池小萍看了一眼女儿，看她眼眶红了，立马转身把湿纸巾扔到垃圾桶，转回来笑着说：“哎你可别。过生日哭什么？妈就是随便一说，你怎么还当真了？”
    施念把吃到一半的面条吸溜进去，说道：“本来就是啊。书上说所有的玩笑话都有认真的成分。”
    池小萍又抽出一张湿纸巾开始擦桌子。她每次不等人家吃完就开始收拾。可此时桌面很干净，没什么要擦的。她低头逮着一个地方使力气，好像那里有块顽固油渍：“所以说这人啊都是贱骨头，我一想到你去外地了，我这一下子没了服务对象，确实还有点不太习惯。”
    “当初就说你爸给你起的这个名字不好。这个念字，起了以后你因此老做梦，小孩子想法特多；还有就是，施念施念，总要人念着你，欠你似的。你看人许沐子爸妈多会起名，水木沐，有水有木，所以能长大高个儿。你也应该改名，改成施沐子，之类的！”
    施念声音变得很细：“那当初为什么要起这个名字啊？”
    池小萍还在擦桌子：“嗨。我生你比预产期提前了一周。快生那会儿你爸跟着你大伯去外地。你爸知道以后往回赶，心里急得不行，说坐火车梦了一路的生孩子。然后就给你起名‘念’，意思就是你爸惦记着咱俩呗！你说恶心不？”
    施念点头：“是有点肉麻。”
    池小萍想起什么好笑的事，笑道：“你小时候可不喜欢你的名字了。你觉得人家文斯斯的名字好听，像公主，天天喊着要和人家换名字。”
    “说起名字来，我这名字也起得不好。你姥姥好歹文化人，怎么给我起个小萍呢，太俗了。打小儿我就不喜欢，长大以后更不喜欢。人家问我什么‘萍’？我说萍水相逢的萍，从来不说浮萍的萍，寓意不好。浮萍太苦了，还是池子里的浮萍，一辈子困在这儿，飘在水上还没根。这不跟我的命运差不多么，妈总觉得心里没着没落儿的。”
    施念放下筷子，双手托腮看妈妈，眼睛眨巴眨巴，泛起泪光：“妈，对不起……”
    “你对不起什么啊，我就那么一说，并不是说因为你妈怎么怎么……不过话说回来，最近妈觉得特别轻松，心里一块大石头落了地。一想到你十八了，成年了，也考上了好大学，至少说现在把你扔大街上饿不死你，你能找份工作喂饱自己。妈真的特别欣慰，革命工作圆满！”
    “你不知道你小时候，你爸刚赔钱那会儿，我和你爸闹离婚。那时我也才、才三十多岁。你舅姥爷那边的亲戚都劝我再找，然后把你给你爸。说反正你大伯有钱啊，不会见死不救，肯定也不会亏到你。我从来没动摇过。”
    “一件事我印象特别深，有次我下班回来，你来给我开门，好小哦你，也就比门把手高一点，门还没开呢你就隔着防盗门大声喊妈妈！我去哪儿你跟到哪儿，我做菜你偏要在边上坐着。我说油烟大不大，轰你去客厅。你呢，乖乖坐一边，还要伸手拉住我的围裙，好像怕我不要你似的。当时我就想啊，我的念念这么小，如果丢给施学进，或是扔到你大伯家去，指不定要多委屈呢。所以我一定要留你在身边，不能说给你提供多好的生长环境，至少能给你来自妈妈的保护和爱。让你踏踏实实地长大成人。”
    “你没有结婚，也没有孩子，你可能不懂妈妈现在这份如释重负的心情。你记不记得我前几年三天两头找中医看病，今天左脸神经性跳，明天胃疼，后天总打嗝，一查是反流性食管炎……小毛病不断。中医说我实际上是心火旺，就是急的，操心，紧张。同事也老笑我，说我就是自己吓自己，很多病都是吓出来的。还劝我别操太多心。可我能不操心么。有很长一段时间我比所有人都更怕死。每次单位组织体检我都是最积极的那一个，然后出结果前又是最担心的那一个。我太怕了，我怕我死了，你就一个人了。我替你爸还一部分债，很多人不理解。实际呢，我才没那么高尚，我想的是，父母这辈的事就止于此吧，可千万别让我闺女承担。”
    “哎呀，你怎么哭了。” 池小萍下意识就把手里的湿纸巾递过去，递到一半才反应过来，在旁边抽了张纸给施念：“以后念念就是大人了。大人可要坚强些啊，不可以老哭。”
    施念无声地掉眼泪，鼻子那里堵着：“我就哭，因为我永远都是妈妈的小孩。”
    “那妈妈老了怎么办？”
    “妈妈不会老，我妈妈会活到两百岁！”
    “人总会老的，这不是什么可怕的事情。以后你也可能当妈妈，如果你有了小孩，你就不会像现在这样依赖我了。到时候我死了，你也不会那么难过。人们互为依靠，如果你是别人的大树，你自然就会坚强。”
    池小萍叹了口气，“最近我意识到自己不再年轻，是因为我一直在考虑找个伴儿的事。年轻时觉得一个人没什么，现在一想到你不在身边，终归会有点孤单。也不一定结婚，相亲看看，到我这个年纪就不追求婚姻了。只求一个陪伴。万一有什么事，有什么病，需要住院啊，还能照应着。”
    “那我想妈妈找很帅的。” 施念擤鼻涕，认认真真说。
    “帅能当饭吃？像你爸那样的？是帅，但是不靠谱啊，你爷爷还在时仗着家里条件还可以，成天游手好闲二世祖。出点事后就一蹶不振。对我也算好，但实际上呢，不能担负家庭责任。所以我现在啊，找人找看得顺眼的就行。首先要找靠谱稳重的，人品过关的。满口谎言的不能找。妈妈说的这个对你也适用，你听到没。找对象要找诚实靠谱的，上进最好；不上进的话，踏实的也行。”