    “您来找我这个已经没有翻身之地的可怜虫做什么？”艾尔文盘腿坐在潮湿的地板上,将宽大的兜帽一拉,遮挡住自己的脸，嘶哑着喉咙问。
    教皇自上而下地怜悯俯视艾尔文，双手负在背后,“圣子不用如此戒备，毕竟如今我们之间也没有什么利害关系。”
    艾尔文表情没有一丝波澜,教皇也没有指望对方因为自己一两句话就放下戒心，他唇边扬起得意的微笑:“我来这里是想和圣子做一笔对你和我都有不小好处的交易。”
    教皇说话时额前皱纹沟壑极深，苍老和腐朽在他的肉体上表现得极为明显,眼珠混浊，一副行将就木、垂垂老矣的衰败模样。
    艾尔文心底嗤笑，以他如今的境地，还有什么值得这位位高权重的教皇亲自出面谈的？
    而且他也不信任教皇。
    对方可不是什么一心向善的好人。
    “交易？”艾尔文掀了掀眼皮子，语气轻蔑，“教皇大人纡尊降贵和我这个罪人谈什么交易？”
    “北地苦寒。”教皇悲天悯人，“圣子出身优渥，应该从没有去过如此偏远的地方吧？尤其是还要带着心爱的女人和孩子一同在偏远之地受苦。”
    艾尔文表情变了:“你想做什么？”
    “我不忍心看到无辜小孩自幼就在偏苦的北地受难。北地严寒，新生的小孩子怎么能熬过恶劣的风雪？”教皇叹了口气，像真不忍心般，“我愿意代圣子照顾你的孩子，给他最优渥的生活环境，等圣子日后从北地回来，一家团聚不是正好？”
    “什么意思？”艾尔文下意识朝某个方向望了眼，那儿是隔壁牢房，住着怀孕的玛利亚。年轻的母亲已经陷入美梦，丝毫不知她和心心念念的孩子都已经成为待交易的筹码。
    “只要圣子愿意答应。”教皇苍老的脸上极快闪过一丝堪称诡秘的微笑，“我有办法让圣子重新回到帝都，甚至恢复以往的荣光与地位。”
    艾尔文顿了顿，才道:“难道教皇大人认为您的话比光明神还管用？我得罪的可是光明神！”
    一个假货。
    他在心底默默强调。
    教皇从他这看似强硬的口吻中听出了动摇，他转了转食指上硕大的宝石戒指:“我自然有办法，这不是你该操心的事情。”
    他说着从袍子口袋中取出一个小小的玻璃瓶。瓶中蓝色的半凝固液体闪烁着星海般的光芒，咕噜噜冒着小气泡，艾尔文犹豫片刻才伸手接过。
    “这是什么？”
    “一种能引起疾病迅速传播的药物。”教皇混浊的眼珠转了转，闪烁着恶毒的光，“你到北地之后将它倒在北地的河流中，附近城市的居民会出现瘟疫感染的症状。到时候你将这件事上报给神殿，不是可以将功赎罪，名正言顺回到帝都？”
    “你下这种东西做什么？”艾尔文警惕地多问一句。
    “你不觉得兰德尔陛下太碍眼了吗？”教皇冷冷一笑，“我愿意告诉你已经表达了我的诚意。圣子大人，不知道您考虑好了没有？”
    “如果您不同意的话，恐怕我没有办法留下你了。毕竟这个秘密绝不能泄露！”
    “你在威胁我？”艾尔文眼神骤冷。等他恢复身份之后，他绝不会留下这么一个阴险狡诈的教皇。
    教皇眯起眼:“我以为这是谈判。”
    艾尔文陷入了沉默，教皇的提议确实让他有点动心。他已经走入了死路，一旦进入几乎与世隔绝的北地，连为自己筹谋的可能都没有了。
    将玛利亚和她腹中的孩子留在教皇手中做人质——在这点上艾尔文倒没有多想，他反而觉得不用让自己的女人和孩子跟随他一起受苦是件好事。自己携带毒药孤身前往北地，等待时机成熟的时候就“将功赎罪”。
    教皇要借机除去兰德尔，他要回到帝都，听起来真是个非常不错、值得放手一搏的双赢主意。
    艾尔文握紧了瓶子:“这种药没有解药吗？”
    “没有。”
    “万一我也感染瘟疫，被‘死’在北地呢？”
    教皇:“你不用担心这种事。这种毒药对你这样的光明魔法师没有作用。越是光明元素亲和越强的魔法师，这种药的效果就越弱。”
    “它只会影响那些卑贱的平民。”
    艾尔文深知教皇并