三日后，王铮兵发甘州，可等他行军了数日到达甘州之后，却发现甘州几乎就是一座空城。
    西夏西部的所有城池，管理的地盘不小，可人口却是极少。即便是一个州城，城内能有四五万百姓已经不错了，还没有大郑一个小县城的人口多。
    其他的小城镇名字是xx城，却很少会修筑砖石结构的城墙，草原民族建造的起砖石城墙的不多，大多都是土城。
    可是甘州的百姓还在，但已被洗掠一空，几乎家家都没有隔夜粮。
    城内的官吏和军士，却是一个也没有。
    不出王铮的所料，没藏讹庞是和吴三桂一样的心思，他退守甘州是假，抢掠后另谋出路才是真。
    待王铮又行军了十日到达肃州后，发现肃州和甘州的情况差不多，也已是人去城空。
    王铮信步入城，韩庚和陈妍左右随扈，数百亲兵簇拥在四周严密警戒。
    百姓被劫掠后无法生活，大部分已经各自散入草原，寻找亲友，希望能得到接济，不至于饿死。
    城内不多的百姓，几乎皆是面有菜色萎靡不振，还有不少富家大户的院落，被劫掠后焚烧一空。城内被焚烧后的残垣断壁比比皆是。
    王铮走着走着，突然停下了脚步，脸色凝重盯着路边，众将急忙扭头看去。
    只见路边靠着一堵断墙下，一个二十岁左右的妇女，面黄肌瘦羸弱不堪，半截衣裳破破烂烂，她的怀里抱着个孩子，那孩子的一只手垂在身侧。
    看那名婴儿不过才数月大小，本该白胖的婴儿，却是瘦的皮包骨，面色青紫没有动静。
    她的身侧，一名老妪卧在地下，也是没有任何动静。
    “娃，吃奶，吃了奶就不饿了。”
    那妇人嘴里喃喃自语，不顾大街上人来人往，却掀起了污秽不堪的衣衫前襟，掏出干瘪的乳房，想把乳头塞进婴儿的小嘴儿里。
    众将看那情景，她那干瘪的的胸部，哪还会有乳汁？
    婴儿没有张嘴，依然没有任何动静。妇人不屈不挠，托着胸捏着往婴儿的嘴里塞，婴儿始终没有动弹。
    王铮胸中翻腾着怒火，他疾步走上前去蹲下身体，伸出右手两指探在婴儿的脖颈动脉处。
    动脉血管没有震动，但尚有体温，王铮再探婴儿的鼻子下，没有鼻息。他扭头再看那名卧在地下的老妪，伸手碰了碰她的腿，已经僵硬了。
    王铮蹲在那妇人的跟前，可她宛若毫无所见，依旧不屈不挠地，往婴儿的小嘴里塞她的乳头。
    妇人的双眼无神，看着婴儿的目光如同涣散。
    显然，她已经饿了太久，因为没有乳汁哺育婴儿，她出生不久的孩子刚刚饿死，她的婆婆，也有可能是娘亲，也已经饿的失去了生命。
    王铮双目含泪扭头问道：“谁有吃的喝的？”
    陈妍急忙接过亲兵递来的吃食和清水，快步走过来递给那妇人。
    “娃，快吃奶，吃了就不饿了。”
    妇人没有反映，依然看着怀里的孩子喃喃自语。
    “把她们搀扶回府衙，叫军医，救她。”
    王铮从牙缝里蹦出几个字，然后扭头就走。
    “诺。”
    陈妍的女亲兵答应一声，上来几人抬的抬抱的抱，把这一家苦命的三口送回府衙急救。
    “昨日谁先进的城？”王铮边走边问道。
    “回大将军，是属下先进的城。”
    申四忙回答道。
    王铮闻言站住脚步，扭头看向申四恨声说道。
    “进城以后还能饿死人，我白教你数年了，你哪还有脸跟着我？申四，那位娃娃刚刚断气，你若心有百姓，怎能如此残忍地对百姓不管不问？申四你罪不可恕你知道吗？罚你降一级军职，回军中自领二十军杖。”
