施念声音不自觉抬高：“是你说的，两个人在一起的前提是信任。你们两个没有信任了，即使不吵架，在一起也没意义。就说你还爱我爸吗？”
    “谈不上爱。很久很久爱就不存在了。只是熟悉而已。也相亲过几个人，后来发现，如果要找个人搭伙过日子，彼此照顾，不如找个熟悉的旧人，知根知底。”
    施念想反驳，被池小萍打断：“我知道你不理解，我不指望你理解。你还小，看很多事都有年轻人那种决绝，天真，义愤填膺，理想主义。生活不是。生活腌臜得很。爱不是一切，没有爱了，两个人还可以保持奇怪的平衡。”
    “这次手术后我越发感慨，虽然是个小手术，若是年轻时，我眼都不眨一下。可这次我从医院回家，竟然觉得有些难过，觉得自己老了，在想以后怎么办，以后如果是很严重的病，你又不在身边，隔着大洋没法立马飞回来……总要找个人在身边的。我说这些话你不要往心里去，妈妈并不是埋怨你，人嘛，脆弱时总会想多。我希望你去往高处飞，只是妈妈没办法给你保驾护航了，不免要替自己做做打算，不能拖你后腿。”
    “你爸爸呢，和以前变了很多。以前年轻时是真的不招人待见，劲劲儿的，总觉得自己多了不起，心比天高，说出来的话十句里九句不靠谱。现在踏实很多，我说真的。人还是要看优点，所有人都有优点……”
    池小萍话说一半，施念突然起身，妈妈叫她：“干嘛去？” 她冷冷说：“去洗澡。”
    *
    浴室里热气缭绕。施念把头洗了，刚在身体上搓了泡沫，池小萍推门进来，施念“哎呦”一声。
    妈妈拎着小板凳：“干嘛？自个儿妈还怕看？”
    施念转过身不说话，默默冲水。
    “来，坐板凳，妈妈给你搓后背。” 池小萍套上搓澡巾：“刚说的话你不爱听，生气了？”
    搓一下红一片，施念咬着牙不说疼，手在膝盖上攥成拳头，哼了一声：“你自己都决定了的事，替他说起好话来，我生气管什么用。我就是不想你和他在一起。他一点也没变，都是装的。夹起尾巴做人谁不会啊。你都忘了他当时瞒着不说，我们还问他是不是出事了，他说没有没有，直到最后家里被一群人找上门。你就是糊涂了，等着重蹈覆辙吧你。”
    池小萍笑了：“你爸都这岁数了还能怎么重蹈覆辙？他没那本事了。”
    施念不愿意听，扭了下肩膀，被池小萍重重拍，施念不动了。
    池小萍停下手，施念转头看她，两人眼眶都红红的。
    妈妈平静道：“你爸这次来，和我说了件事，他说让我决定要不要告诉你。我想不应瞒你。”
    她示意施念抬起胳膊，搓胳膊下面：“其实是两件事。一件呢，你大伯知道你打算出国，说要资助你，这钱不用还。施斐在美国两年没读书你知道不？第一年去语言学校，而后申请上了一个不太好的，读了半年退学回国了。在国内晃了几个月又找机会出去，这次是去新的大学，在哪里啊我给忘了，不知道能不能顺利读下来。”
    “我不知道这事。他经常他们那边凌晨给我发信息，奇奇怪怪的，还让我帮他看题。我以为他一直在读书。怎么会这样？”
    “谁知道呢。所以你大伯家就说，知道你是踏实的，希望你出国后看着他点。学费生活费他们家给出了。”
    “噢，保姆钱呗。”
    “说话真难听。”
    施念换了一边抬胳膊：“难道不是吗。以前不敢说，现在我敢说，我对我弟没意见，但是对我大伯大妈有意见。一个蔫儿坏，一个心眼写在脸上，夫妇俩一路人，无利不起早。那第二件呢？”
    池小萍让施念站起来给她搓腰：“我一开始也不想要这笔钱。你是踏实过去学习的，不是给人擦屁股的。明明咱们自己可以申请奖学金，没必要要他们的钱，对不？”
    施念没答。
    池小萍继续说：“你爸就来劝我，这是第二件事。他说当初那个牌局是你大伯叫去的，这这那那。总而言之呢，你大伯亏欠他。让我们娘俩儿接这笔钱时硬气点。”
    施念站着，因为池小萍的力气不得不撑住墙才不被往前推。手指在雾气昭昭的瓷砖上抓了抓，看水珠汇聚成线流下去。
    她思索了一会儿，而后脱离池小萍，后退一步，转身看她：“然后呢，然后你就原谅我爸了？觉得他是好人了？”
    说的池小萍愣住。
    施念把水打开，花洒拿在手里放在胸前：“你不会是觉得，我爸当初是被我大伯拉去的，然后这么多年没告诉咱们真实原因，是怕影响施家亲戚关系？觉得我爸也有难言之隐，情有可原？”
    池小萍把搓澡巾从手上褪下，就着水池冲：“或多或少吧。你爸告诉我时，我也很吃惊。他当时不说，是还想认这个哥哥，真要说了，估计咱们家就要和他们家撕破脸，老死不相往来。你和施斐也不可能还保持现在这样的姐弟关系。他有这个顾虑也算正常。”
    施念似笑非笑：“我不这样认为。我不认为他作为你的丈夫、我的父亲，将这样的原因隐瞒十几年是为正确。这是自我感动，他肯定还觉得自己做了多大牺牲，受了多大委屈，是打着正义旗号的欺骗。实际呢，就是不折不扣的混蛋。”