兰德尔不动声色地合上手中书页，吩咐侍从官为程榭之拉开一把椅子。
    “因为今天早晨的天气不错。”程榭之道，“我想邀请陛下到花园里散步。但陛下似乎更愿意在早晨读书？”
    他说着瞟一样兰德尔手中的精装书籍，书名被手指拦住半截，可不难判断出这是一本和光明神殿、光明神传说有关的书。
    “您误会了。我很高兴得到冕下的邀请。”兰德尔没有遮掩的意思，随手将书放到一边，目光微偏，温和一笑，“今天这枝玫瑰格外美丽。”
    “真巧，我也这么认为。”程榭之托着下颌回答兰德尔，目光一瞬不瞬地凝聚在他五官上。其实皇帝陛下的长相中不难看出东方人的轮廓，他的脸汇聚了东方与北陆人最典型的优势，无论放在哪个地方，都能称得上一句容貌出众。
    程榭之不免想起他的身世。
    兰德尔的出身不是秘密。他是前一任皇帝落难途中与一个东方女人生下的孩子，前任皇帝回到王宫后，东方女人不辞而别，直到数年之后，兰德尔被人互送到王都，前任皇帝才知道自己原来有一个儿子。
    前任皇帝子嗣单薄，兰德尔是他唯一活下来的儿子。为了让兰德尔名正言顺继位，不使王位落入旁嗣之手，他将兰德尔放入皇家骑士团中历练，并且不顾大臣的反对将已经死去的东方女人册立为王后。
    北陆上的贵族不愿承认兰德尔的身份，在很长一段时间内，兰德尔都被看作“私生子”，不配继承王位。后来前任皇帝打猎时被狮子咬死，兰德尔在风雨飘摇中继位，以铁血手段镇压不安分的贵族，对抗神殿，这才勉强稳住局势。
    让程榭之好奇的是兰德尔母亲的身份——对方是远东神庙的一位大巫，据说拥有通天彻地的本事，极其接近“神”。
    然而她死了。
    死的悄无声息，不明不白，只来得及将兰德尔送回北陆。
    而兰德尔似乎没有继承这位大巫的任何力量。
    程榭之敛下心思，和对方并肩走出去。
    花园内除了各色玫瑰，还有许多名贵的花卉，争奇斗艳。花瓣上的露珠在早晨阳光下晶莹剔透。
    侍从官远远跟随在两人身后，程榭之和兰德尔不紧不慢地穿过花园，偶尔交谈几句。
    “说到玫瑰。”兰德尔表情若有所思，“冕下送给我的那些玫瑰——”
    “——仿佛都来自我的花园？”
    “兰德尔陛下。”程榭之慢条斯理地开口，“可是那些玫瑰每一朵都是我亲自采摘的。您看，即使是您的花园里有这么多美丽的玫瑰，可是这么多天陛下从未回赠给我一朵。”
    兰德尔似是认真地思考一番:“您说得对。”
    程榭之顿住脚步，轻轻笑了。
    “既然陛下也赞同我的观点，那陛下应该回赠我一枝世上最独一无二的玫瑰。”
    他说话的口吻柔和近乎呢喃，不同往日刻意表露的仁慈，竟有几分诱哄的意味。不是神明的眷顾，而是魔鬼的诱骗。
    皇帝陛下宛如真被蛊惑半点了点头。
    “好。”
    “我会记得陛下的话。”程榭之说，“等到我没有耐心的时候，我将亲自折走他。”
    两人在花园里转了圈，最后将话题聚焦到即将到来的舞会上。
    举办一场舞会的花费不小，兰德尔看过一眼开支账单，马上就拍板定案，要求每一个参加舞会的客人都必须缴纳一百个金币的费用。
    客人们都是本地的贵族，财产丰厚，用一百个金币交换一个结识皇帝和光明神的机会很是划算，愉快地缴纳了费用，让这场舞会下来还有盈余。
    系统发表意见:“我认为皇帝陛下很可能是受到了宿主您的影响。”才能干出这种事来。
    程榭之哼笑一句。
    “不过宿主……”系统别扭地提问，“您真的打算在舞会上邀请兰德尔跳舞吗？”舞会上跳舞的多是未婚青年男女，北陆上两个没有什么关系的人跳舞，等于默认有“相亲”意图。
    程榭之恶补过北陆的风俗，不可能不知道这点。
    但宿主真和兰德尔跳舞，系统又觉得难以想象。
    “不然？”程榭之淡声反问，态度过于理所当然。
    系统:“好吧。”
    反正宿主今天早上都当着侍女的面公开了，再发生点什么系统也不是不能接受。
    只是接下来的发展还是超出了系统能够承受的范围。
    程榭之和兰德尔跳了一支舞会的开场舞，在场的客人们也不觉得难以接受——北陆不是没有可以两个男性一起跳的舞蹈。以光明神和陛下的地位，实在是再找不出哪个人配和他们跳上一曲。
    客人们诡异地用这个理由劝服了自己，也纷纷携着舞伴走进场内。
    程榭之对舞会不感兴趣，他接下来一直坐在角落里，期间一直有本地的神官和大贵族试图接近他，又畏惧他“神明”的威严，若即若离地试探着。
    程榭之和一位本地的神官