    “诺。”申四不敢争辩羞惭欲死。
    他进城以后，本也想救济百姓，可他作为前锋副将，将士们根本就没有带太多的粮食。根本无法救济城里的百姓。
    但这不是理由，这位妇人，如果昨日能吃一顿饭，今日她的孩子，也就饿不死了。
    那是一双什么样的眼神啊？无助、频死、绝望、生无可恋。这样的眼神，竟是一位哺乳期的年轻妇人看向她孩子的眼神。
    申四已被深深的震撼，他被惩罚也不会有任何怨言，的确是他做错了。
    “立即熬粥赈济灾民，马上办。”
    韩庚闻言踌躇道。
    “大将军，可是咱们也没有多少粮食。”
    王铮看着前方的路边，还有不少饥民半靠在墙上，看那样子，他们连站起身的力气都没有了。
    “我不管，哪怕将士们一天只吃一顿饭，也暂时饿不死。可那些百姓，再不熬些稀粥吊着他们的性命，就全都饿死了。立即，马上去办。粮食我会想办法。”
    “诺。”
    到了此处，王铮不敢再往前走了。他出征时，十万将士带的军粮不多，如今还要接济城内的百姓，粮食就更加不足食用。
    无奈之下，王铮只得让四万人马，迅速回归兴州。战事已经不需要太多的人马。这些将士在这里，只会消耗珍贵的粮食。
    他并且让最近的，还存有粮食的应理城，尽快为甘州和肃州送粮救急。
    同时，王铮还给剑南卫的马闯，以及吐蕃的赞普各去了封信。
    剑南卫辖制的西宁州距离凉州不远。而吐蕃距离肃州最近。王铮不能让他的弟兄们饿着肚子，也不忍心那些百姓饿死，他实在是没有办法，这才厚着脸皮写信求助。
    吐蕃赞普虽能力不行，但却心向大郑，他接到信后，应该会帮上点小忙。
    同时，王铮令狗娃和石头，携带银钱出兵草原，四处购买附近居民的粮食和牛羊，以解肃州和甘州的燃眉之急。
    因为担心瓜州和沙州也是这种情况，王铮命陈妍率领一万将士轻骑疾进，急驰瓜州和沙州。
    如果瓜州和沙州也是如此，就想办法先吊着百姓的性命，避免他们全部饿死。如果不是，陈妍就以游击战以战养战。
    而肃州城内，王铮严令韩庚即便是掘地三尺，也要找到粮食，暂时保住百姓的性命。
    王铮的军令一下，众将果然不负他所望。
    韩庚当天就从几家富户的家里，搜出了两三千斤杂粮救急。
    第二日，狗娃和石头，也派人送来了一百多只牛羊。
    好在肃州的百姓还不算多，没藏讹庞劫掠了肃州以后，有地方投奔的人家，已经四处奔逃。只有那些无处可去的人家还在城里。
    出去也是死，在城里还是死，那就在城里多喘口气儿吧！
    在肃州等死的百姓是幸运的，他们有幸遇到了一个，看待普通百姓也如亲人的大郑将军。
    有了牛羊肉和杂粮熬制的稀粥，百姓勉强能维持住生命。
    可将士们吃不饱，却已难以出征作战。王铮在实在无奈之下，只得暂令将士们在肃州休整。
    这几日，王铮和普通的将士一样，也是每日两顿稀粥。
    他也是饿的前心贴后背，可他还得主持军务，他还担心吴三桂，已经在沙州设好了圈套，正等着陈妍往里钻。
    可王铮想多了，陈妍赶到瓜州以后，发现和肃州的情况完全一样。她吸取申四的教训，留下两千将士搜罗粮食救济百姓。
    然后，她马不停蹄又急赴沙州，她如果晚去一天，那些无助的百姓就有可能饿死。
    这个荒凉的地区不同中原，中原的城池密布，三五里就会有一个村庄，一座城池被劫掠，去其他的城池要饭也不会饿死。
    可这一片地区极其荒凉，千里之内渺无人烟，想要去别的城池要口活命的吃食，只会饿死在路上。
    大将军心地善良，西夏的百姓也是人，西夏的百姓里，有很多还是汉人，大将军不舍得让一个人生生饿死。
    大将军带的兵，不管走到哪里，都不会使饿殍遍地易子而食的事情发生。
    因此，陈妍心急如火，三马轮换昼夜疾驰急赴沙州。
    沙州是西夏最西面的最后一座城池，是吴三桂西行的必经之路，必会被他劫掠的更狠。
    果然不出陈妍的所料，待她风尘仆仆赶到沙州时，她看到的，是遍地的死尸。
    吴三桂为了他两万军士，在西行的路上有吃有喝，他近乎屠城般的，把沙州劫掠屠杀了一空。
    据询问城内已经不多的百姓，吴三桂不但抢钱抢粮，他还抢走了不少年轻漂亮的女人。
    陈妍进城后征尘未洗，立即下令熬制稀粥救济百姓。
    同时，她派出五千将士携带银钱，在数百里的范围内，四处搜罗粮食和牛羊等。
    凡是可以食用的，能买就买，买不来就抢，打借条以后加倍奉还也行，不管用什么办法，先吊住城内百姓的性命再说。
    王铮的善举，挽救了甘州、肃州、瓜州和沙州，大量百姓的性命。
    要不然，他们不是饿死在城里，也是饿死在逃荒要饭的路上。
    四座城池太是缺粮，大车运送粮食太慢。因此，应理城和兴州，以及接到王铮私信的马闯，均是派轻骑背负粗粮急赴四州。
    吐蕃赞普角厮罗，在接到王铮的私信后，果然也伸出了援手，他急调万担粗粮送往甘州。可吐蕃境内，不服他管理的部众极多。
    万担粮食不是一笔小数目，沿路眼红的部落甚重，即便角厮罗派出了一万轻骑护送，但粮食还是被抢了。
    丢失粮食后，仓惶逃到了甘州的四千多吐蕃败兵，反而加重了甘州的负担。
    王铮得知此事后雷霆一怒，责令申四即刻率两万轻骑，以及那四千多吐蕃败兵出兵吐蕃，把那个抢了救命粮的部落灭了。
    明犯强汉者虽远必诛，说到就要做到。王铮也正想收拾吐蕃境内的生户，这件事正好给了他一个充足的理由。
    吐蕃境内的城池极少，几乎全是住帐篷的部落民族，最适合郑军将士野战杀敌。
    因此，申四率领将士，仅仅携带了一日干粮，饿着肚子轻装出发，到了吐蕃境内后以战养战。
    以战养战的意思，就是可以纵兵抢掠。
    吐蕃境内，不服大郑管理的生户部落极多，抢了他们也是活该。
    而黄头回鹘由于隔着吐蕃和西夏，和大郑没有交集。
    但王铮正想把黄头回鹘，也收归大郑的版图，先派兵抢掠一番，搞乱黄头回鹘的经济。以后征伐黄头回鹘时，就会更轻松。
    四座城池缺粮严重，再没有粮食救急的话，不但是那些百姓，就连郑军的将士，也都会饿的走不动道。
    两万四千人马出兵吐蕃，即节约了粮食，还能抢掠了那些生户部落，把粮食牛羊等可食物，紧急送来救急。
    兴州储存的粮食最多，可从兴州到沙州的路程，却有三千多里，等兴州的粮食送来，所有人都饿死完了。
    可这四座城池均建在西夏的南部，距离吐蕃和黄头回鹘，仅有三四百里。
    进入吐蕃和黄头回鹘抢掠，是王铮无奈之下最好的办法。
    因此，王铮下令，四座城池均是留少量兵马守城，其余将士全部出城寻粮。
    申四出兵吐蕃，邓化出兵黄头回鹘，两人均是以战养战，抢到可食之物后，马上给最近的城池送回来。
    为了不至于饿死人，王铮冲冠一怒，战火再起。